Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Алекс отогнал от себя дурные мысли и видения Тени с радиационной пушкой наперевес, и спустился в трюмовых отсек, сочлененный со шлюзом. Лилла осталась следить за приборами.

Желтый шар «сердца Пролитуса» был извлечен под свет фотогенных ламп грузового отсека. В декорациях сплошных металлических переборок и намертво крепленых ящиков трюма он выглядел невнушительно. Так, обычная железяка. Кто бы догадался о ее свойствах, найдя, скажем, в лесу? Максимум что бы светило техногенной штучке — это свалка металлолома. А тут… целые война разразились на полгалактики.

Н-е-е-т! Определенно нет! Капитану этого дьявольского устройства не будет жаль. Наследие, прошлое, План. Ха! Все это лишь пустой звук. Уж для Алекса точно. Вечная жизнь конечно подарок полезный, бесспорно. Но вот довесок к этому дару — многосоттысячный груз ответственности и призраки целой цивилизации — ни к чему.

— Черт! С этим надо быстрее заканчивать, — пробубнил себе под нос Блейдрен. — Иначе можно сойти с ума. Как этот демон — Тень. Абсолютная власть, сила…. Тьфу! — капитан смачно сплюнул на пол, не заботясь о чистоте корабля. — Пошло бы оно все. Жить ни кому не мешая — вот чего я хочу. Не более, но и не менее!

Сенсорная панель моментально отреагировала на прикосновение. Створка шлюзовых ворот беззвучно поднялась, предоставляя взору пустой короб — декомпрессионную камеру. А за ней, за ней была тонкая переборка внешней двери, скрывающая собой все «прелести» открытого космоса.

Алекс поежился, представив тот холод, что был «на улице». Брр!

Сфера «двигателя» осторожно была положена на пол переходной камеры. Шаг назад…

Капитан последний раз посмотрел на предмет, попортивший ему жизнь и немало крови. Вот сейчас он нажмет на кнопку, ворота шлюза закроются, а там… пока-прощай и «сердце Пролитуса» и все связанные с этим проблемы. Алекс очень надеялся на это.

Палец потянулся к заветной сенсорной панели, но остановился на полпути. Из интеркома внутренней связи послышался голос Лиллы. Она срочно требовала связаться с ней.

Капитан вздохнул и убрал руку от панели.

— Ну, что там? — устало, спросил он.

— У нас проблемы! Большие! — девушка говорила быстро, отрывисто.

— Я в курсе, — уверил ее капитан. — У нас последние дни одни сплошные проблемы.

Лилла взъярилась:

— Хватит паясничать! — выкрикнула она. — Хватай «двигатель» и быстро дуй сюда. Кажется, нас взяли в кольцо!

Интерком противно зашипел и затих.

Капитан прикинул в уме все варианты объяснения сказанного черноокой воительницей и понял — решение проблем и спокойствие откладывается на неопределенный срок. Возможно — бесконечный.

Схватив с «пола» сферу «сердца» Алекс стрелой метнулся в кабину пилота.

Ситуация за последние несколько минут изменилась кардинально. Даже слишком. Такого поворота событий не мог предвидеть даже настроенный пессимистически Алекс.

Каким вы запомнили Четвертый сектор? Темным, абсолютно мертвым местом? Забудьте! Теперь он стал миром красок, разноцветных огней, практически карнавала. А выражалось это, как ни странно, в обилии кораблей… всех разновидностей и верфей постройки.

Яхта «Луна» теперь маленькой точкой дрейфовала в нескольких километрах от Червоточины. Путь к самому черному покрывалу перекрывали пиратские крейсера Риоваля. «Слева» путь был полностью отрезан посредством линкоров Терракотерской постройки. А «справа» пространство было заполнено военными эскадрильями Альянса человечества. Блейдрен готов был поручиться — ими командовал Зондар. А вот «позади» «Луны», замыкая собой осадный круг, покоился немаленьких размеров авианосец. Вся его осанка и властная мощь говорили — это флагман, столь «многонационального» флота.

— Охренеть! — вякнул Алекс, кулем рухнув в кресло. — Вот это эскорт так эскорт. И похоронная процессия в одном лице. Но…. Как?

И действительно, обилие кораблей столь разных (и враждующих) фракций в одном месте, одного сектора в одно и то же время — было принципиально невероятно. И мало того, кажется, они действуют согласовано. Словно один флот. Одно целое.

Более безмолвно наблюдая за обилием огней, боевых кораблей и почти идеального круга блокады Алекс, тратя драгоценные секунды, искал ответ на этот сакраментальный вопрос — «как?»

В ответ на этот немой позыв души, с флагмана-авианосца поступил узконаправленный радиолуч. Корабль требовал выйти на связь.

Немного подумав, Алекс все же активировал аудио-видео канал.

Часть обзорной панели «Луны» потеряла прозрачность и вывела на себя изображение просторного помещения капитанского мостика авианосца. На заднем плане виднелись широкие информационные столы и люди-операторы за ними. Попали в кадр и несколько роботов-помощников, без коих не обходился ни один крупный корабль человеческой постройки. Разумные дроиды сновали взад-вперед, то ли изображая бурную деятельность, то ли действительно выполняя свои строго заложенные функции.

Но не обилие роботизированных помощников и масса сложнейшей аппаратуры мостика притягивала к себе взгляд, а выдвинувшиеся на передний план четыре колоритнейшие фигуры. Алекс с немым удивлением и даже скрытым, мазохистским восторгом узнал в них своих злейших врагов. А именно: Зондара, Риоваля, Ингидуса и Тень, он же Старски!

Да, компашка была более чем запоминающейся. Зондар бравым орлом (или скорее крикливым орланом) стоял по центру своеобразной панорамы. Справа от него, стараясь не показать своего дискомфорта, переминался с ноги на ногу Терракотер — Ингидус в окружении свиты вооруженных «саранчей». Слева же от комстана высился высокомерной горой барон Риоваль. Само воплощение призрения ко всему и вся. Позади баронской спины Блейдрен разглядел двух старых знакомых — наемников. Терракотера, с шишкой на лбу, и Йащура в ободранной местами броне. Вот так черт! А капитан думал, что навсегда избавился от этой навязчивой парочки. Не зря говорят, что ОНО — не тонет. Чуть поодаль от всех, но не выпадая «из кадра», сложил руки за спиной хмурый, седовласый Тень. Его длинный атмосферный плащ, даже в безветрии корабельной рубки, казалось, чуть колышется в такт черным мыслям владельца.

И как прикажете понимать столь «трогательный» квартет?

Алекс даже чуть потянулся рукой к монитору проверить, а не галлюцинация ли это.

К сожалению все было более чем реально. И об этом не преминул заверить голос Зондара:

— Очень рад вас видеть, Блейдрен, — резюмировал комстан. — Надо признать вы заставили нас побегать последние несколько дней. И тем приятнее мне вам сообщить — гонки окончены. От лица всей нашей… м-мм… команды, я прошу вас передать нам одну вещичку. Думаю, вы знаете о чем идет речь. С нашей же стороны я заверяю: если вы пойдете нам навстречу, все останутся живы.