Елизавета Ведемская - Звездные хранители

— Передатчик.

Торвэн взглянул на него и коротко ответил:

— Хорошо.

— Ты дашь мне передатчик дальней связи?

— Кажется, я достаточно ясно выразился. Может быть, ты теперь все-таки уберешься?

Дан молча пошел прочь. Потом вдруг повернул обратно.

— Торвэн!

— Ну что еще?

— Я был слишком резок. Извини, — сказал Дан. — Мне не следует говорить с тобой в таком тоне. Хотя бы потому, что ты спас мне жизнь. И не однажды.

— Пустяки, забудь.

— Нет, — возразил Дан. — Ничего нельзя забывать.

Лицо Торвэна исказилось, и он едва слышно сказал:

— Забыть нельзя, но можно отречься…

— Что ты имеешь в виду?

— Так, ничего… Ты скверно действуешь на меня, малыш. Тебе передатчик нужен сейчас?

Как бы Торвэн не передумал! Через полчаса они приземлились у дискообразного звездолета. Открыв люк, Торвэн пропустил Дана вперед.

— Когда ты успел побывать здесь — вчера? — спросил Торвэн. — Вероятно, прогулка в горы свелась к визиту на мой корабль, так? А Астрид присматривала за мной. Из тебя получится неплохой тактик. — В голосе Торвэна слышалась ирония. Злости вроде бы не было.

— Я не ради передатчика, — в замешательстве сказал Дан. — Хотел выяснить, что за существо видела Астрид. Если б ты сразу показал зверя, я бы сюда не полез. Передатчик попался случайно. — Дану стало стыдно.

— Случайно? Хм… Малыш, когда ты приходишь в гости, довольствуйся тем, что предлагают хозяева, а не шарь за их спинами, нет ли чего еще.

Если бы Торвэн как следует обругал его, Дан бы почувствовал себя лучше.

— Что ты стоишь? — бросил Торвэн. — Знаешь, что дверь не заперта. Входи. Что, собственно, ты собираешься сообщать?

— Что заканчиваю ремонт и скоро вернусь, в помощи не нуждаюсь. Больше ничего.

Переговорив с базой, помимо прочего, Дан узнал, что Магистра Джайвана сейчас на Олмете нет.

Когда они выходили, Фалк насторожил уши и кинулся в кусты, откуда сразу же раздался аппетитный Хруст.

— Кажется, здешняя живность ему по вкусу, — заметил Дан. — Давно он у тебя?

— Три года. Я купил его маленьким в Шар-Гаре.

— Не боишься, что он заблудится?

— Не заблудится, — ответил Торвэн, направляясь к глайдеру.

Фалк, облизываясь, уже бежал туда.

На корабле Дан с новым приливом энергии погрузился в работу. Между тем Торвэн подошел к Астрид, расположившейся в тени. В руке у нее был крошечный желтый цветок.

— Астрид. — Торвэн остановился рядом. — Я сожалею, что обидел тебя. Мы, торговцы, не слишком деликатны, я привык общаться с грубыми людьми. Постарайся не обращать на это внимания.

— Я стараюсь.

Она подняла голову; в ее взгляде были печаль и горечь, усталость и разочарование.

— Не стоит из-за меня менять привычки. Извиняться тоже не надо, — добавила Астрид.

Торвэн присел рядом:

— Хочешь, я тебе погадаю? Дай руку.

— Правую или левую? — спросила девушка со слабой улыбкой.

— Левую. — Торвэн взял ее узкую кисть в свои руки. — В твоей жизни произойдет перемена, — сказал он. — Ты нравишься человеку, который нравится тебе, и все будет хорошо.

— Перестань! — крикнула Астрид, вырывая руку. — Ты сам не понимаешь, что говоришь!

— Чистую правду! У тебя будет счастье.

— Нет… — В облике Астрид была обреченность. — Пустыня всегда со мной…

Она встала и не оглядываясь пошла прочь. Покусывая травинку, Торвэн смотрел на нее.

Солнце клонилось к закату и уже коснулось горного хребта, чтобы вскоре скрыться совсем. Деревья казались черными, и цветы сложили на ночь свои лепестки. Торвэн, работавший вместе с Даном, сказал:

— На сегодня довольно.

— Завтра, в крайнем случае послезавтра, мы закончим, — с удовлетворением заметил Дан. — Ты мне очень помог, спасибо. Ночуй у нас здесь.

— Нет, хочу у себя кое-что проверить. А тебе стоило бы, пока светло, прогуляться к ручью.

— Не понял.

— Ручей в двухстах метрах отсюда, и там шикарные красные цветы. Типа колокольчиков, с бахромой и так далее. Очень красивые.

— Зачем они мне?

— Подаришь Астрид.

Собрав букет тяжелых, крупных цветов с конусными головками, Дан пошел обратно на звездолет, вдыхая ночной воздух. Ему было спокойно и хорошо. Пружинила под ногами трава, звенел за спиной ручей, трепетала резная листва деревьев.

Отличное настроение сохранилось и на следующее утро. Глянув в зеркало, он одобрил свой вид. Завтракали они с Астрид на траве — здесь было приятнее, чем в тесной кают-компании. Все складывалось удачно.

Бросив рассеянный взгляд на небо, Дан вдруг увидел глайдер. Что это он так несется?

Машина спикировала, села, выскочил Торвэн.

— Дан, Астрид! Здесь харджеры! — крикнул он на бегу. — Быстрее в глайдер, надо уходить.

Дан вскочил. Он хотел было кинуться в звездолет, но Торвэн придержал его за руку.

— Бесполезно! Там три корабля, один из них — крейсер. Надо в убежище.

— В убежище?

— Потом объясню! Смотри.

Торвэн достал из кармана плоский прибор в форме ромба, тронул кнопку, и в метре от них возникло голографическое изображение: три длинных узких корабля.

Дан не видел иного выхода, как принять бой, пусть неравный. Противник имел численное превосходство, автоматика на его корабле еще не функционировала, пришлось бы пользоваться ручной наводкой. И все же предложение где-то укрыться казалось ему наивным. Допустим, они спрячутся. Харджеры тотчас захватят оба звездолета и станут хозяевами планеты.

— Я взлетаю, а вы уходите, — сказал Дан, повернувшись к девушке.

Последнее, что он увидел, была взметнувшаяся рука Торвэна; боли он не ощутил, удар был молниеносен и точен. Торвэн подхватил его на руки и кинулся к глайдеру, крикнув:

— Астрид, скорее! — Он водрузил потерявшего сознание Дана на заднее сиденье. — Забирайся.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего. Он скоро очнется. Садись.

Астрид подчинилась. На переднем сиденье устроился соб. Глайдер стремительно взмыл, девушку прижало к спинке, и она с трудом удержала тяжелое тело Дана. Глайдер взял курс на горы.

— Астрид, сними с него пояс и передай сюда, — велел Торвэн. — Очухавшись, он первым делом схватится за оружие.

— Я должна тебе верить? — Ее голос дрогнул.

— Парень упрям, а времени объяснять ему что-либо уже нет. Он бы поднял свой звездолет и погиб. Так что, пожалуйста, передай мне его оружие.

Девушка сняла с Дана пояс с бластером и парализатором.

— Подниму перегородку, а то он кинется на меня, — сказал Торвэн, забрав пояс и положив рядом с собой.

Переборка была прозрачная, пуленепробиваемая, с переговорным устройством.

Очнувшись, Дан увидел перед собой лицо Астрид. Он рывком сел. Пояса с оружием не было, перед носом — непробиваемое стекло. Что предпринять? Ментальный удар?.. Но Торвэн управляет глайдером…