Юрий Гулин - Герцог Клим (СИ)

Надо отдать Рубию должное: как только Снегов возник на пороге с окровавленной ношей на руках, маг начал действовать без промедления. Свет в хижине сразу сделался ярким, посреди комнаты возник низкий стол, на который Клим по распоряжению Рубия уложил раненого. Затем Снегов помог раздеть Зория, после чего был отослан прочь от стола, где маг‑отшельник уже приступил к врачеванию. Клим отошел к стене, где устало опустился на скамью. Прошло, наверное, минут двадцать, прежде чем Рубий произнес:

– Ну, вот и все.

Клим встал со скамьи и подошел к столу. Лицо Зория было бледно, но дышал он ровно. На плечо была наложена повязка, из‑под которой кровь больше не проступала. Остальные раны на теле было просто чем‑то замазаны.

– Ему бы не помешало немного свежей крови… – задумчиво произнес Рубий.

Снегов не колебался ни секунды.

– Моя подойдет?

– Рубий как‑то странно посмотрел на него и кивнул головой.

Он усадил Снегова вновь на скамью и ножом отворил ему вену на левой руке. Велев Климу «работать кулаком», он подставил под струю крови небольшую пиалу. Когда та наполнилась, Рубий затворил вену и понес пиалу к столу. Испытывавший легкое головокружение, Снегов видел, как маг приподнял голову Зория и медленно влил ему в рот содержимое пиалы. Снегов встал с лавки и, слегка пошатываясь, подошел к столу. Видимо кровь оказала на Зория нужное воздействие. Лицо его слегка порозовело, и он открыл глаза. Найдя взглядом лицо Клима, Зорий улыбнулся слегка вымученной улыбкой. Снегов улыбнулся ему в ответ. К столу подошел Рубий и поставил на него два больших кубка с приятной на вид и хорошо пахнущей жидкостью.

– Один споишь ему, второй выпьешь сам, – сказ он Снегову и ушел заниматься своими делами. А Клим помог Зорию приподняться и поднес кубок к его губам. По тому, как поморщился юноша после первого глотка, Снегов догадался, что на вкус зелье не так хорошо как на вид и запах. После того, как Зорий мужественно допил содержимое своего кубка, не уронив ни капли, пришел черед Снегова. Да, дрянь была еще та! Но и Клим выпил тоже все, без остатка. На него зелье подействовало в первую очередь. Снегов почувствовал, как проходит головокружение и к нему возвращаются силы. Заметно лучше почувствовал себя и Зорий. Он попросил одеться. Вновь был извлечен из‑под топчана сундучок, из которого Снегов, руководствуясь пожеланиями Зория, извлек все необходимое: одежду и оружие взамен пострадавших в битве со змеей. На первый раз Зорий ограничился малым. Он слез со стола, с помощью Клима надел поверх нижнего белья только рубаху, штаны и гетры, потом, поддерживаемый Снеговым, доковылял до лавки и уселся на нее, привалившись спиной к стене.

Клим подошел к копошившемуся в углу Рубию и спросил:

– Когда мой напарник сможет продолжить путь?

– Через часок, я думаю, вы можете отправляться.

– Так скоро? – удивился Снегов. – И вы уверены, что он сможет идти?

– Идти определенно не сможет, а вот лететь – пожалуй.

– Лететь? – еще раз удивился Снегов. – На чем?

– Не на чем, а на ком, – уточнил маг. – Выйдите наружу, и вам все станет ясно.

Клим вышел из хижины. На поляне сидели две огромные птицы, которых Снегов почему‑то причислил к орлам. При виде Клима обе птицы поклонились и одна из них произнесла:

– Приветствуем тебя, Лорд‑носитель! Как чувствует себя лорд Зорий?

– И вам привет. А лорд Зорий чувствует себя вполне удовлетворительно.

– Рады это слышать. Ведь благодаря ему наши дети избежали страшной опасности. И мы теперь в неоплатном долгу перед вами.

– Вы хотели сказать «перед ним», – уточнил Клим, который вовсе не жаждал примазываться к чужой славе.

– Нет, именно «перед вами», – не приняла поправку птица. – Ведь ты первый бросился на помощь птенцам, но тебя остановила магия.

Снегов совсем не хотел пускаться в полемику по этому вопросу, поэтому просто промолчал.

А птица продолжила говорить:

– И теперь мы хотим спросить: какую службу мы можем сослужить для вас в уплату долга?

«Именно об этом и говорил, наверное, маг», – подумал Снегов, а вслух произнес:

– Нам необходимо добраться до города Кремльвиль. Как вам такая просьба?

Птица покачала головой:

– В Кремльвиль мы не полетим, это для нас слишком опасно. А вот до Ургена, если пожелаете, доставим с нашим удовольствием.

«Уже неплохо! – обрадовался Клим. – Преодолеем самый опасный участок по воздуху». Он кивнул головой и произнес:

– Годится! Через час мы будем готовы.

– Мы подождем, – ответила птица…

… Оговоренный час уже почти истек, а состояние здоровья Зория все еще внушало Снегову опасение: готов ли тот к путешествию, пусть и на чье‑то спине? Но Рубий, видимо, предусмотрел все. Он подошел к Зорию и протянул ему кубок с зельем: – Пей! – потом повернулся к Снегову: – Вам, Лорд‑носитель, я зелья не предлагаю. Помочь оно вам уже ничем не сможет, а вот навредить может вполне!

Было ли это так, или скаредный старик – хотя почему старик? – просто решил «зажилить» волшебный напиток, Снегов не знал, да и знать‑то особо не хотел. Меж тем Зорию стало значительно лучше. Он поднялся с лавки и, с помощью Снегова, стал собираться в дорогу. А Рубий, тем временем, вновь вызвал свой волшебный сундучок, и, покопавшись, извлек оттуда два седла странной конструкции.

– Как раз для вашего случая, – пояснил он. – Пойдемте, я вас провожу, а за одним помогу приспособить седла…

… Когда все было готово к полету, Снегов и Зорий, попрощавшись с Рубием, заняли свои места в седлах. Птицы поднялись в небо и взяли курс на пустыню. Снегов посмотрел вниз, на стремительно удалявшуюся маленькую фигурку, стоящую рядом с хижиной и подумал: «Зря я заподозрил его в скаредности».

Под рубиновой звездой (продолжение).

Полет проходил на высоте двести метров над поверхностью пустыни. Птицы летели, размерено махая крыльями, выбирая маршрут исходя из каких‑то им одним ведомых соображений.

«Надеюсь, они знают, что делают». Эта мысль возникла в голове Клима не столько из страха сбиться с пути, сколько от скуки. Пейзаж внизу был уныл и однообразен. Горы давно уже скрылись за горизонтом, и вокруг, куда ни кинь взгляд, было одно и то же: красные пески, перегоняемые с места на место гулякой‑ветром. «Бесплодны и безжизненны» – вспомнил сказанное о песках Рубием Клим. «Хотя, похоже, не такие уж они и безжизненные…». Снегов всматривался в происходящее на поверхности прямо по курсу их полета. А там творилось что‑то весьма странное. Песок зашевелился во многих местах и из‑под него стали появляться странные существа, однако разглядеть их получше не представлялось возможным, поэтому определить кто они Клим так и не смог. А существа были уже прямо под ними. Снегов заметил, что одни из них держат в руках сабли, а другие луки. А потом над пустыней пронесся какой‑то жуткий полу‑вой полу‑плач, от которого стыла кровь в жилах, а душа наполнялась безысходной тоской. Снегов глянул на Зория, который до этой минуты дремал в своем седле, но теперь, видимо потревоженный воем, тоже смотрел на землю. Тем временем лучники выпустили в птиц несколько стрел, но все они много не долетели до цели. И вновь повторились жуткие звуки, только теперь в них вплелась еще и нотка разочарования.