Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

И в этот бы святой момент Алексу стоило задать деру, в попытке умчаться куда глаза глядят пока стража в отлучке. Но… капитану вдруг стало интересно, отчего столь могучий флот, собранный Зондаром, практически задал стрекача.

Задав компьютеру приказ на программирование «гипер» прыжка и конденсирование энергии для резвого старта, Блейдрен использовал улученную секунду для удовлетворения любопытства. Развернув наружные камеры в сторону Червоточины, Алекс всмотрелся в очертания черного покрывала и… обомлел.

Мерного колыхания «бездны» как небывало. Ранее узкий проход теперь расширился почти до безграничных размеров. Во всяком случае, краев этого темного провала видно не было.

Не удивительно, почему Зондар отдал приказ на отступление. Картина огромнейшего, мистического провала сильно смахивала теперь на разрастающуюся Черную дыру. Вот только присущей этой аномалии гравитации не наблюдалось и в помине. Так что же происходит с Червоточиной?

В ответ на этот повисший в пространстве вопрос, черное покрывало пошло многометровыми волнами. Затем будто вспенилась, и порвалось, как матерчатая ткань.

Алекс готов был поспорить, что слышал этот противный, рвущийся звук. Но то было сейчас не главным!

В образовавшийся разрыв хлынул поток оранжевого света и в Четвертый сектор самолично явился бог машин — Пролитус. Над всем обозримым космосом повисла тяжесть, ощущение тревоги.

Как только громада корабля вынырнула из пространственной аномалии, покрывало вновь ужалось до своих привычных размеров. Оранжевый свет погас.

Теперь материнский корабль ботов возвышался металлическим астероидом между Червоточиной и «Луной». А та в свою очередь покоилась между богом машин и сгрудившейся флотилией Зондара и Ко.

По всем прикидкам выходило, что яхта зажата меж двумя огнями. Если бы не одно но — Пролитус был на стороне Блейдрена.

Не известно знал ли об этом Зондар, но он поступил… своеобразно. Боясь отдать свою жертву в лапы ботам, комстан выдал приказ на огонь. Целью была «Луна».

Да-а! Месть штука своевольная. И затягивает она покруче наркотиков. Вот и Зондар не смог вовремя остановиться. Приказ уничтожить яхту был для него губительным…

Корабли объединенного флота открыли штормовой огонь по кораблю Алекса. Линкоры Терракотеров пускали тонкие струйки плазмы, разогретой до тысяч градусов. Крейсера пиратов плевались металлическими снарядами. И даже авианосец, опровергнув свое название, разразился не тучей мошек-истрибителей, а рядами лучей лазерных установок.

Все это великолепие разноцветных смертоносных снарядов потянулись к «Луне», стремясь лишь к одной цели — уничтожить корабль.

Пролитус отреагировал на угрозу своему хозяину (Алексу) молниеносно. С борта гиганта метнулся луч света, окутавший яхту бархатным одеялом энергооболочки. Плазма, лазер и снаряды уперлись в непреодолимое силовое поле и канули в лету. Что-то испарилось. Что-то поглотилось. Однако кораблю Блейдрена не был причинен ни малейший ущерб. Силовой колпак с Пролитуса прочно защитил «Луну».

Второго залпа с кораблей Зондара не последовало. Видимо в кой-то веки в комстане включились механизмы самозащиты. Отдав приказ об окончании огня, Зондар велел покинуть Четвертый сектор. Многонациональные звездолеты тронулись с места и начали медленный разгон пред «гипер» прыжком.

Однако было уже слишком поздно.

Открытая агрессия по отношению к Алексу, полностью охарактеризовала флот Зондара в «глазах» Пролитуса. Зеленый цвет индикаторов анализа сменился красным, и искусственный интеллект выдал решение — враг! Атаковать и уничтожить!

После этого минуты жизни Зондара были сочтены.

По всей площади колоритного звездолета-матки предтеч открылись створки ангаров. Сквозь их широкие проемы ринулись сотни и сотни кораблей. То были боты в привычном понимании этого слова — маленькие, юркие истребители, наделенные собственным, полуавтономным интеллектом.

Настоящие реки из желтоватых звездолетов накинулись на не успевшие переформироваться корабли Зотака, Риоваля, Ингидуса. Флотилия комстана была буквально облеплена ботами, вдруг превратившимися в дроидов с захватами, крюками и резаками. Боты десантировались на обшивку космолетов и разбирали их по кусочку, вырывали блок за блоком, гнули и отрезали орудийные стволы.

Алекс и Лилла заворожено и бездеятельно наблюдали за этим «взбесившимся ульем». Защищенные коконом, они так же не могли и передвигаться — яхта была парализована. И потому двум предтечам не оставалось чего-либо другого, как удовольствоваться ролью простых зрителей.

А тем временем уже горели несколько из Терракотерских линкоров. Пиратские крейсера пытались отбивать атаки, но их зенитные системы не справлялись. Авианосец-флагман вдруг треснул и развалился пополам, что не помешало ботам продолжить «демонтаж» всего и вся.

Погибающий флот покинули около сотни истребителей-штурмовиков и пара тысяч спасательных капсул. Было очевидно — команды кораблей экстренно эвакуируются.

Это принесло свои плоды. И пусть несколько спаскапсул подверглась разборке ботами, большая часть смогла незаметно улизнуть в «гипер».

Не прошло и десяти минут, а от ранее мощного «осадного» флота Зондара остались лишь разрозненные куски обшивки да парящие агрегаты всех мастей. Картина напоминала демонический конструктор с девизом: «Попробуй собрать все заново».

Впрочем, играть в эту игру уже было некому.

Алекс даже почти прослезился. Хе-хе. Вспомнил Зондара:

— И пусть земля тебе будет пухом, — пафосно изъяснился капитан, а затем: — И то урок всем, что не стоит обижать беззащитных. Ибо у них могут найтись могучие покровители!

Лилла хохотнула, встав по правое плечо от Блейдрена.

— А ты, я смотрю, гордишься собой? — ехидно спросила она. — Но заслуга в том большей частью Пролитуса.

Алекс устало посмотрел на нее и улыбнулся одной из своих грустных улыбок.

— Все хорошо, — сказал он, — что хорошо кончается. И неважно как, и какими способами, это достигнуто.

Оба, чудом оставшиеся в живых предтечи, молча вгляделись в дальние дали черного космоса. Вот он, вечный покой. В нем миллиарды лет живут звезды, крутятся планеты, летят кометы, а теперь еще и Тень со своей вечной экскурсией. И все так спокойно… тихо. Да! Все-таки правду говорят — все беды от людей, да и разумных существ вообще. Именно мы нарушаем общевселенский баланс. Именно мы — творители хаоса. Но согласитесь, без небольшого дисбаланса жить было бы скучно, пресно и невероятно уныло…

— Так что, все закончилось? — почти с надеждой спросила Лилла.

Алекс пожал плечами, качнул головой.