Виктория Драх - Обокрасть императора

— Ничего не бойся, — услышала я тихий шепот сквозь липкие лапы сна. — Я везде тебя найду.

— У моей сестры были фиолетовые глаза. Все-таки обманул? — Даген вышел из потайного хода, скрывавшегося за зеркалом.

— Она в линзах, — откликнулся Алерр, не выпуская руки лежащей без чувств ардарки.

Взгляд императора зацепился за кольцо на руке девушки.

— Ты знал, кто она, и все равно посмел?

— Я узнал немного позже.

— Врешь.

— Вру, — легко согласился мулиа. — Сложно было удержаться.

— Сними его немедленно, — потребовал Даген.

— Сниму, когда отдам тебе кулон, — нагло заявил капитан. — Если она сама этого захочет. Должен же у меня быть стимул вернуться в Андромеду?

Я никак не могла вспомнить, чем закончился прием. Тело слушалось слабо, перед глазами стоял туман. Комната, в которой я была, чем-то напоминала мою каюту на Эр-да-Норе. Только это не мой корабль! Крад! Нора! Где я?!

Дверь открылась, впустив императора. Какого… Что происходит? Я собрала последние силы и села на кровати.

— Где я? Что с Алерром?

— Он лично передал тебя мне в руки, а ты волнуешься за него? — Даген удивленно приподнял бровь. Сейчас, в простой рубашке и без традиционного оружия он совсем не походил на грозного владыку.

— Он не мог! Он бы никогда этого не сделал! — я похолодела от ужаса. Правитель был полностью открыт, позволяя читать малейшие оттенки настроения. Я понимала, что он не собирается причинять мне вред. И что он не лжет.

— Посмотри мне в глаза.

Сопротивляться мягкому, но властному голосу не было ни сил, ни желания. Холодный взгляд Дагена обжигал, лишал воли. На секунду мне показалось, что голову сжали ледяные тиски…

… Ночной сад цветущих руа. Маленькая девочка, счастливая, что сумела ускользнуть из-под бдительного ока матери, бежит, приподняв длинное платье…

— Вон отсюда, — еле слышно прошептала я. — Это мой сон!

… Вихрастый черноволосый мальчишка обнимает спящую сестру. Мать за пяльцами рассказывает древнюю легенду, не замечая, что дочь уже не слушает, а сын, несмотря на интерес, вовсю зевает…

От удивления я прекратила сопротивляться. Эти дети снились мне почти каждую ночь, но такого я не помнила! Водоворот воспоминаний вновь поглотил меня…

…- Я теперь всех победю! — девчонка с восторгом рассматривала подаренный меч.

— Конечно победишь.

Сразу два голоса. Один — мальчишки — был почти родным. Второй я слышать не хотела. Я обернулась. Дети играли, не замечая меня и императора…

— Я сказала, убирайся! — не задумываясь, я мысленно перебросила холодные тиски на правителя. Скорее почувствовала, чем увидела, как стоящая у кровати ваза разлетелась на мелкие осколки, больно царапнув щеку.

… Ребенок сидел за решеткой камина. Пронзительный женский визг проникал даже сквозь зажатые руками уши. Запах пота и крови щекотал ноздри. Я всеми силами пыталась вырваться, понимая, что не хочу знать, что будет дальше…

— Достаточно!

Даген с усилием разорвал связь. Я упала обратно на подушки. Меня била крупная дрожь: я знала кричавшую! Император рукавом вытер выступившую из носа кровь.

— Добро пожаловать домой, Лаурелия, — услышала я пробирающий до костей голос перед тем, как окончательно потерять сознание.

— Земля готова подписать договор на новых условиях, — доложил советник. — В конце цикла мы будем полностью их контролировать.

— Что с ироварами?

— Я предложил им союз, как вы хотели, — Риз с ненавистью сверлил взглядом спину Лока. Канцлер, казалось, был поглощен изучением узора на стенах и совершенно не замечал своего ближайшего помощника. — На случай их отказа уже готов план провокации. Если ировары первыми начнут войну, Марс не станет возмущаться.

— Сбавь обороты! — довольно резко приказал канцлер. — Не забывай, во всей галактике только Марс не уступает нам в силе! Не стоит терять их поддержку. На дальних земных колониях то и дело вспыхивают восстания — никому не нравится военный режим. Сделай с этим что-нибудь!

— Марс скоро уступит, и сильно, — криво усмехнулся Риз. — Мои ученые разработали несколько… Впрочем, вы сами увидите. Марс больше не первая сила в галактике.

— Да? Что ж, это хорошо. Но, все-таки, не торопись с провокацией. Нам не нужна война.

— Как скажете, канцлер.

Советник вышел, скрипя зубами от злости. Лок просто трус! Трус, имеющий слишком много власти… Пора с этим что-то делать.

На пустом столе лежал лист гербовой бумаги. Еще одна причина для плохого настроения: Марс прислал категоричную ноту протеста и вышел из Альянса. Канцлеру об этом знать не обязательно… Уже скоро помощь Марса Центавре не понадобится, а все марсианские достижения науки окажутся устаревшими.

Стоило развернуть голо-экран, как на нем появился значок вызова. Только у одного человека был доступ.

— Ваш заказ выполнен, — доложил капитан Шуаро. Риз торжествующе улыбнулся. Осталось самое простое — заманить «Сальвадор» в ловушку… На выведенной карте мигал жучок-маячок. Глаз Сальвадора, эта сопливая, но ловкая хакерша, очень старалась от него избавиться, но так и не смогла. Иридар оказался даже более полезным, чем советник предполагал. Любая попытка «Сальвадора» сбежать или позвать на помощь тут же станет известна Ризу. Все-таки жители Андромеды во многом их превзошли… Скоро это изменится.

— Ваш заказ выполнен, — Шуаро, не отрываясь, смотрел на голограмму центаврианина.

— Рад это слышать, — старик, не скрывая удовлетворения, потер руки. — Я буду ждать в нейтральной зоне на границе системы Центавра, координаты уже у вас. Устроит?

Капитан мельком взглянул на присланный файл. Удобное место. Никто не помешает. Никто не увидит. Никто не найдет исчезнувший там маленький корабль-радиостанцию. Тем не менее, мулиа кивнул и прервал связь.

Стоило подняться на мостик Эр-да-Норы, как на капитана накинулись центавриане.

— Поверил?

— Что такого в этом гхы…вом кулоне?

— Что теперь будем делать?

— Ли в безопасности? — заглушил близнецов рык пилота.

Альк устало опустился в кресле.

— Она у своего брата, в самом надежном месте, какое только существует, — заверил мулиа команду.

Братья удивленно присвистнули:

— Ты и родственников ее найти сумел?

— Да, и она никогда мне этого не простит, — капитан устало потер виски. От мрачных мыслей его неожиданно спас Тед:

— Простит, когда все объяснишь. Не знаю, чем ты это заслужил, но девочка по уши влюблена. Только попробуй разочаровать ее, сам тебя убью, — с какой-то горечью проговорил землянин.

От такой проникновенной тирады даже Оруга отвлекся от бортового компьютера. Шуаро же ответил, глядя в глаза пилоту: