Ольга Громыко - Космоолухи: до, между, после

— Вон туда, налево! Да нет, на то лево, куда я показываю! Стой, стой, уже перелетел! Ну вон же он, разве не понятно! Уф… ну наконец-то!

Полинина мама первой выбралась из флайера, крайне довольная своим умелым руководством — без которого, несомненно, все заблудились бы или во что-нибудь врезались бы. Остальным понадобилось время, чтобы отдышаться.

На описанный Валентиной Сергеевной сельскохозяйственный рай это место не шибко походило, скорее на чистилище. Участок примыкал к лесу с двух сторон, и даже сейчас, в полдень, большую часть дачи накрывало тенью, превозмогать которую растущим там культурам помогал, похоже, только страх перед хозяйкой. Заросшие сорняками грядки выглядели пышнее и зеленее чахлого, в буграх и проплешинах газона. Посреди участка стоял испятнанный лишайником жилой модуль со сломанным генератором силового поля, на излучателе которого шапкой лохматилось чье-то гнездо. Соседние наделы, обнесенные где забором, где крупноячеистой сеткой, пустовали, и только через два участка торчала чья-то филейная часть в красных шортах.

Пока киборги сосредоточенно сканировали местность, Валентина Сергеевна опрометью кинулась к здоровенной, метров десять, черешне, махая руками и истошно вопя:

— Кыш! Кыш!!!

Черешня взорвалась листвой, огрызками ягод и огромной стаей крылатых крыс, оливковых, в темно-зеленую полоску. Шумно трепеща крыльями, мерзко пища и сбрасывая пахучий балласт, они сперва сжались в черный клуб, готовый дать отпор любому орлу, затем растянулись веретеном на полнеба и умчались мародерствовать на другие участки.

Валентина Сергеевна обошла вокруг дерева, сокрушенно качая головой: на нижних ветках ягоды еще не поспели, а макушка была уже обглодана.

— За пять лет ни разу не удалось даже на баночку компота насобирать, налетают и съедают подчистую! Что я только ни перепробовала: и ленточки вешала, и чучело ставила, и ультразвуковой отпугиватель включала — все без толку! Хоть ты сама на этом дереве с утра до вечера сиди! Так, мальчики, а вы чего стоите?! — внезапно спохватилась она. — Заносите вещи в дом, а ты, Полечка, надевай перчатки — и за работу! Кошмар, уже первый час, а у нас тут еще конь не валялся!

Вообще-то планировалось, что Ланс с Дэном высадят пассажирок и улетят обратно, а завтра вечером вернутся, но Валентина Сергеевна принялась так вдохновенно живописать фронт посадочно-прополочных работ, а Полина — зеленеть лицом, что забирать ее, пожалуй, пришлось бы на катафалке.

Разгрузив флайер, Дэн позвонил напарнику.

— Эй, мы же вечером в бар собирались! — возмутился Тед, узнав об изменившихся планах.

Навигатор молча направил камеру видеофона на Полинину маму, хорошо поставленным преподавательским голосом излагающую Лансу технологию создания компостной кучи. «Котик» слушал с таким сосредоточенным видом, которого Валентина Сергеевна тщетно пыталась добиться у своих студентов.

— Ну, блин, вы и влипли! — охнул пилот и зловещим шепотом поинтересовался: — А может, взять лопату потяжелее и…

— И что?! — влезла в кадр возмущенная Полина.

— И копать-копать-копать! — поспешно заверил ее Тед и отключился.

Собственно, этим киборгам и предстояло заняться в первую очередь: Валентина Сергеевна вознамерилась поставить теплицу на «отдохнувшую за год землю», то бишь целину с твердостью слежавшейся глины. Не желая слушать ни про какие «визуальные расчеты», даже с точностью в девяносто восемь и восемь десятых процента, мама приволокла из дома голографическую рулетку и собственноручно наметила прямоугольный участок размером как раз на две уютные могилы.

Дэн задумчиво взвесил лопату в руке.

— А почему вы без головных уборов?! — внезапно спохватилась Валентина Сергеевна. — Вам же головы напечет!

— Мама! — простонала Полина. — Тут даже мне не жарко, а они вообще боевые киборги!

— Но головы же у них есть! — с непоколебимой уверенностью парировала мама, немедленно сходила в дом, принесла две линялые панамки и напялила одну на дочь, вторую на Дэна. Лансу средства индивидуальной защиты не хватило, но Валентина Сергеевна находчиво соорудила его из платочка с завязанными по углам узелками.

Полюбовавшись на экипированных «мальчиков» и удовлетворенно кивнув, Валентина Сергеевна наконец удалилась в модуль разбирать вещи.

Ланс с растерянным видом рассматривал свою лопату, держа ее за края лопасти: ни грядки, ни окопы ему прежде копать не доводилось.

— Смотри, как это делается! — Полина взяла у него лопату и попыталась воткнуть ее в землю, а потом вбить туда ногой. — Ну то есть примерно так!

— Полина-а-а! — донеслось из домика. — Иди сюда-а-а, детка-а-а!

Девушка закатила глаза, но поспешила на зов. Ланс неуверенно потыкал лопатой в землю, пытаясь добиться столь же убогого результата, и Дэну пришлось устроить ему мастер-класс.

Работа была в самом разгаре, когда на тропе вдоль леса показался пожилой, однако еще крепкий мужчина в полицейской форме.

— Добрый день! — браво гаркнул он, останавливаясь напротив киборгов.

«Сканирование завершено. Бластер модели XR - 73, заряд обоймы 89 %. Металлический предмет 3 х 14 см, предположительно — складной нож. Осуществить предупредительный переход в боевой режим?»

«Отмена. Производим вербальную коммуникацию по нейтральному типу».

— Здравствуйте, — вежливо ответил Дэн, выпрямляясь, но не выпуская лопаты из рук.

Несмотря на абсолютно легальное положение и взломанную программу подчинения, полицейских рыжий по-прежнему не любил, а Ланс так и вовсе боялся. Исключением были только Роджер и его команда, которые столь же упорно воспринимались как пираты.

— А вы, извиняюсь, кто такие? — вроде бы добродушно поинтересовался полицейский, рассматривая киборгов с цепким вниманием профессионала.

— Мальчики Полины Владимировны Родионовой, дочери Валентины Сергеевны Родионовой, — серьезно и максимально информативно доложил рыжий.

— Помогаем ей обрабатывать поверхностный слой литосферы для максимально успешной интеграции сельскохозяйственных культур, — добавил немного осмелевший Ланс.

— А-а-а… — протянул полицейский тоном ничего не понимающего, но воспитанного человека. — А сама она где?

Валентина Сергеевна как раз выглянула из модуля, заметила гостя и поспешила к нему, на ходу вытирая руки полотенцем.

— Виктор Петрович! Вы нашли мою тачку?!

Полицейский определенно предпочел бы найти свежезако панный в литосфере труп.

— К сожалению, следствие по данному делу пока не принесло результатов, — признался он, смущенно поправляя фуражку. — Но мы над этим интенсивно работаем!

— А что насчет рулона светонакопительной пленки?! Ее же еще в прошлом году похитили, прямо с крыльца, я отвернуться не успела!