Ден Редфилд - И снова о негодяях

-Ладно, если не можем дать о себе знать, то самое время перейти к плану "Б", - решительно проговорил Нэш.

-План "Б"?

-Выберемся из этой чёртовой дыры своими силами.

Старые раны

-Шах! - сказал Гектор, сдвигая своего ферзя на две клетки влево.

Соперник Ортеги почесал затылок, и увёл короля из-под удара. Именно этого Гектор, и ожидал от своего оппонента.

-Мат! - возвестил лидер наёмников, делая победный ход ладьёй.

Противник Гектора недоверчиво посмотрел на ладью, а когда поднял глаза от шахматной доски, Ортега отвесил ему смачный подзатыльник. Наёмник слетел со стула и рухнул на пол.

-Это было не трудно, - сказал Гектор, и перевёл взгляд на других наёмников, собравшихся возле стола. - Кто следующий?

Крепкий наёмник, руки которого были украшены яркими татуировками, сел напротив Гектора. Спустя 6 с половиной минут Ортега одержал сокрушительную победу.

-Да ну, нахрен. Тупая игра, - проворчал проигравший наёмник.

-А вот и нет. В этой игре надо думать на несколько ходов вперёд. Шахматы - это игра для умных людей. Но поскольку в лагере нет умных людей, мне приходится играть с вами, - ответил Ортега.

Наёмник не прореагировал на завуалированное оскорбление, и встал из-за стола. Он не особо хорошо играл в шахматы, и не стал бы бросать вызов Гектору, если не одно "но": Ортега обещал выплатить 100 тысяч тому, кто его обыграет. Прежде чем очередной наёмник сел за стол, в палатку вошёл часовой.

-Тут какой-то мутный тип нарисовался. Говорит, что хочет пообщаться с главным, - сообщил часовой.

-А я хочу бабу с четвёртым размером сисек и упругой задницей! - усмехнулся Гектор.

Наёмники дружно заржали. Часовой же растерялся.

-Прикончить его? - спросил он не слишком уверенным голосом.

Карлос поманил часового пальцем, а когда тот подошёл, отвесил ему затрещину.

-У тебя в роду были слабоумные или природа отдохнула только на тебя? - спросил Гектор.

-Я просто... - начал оправдываться часовой.

-Ты узнал кто он такой? Откуда явился? Что ему надо? Есть ли с ним кто-нибудь ещё?

На часового было жалко смотреть.

-Он вроде бы один, - пролепетал он не слишком уверенно.

-Понятно, - сказал Гектор, и перевёл взгляд на татуированного крепыша. - Смени этого дебила.

-А что с гостем?

Ортега задумался. Кем бы ни был незваный гость, он либо слишком смел, либо чересчур глуп. Выяснить это можно было лишь одним способом.

-Приведи его ко мне, - озвучил своё решение Гектор.

Крепыш кивнул, вытащил из-за пояса пистолет, и направился к воротам, где пара бойцов держала на прицеле Нэша Филипса. Придирчиво оглядев визитёра с ног до головы, и сочтя, что он не представляет угрозы, крепыш приказал Филипсу следовать за ним. Пока они шли к палатке Ортеги, Нэш обратил внимание на посадочную площадку наёмников. Среди судов наёмников Филипс заметил челнок, на котором он прилетел на Нерос вместе с Лорой, Рексом и Риком.

-Куда это ты пялишься? - спросил часовой, заметив, что Нэш задержал взгляд на челноке.

-Никуда. Просто осматриваюсь, - безмятежно бросил Нэш, переведя взгляд на провожатого.

Крепыш нахмурился, но ничего не сказал. К тому моменту, когда Нэш достиг палатки Гектора, наёмники уже разошлись. Ортега сначала спросил, нет ли у визитёра оружия, а когда здоровяк покачал головой, приказ ему подождать снаружи.

-Ну давай, рассказывай, - многозначительно проговорил Гектор.

-Ты здесь главный? - на всякий случай уточнил Нэш.

-Допустим.

-Так допустим или всё-таки главный?

"Ну почему меня окружают одни тугодумы?" - подумал Гектор, а вслух сказал:

-Я здесь главный. Зовут меня Гектор. А ты сам кто такой?

-Собрат по ремеслу. Мы с ребятами попали в засаду. Почти все они погибли. Мне лишь чудом удалось унести ноги, - соврал Нэш.

-Где это было? - спросил Ортега.

Филипс назвал координаты лже-хранилища зерия.

-Знаю, слышал. Передай Винсу от меня привет, - сказал Гектор.

-Непременно передам, - с готовностью ответил Нэш, сделав вид, что знает о ком идёт речь. - Только сделать это будет не так просто.

-В смысле?

-Я потерял выживших парней из виду. Вполне возможно они даже покинули Нерос.

-Могу лишь посочувствовать, - проговорил Гектор скучающим тоном.

"Я к тебе, уроду, не за сочувствием припёрся!" - подумал Нэш.

Когда Филипс сказал, что ему нужен транспорт для эвакуации, Ортега расхохотался.

-Не просто так, разумеется! - поспешно добавил Филипс. - Я готов заплатить любые деньги. В разумных пределах.

-Окей, никто тебя за язык не тянул. 10 миллионов, и можешь забрать один из наших челноков. Насовсем.

-И это, по-твоему, в разумных пределах?

Ортега нахмурился.

-Мы не на рынке, приятель. Если тебе не нравится моё предложение - проваливай.

-Спокойно, сбавь обороты. Я же не сказал "нет". Просто с собой у меня нет таких денег.

-Ну раз нет, то и разговаривать с тобой не о чем.

-Как только я доберусь до своих, обязательно вышлю тебе всю сумму. Обещаю.

-Засунь своё обещание в задницу. Я ни делаю добрые дела в кредит, но могу дать бесплатный совет - держись подальше от мантикор, гончих, летунов, падальщиков и прочих тварей. В общем, держись подальше от всего местного зверья, и если повезёт, проживёшь лишний день.

Договорив, Гектор позвал крепыша, и приказал отвезти Филипса обратно за ворота. Ортега не поверил, что Филипс наёмник, а даже если бы и поверил, результат был бы тот же. Как только его выпроводили из лагеря, Нэш исчез среди зарослей, где его уже дожидался Рик, одетый в маскировочный костюм. Покинув лабораторию Григория, Нэш и Рик с трудом отбились от болотных тварей, и отправились к посадочной площадке, на которой они оставили своё судно. Но когда они прибыли на место, челнока там уже не было. Поиски челнока привели бывших узников к заставе наёмников.

-Как я и думал, эти мародёры заграбастали наше судно, - поделился Нэш неутешительными вестями.

-Ты пытался с ними договориться?

-Пытался. Их главарь тот ещё жмот. Запросил за челнок 10 миллионов.

-Сколько-сколько? Да это корыто даже в идеальном состоянии стоит чуть больше пятёрки!

-А его это не слишком колышит.

Рик разозлился, и пнул ногой ближайшее дерево.

-Мародёры грёбаные! Тащат всё что плохо лежит, а потом ещё толкают втридорога! - недовольно проворчал он.

-Не о том думаешь. Как бы нам...

Нэш резко притих, услышав как что-то хрустнуло. Рик инстинктивно включил невидимость, от которой не было толку (любой из хищников Нероса мог учуять невидимку по запаху), а Нэш рухнул на землю, и стал осматриваться. Увидев вышедшего из кустов безобидного регенератора, Филипс вздохнул с облегчением, и поднялся с земли, а Мейхем отключил маскировку.

-Ты хотя бы для разнообразия поглядывай за датчиком движения, - укоризненно проговорил Нэш.