Ольга Громыко - Космоолухи: до, между, после

«Котька, зараза!» — сообразил пилот. Кажется, он забыл убрать сковородку в холодильник, и кошка запоздало обнаружила этот подарок судьбы.

Тед поспешил туда, на ходу стягивая с ноги тапку, но применить ее пилоту не довелось. Возле открытого холодильника стояла… босая Полина в пижаме и, упоенно причмокивая, пожирала со сковородки остатки печенки. Прямо руками, а потом ими же залезла в миску с салатом, загребая его горстями.

Ехидное «А как же диета?!» застряло у Теда в горле. Девушка повернулась, оставив холодильник нараспашку, и, не прекращая жевать, двинулась на пилота с открытыми невидящими глазами и вытянутыми вперед руками, перемазанными майонезом, как человеческими мозгами.

— Вот блин!!! — пробормотал Тед, вжимаясь спиной в стену.

Полина безмолвно прошествовала мимо и скрылась в своей каюте.

— Если я не вернусь, — мрачно провозгласила Полина, заходя в пультогостиную в спортивном костюме цвета хаки и с такой же сумкой через плечо, — то считайте меня хорошей дочерью!

Напугать этим зловещим заявлением удалось только Ланса, зарегистрировавшего семьдесят шесть процентов искренности, остальные, даже Дэн, проявили возмутительное жестокосердие.

— Давай, вали! — безжалостно напутствовал подругу Тед, не отрываясь от фильма в вирт-окне. — Припади к корням, на которых растут твои обожаемые огурцы!

В другое время Теду припомнили бы его собственные корни, все двести сорок гектаров фермы на Мине, но сегодня Полина была корыстна.

— Тед, а Тед! — Девушка умильно, как напрашивающаяся на ласку кошка, положила подбородок на спинку пилотского кресла и промурлыкала: — Ты же помнишь, что должен мне одно желание?

Теодор замешкался с ответом, чуя какой-то подвох.

— Я помню, — подтвердил за напарника сидящий рядом Дэн. — Вы на прошлой неделе в карты играли, и ты продул пять раз подряд.

— И что ты хочешь? — настороженно уточнил припертый к стенке пилот.

— Ну понимаешь… Туда и оттуда много чего тащить придется, у меня в прошлый раз чуть руки не оторвались… В общем, Станислав Федотович сказал, что флайер ему сегодня-завтра не понадобится, и если кто-нибудь…

— Нет!!! — Тед так подпрыгнул вместе с креслом, что не успевшая отшатнуться Полина лязгнула зубами. — Ни за что!

— То есть твоему слову чести нельзя верить? — грустно уточнила Полина, держась за ушибленный подбородок, как жертва лжеца и негодяя, поднявшего руку на беззащитную девушку.

— Давай лучше я вам таксофлайер оплачу, а?!

— Нет, мама ими принципиально не пользуется, — тяжело вздохнула Полина, которая тоже предпочла бы этот вариант. — Говорит, что не желает поощрять таксомафию, и вообще — что такое двести сорок километров на общественном транспорте всего с двумя пересадками…

Вениамин представил эту душераздирающую картину, расчувствовался и с укором сказал Теду:

— Да отвези ты их, это же несложно! Представь, что ты просто курьер, и смотри только вперед!

— А если она рядом сядет и всю дорогу будет комментировать, как я вожу?!

— Рядом я сяду! — пообещала Полина.

— Врет, — безжалостно сообщил Дэн.

— Вообще-то мама утверждает, что на заднем сиденье ее укачивает… — смущенно призналась девушка. — Но не волнуйся, я буду ее отвлекать!

— Старательно делает вид, что не врет.

Тед одновременно хмыкнул, и без детектора зная, что вошедшую в раж Валентину Сергеевну можно отвлечь только наклеенным поперек рта скотчем.

— Ну хотя бы попытаюсь! — отважно поклялась Полина.

— Очень старательно. — Дэн отхлебнул из кружки, продолжая сосредоточенно просматривать навигаторский форум. Ремонт станции в М34 шел полным ходом, но без опережения плана, а значит, вылетать с Нового Бобруйска раньше понедельника не имело смысла.

— Ну хорошо, — зловеще сказала Полина, готовясь выложить последний козырь, как мафиози — голову любимой собачки должника. — Раз вы такие, то на Асцелле сами будете с Ликой по магазинам ходить!

— Да ладно, ты же тоже это дело любишь! — не поверил Тед.

— Я зоомагазины люблю и продуктовые, а в фирменных бутиках мне уже через полчаса скучно становится!

— Восемьдесят восемь процентов искренности, — пришлось признать Дэну.

Теодор, которому в этом филиале мужского ада становилось скучно уже через полминуты, помялся, поскрипел зубами и наконец униженно проворчал:

— Ладно, так уж и быть, отвезу… Но в следующий раз будем играть на раздевание!

— Ой, да что я там у тебя не видела! — парировала просиявшая Полина.

Тед нехотя закрыл вирт-окно, встал и направился было к своей каюте, подобрать рубашку поприличнее и носки поцелее, но на полпути малодушно застонал и развернулся.

— Ланс!

«Котик» вопросительно поднял голову от блокнота.

— Ланс, повозишь Полину и ее маму на флайере? А я тебе за это разрешу корабль взлететь!

Ланс удивленно сдвинул брови, не понимая, в чем тут подвох.

— Там кормят! — с усмешкой припугнул Вениамин.

— Взлет и посадка! — поспешно повысил ставки Тед. — И набор фломастеров! Профессиональных, альфианских!

Все еще колеблющийся «котик» перевел взгляд на Дэна.

«Предполагаемая сложность задания?»

«Уровень физической опасности нулевой. Уровень психической опасности критический для человека, низкий для киборга».

— Слетай, потренируешься, — уже голосом посоветовал Дэн, имея в виду вовсе не вождение флайера.

— Ура! — возликовал Тед, дождавшись неуверенного кивка. — Полли, слышала?!

— Эй, так нечестно! — возмутилась девушка. — Это же ты мне желание продул, а не Ланс! Его я и сама могла попросить, просто жалко стало!

Ланс снова забеспокоился. Опять под восемьдесят процентов! Да что вообще происходит?! Обычно «мозгоеды» наперебой вызывались на опасные и сложные задания, прикрывая друзей, а не прикрываясь ими! Ведут себя… как его бывшие хозяева!

— Желание было «если кто-нибудь!» — парировал пилот. — Так я его тебе организовал!

— И не стыдно?!

— Ни капли!

— Врет, — неумолимо сработал «корабельный детектор».

— Развлекаешься, да?! — свирепо поинтересовался у него Тед.

— Ага, — невозмутимо признался рыжий. — Я люблю, когда вы ссоритесь.

— Чего?! — опешили друзья.

— Вы не по-настоящему ссоритесь. В процессе конфликта уровень агрессии остается в пределах нормы или даже снижается. Интересно наблюдать.

Тед с Полиной смущенно переглянулись.

— Интересно ему! — проворчал пилот. — Вот и летел бы с ней, подстрекатель несчастный! Там тебе наблюдений будет — хоть завались!

— Ладно, — неожиданно согласился Дэн. — Полина, ты не против?