Вад Капустин - Встретимся на Альгамбре

Корабль доставлял хозяйку в пункт назначения почти мгновенно — знакомые маршруты не требовали большого времени на преодоление. Срабатывал принцип нуль-порта: состыковав две точки пространства, чудо конструкторской мысли оказывалось в нужном месте. Технологии существующих цивилизаций не могли засечь возмущения пространства и даже зарегистрировать появление пришельца.

Чтобы избежать недоразумений с аборигенами, после переноса использовалась техника невидимости. Неудивительно, что порой наблюдателям казалось, что девушка внезапно появляется из ниоткуда.

Сделать Друга видимым могло только прикосновение руки хозяйки к обшивке — материальное воплощение корабля появлялось только в момент соприкосновения специально для полетов, — либо использование ключа. Ключ, темный браслет со скромным серебряным орнаментом, Елена носила на левой руке, не снимая.

Порой молодой жрице казалось, что ее способности многократно усилились, обострились. Усилилась интуиция, способность к эмпатии, предчувствию, но усилилась очень странно, односторонне.

На расстоянии в несколько парсеков, во много световых лет Елена воспринимала чувства и страхи только одного человека, с которым ее зачем-то свела судьба.

Планета прониклась настроениями девушки. Ночи служения и единения стали реже, а возможности устроить личную жизнь предоставлялись чаще — Великая мать не требовала от своих жриц безбрачия, каждая выбирала путь сама.

Но Елену интересовал только один мужчина, далекий и недоступный. Тот, за которым можно было только следить. Гордость не позволяла девушке навязываться. Но оберегать, помогать, спасать, чаще всего незаметно — почему бы нет? Поводов было предостаточно — на экипаж "Вездесущего" кто-то целенаправленно вел охоту. Поэтому несколько раз пришлось прийти на помощь, не скрываясь. Может быть потому, что ей самой хотелось оказаться увиденной, узнанной.

Этой ночью, ожидая Единения, Елена молила о новом задании. Она не сомневалась, что сегодня услышит необычную Весть.

Несколько дней подряд состояние беспокойства, в котором пребывала планета, приводило в трепет всех телепаток, способных воспринимать ментальные сигналы, вызывая пересуды среди населения.

И Весть пришла. Елене.

— Вселенной грозит гибель. Страшная разрушительная война, — внезапно проникли в сознание жрицы мыслеобразы богини. — Смотри! Видишь взрывающиеся звезды, кричащие от боли планеты, рассыпающиеся в пыль галактики? Тени бесприютных душ, скитающиеся по опустевшему космосу? Это грядущая война миров. Столкновение сверхцивилизаций. Разумные плохо умеют создавать. Но как хорошо им удается разрушать!

Лене почудился в голосе Великой обычный, почти человеческий страх. Страх перед мучительной гибелью. Неужели планеты тоже могут бояться смерти?

— Но что же делать? — спросила девушка, стараясь скрыть кощунственные мысли. Она испытывала замешательство, думая о смертности богини. А как же всемогущество и всеведение, о котором ей твердили с детства?

— Ты должна спасти мир, — зазмеились мыслеобразы в сознании девушки, застывшей в предрассветном сумраке, — Ты и твои друзья, Земляне. Лети с ними. Найди планету, где спрятано Оружие. Ты должна участвовать в экспедиции, найти Цель и уничтожить, любой ценой. Можешь молиться и приносить жертвы чужим богам — все неважно. Главное — спасти то, что можно будет спасти. У тебя есть для этого корабль. "Друг" поможет тебе спасти Вселенную — для этого его предназначали Предтечи.

Лена едва не улыбнулась: молитвы чужим богам станут самым страшным преступлением во имя спасения галактики? Сейчас слова богини казалось такими наивными!

История с красянкой многому научила молодую жрицу. Мир разумных существ за пределами храмов был сложен и безжалостен. Кроме чужих молитв девушку ожидали преступления, убийства и насилие. Но переубеждать Великую не имело смысла. А корабль, который служил Лене уже несколько лет, и в самом деле дарил ощущение свободы и могущества.

— Корабль прежних! — в какой-то странной задумчивости планета заговорила словами людей, забыв о внимательно слушающей служительнице. — Творение моих создателей Предтеч. Как бы ни кичились современные обитатели Вселенной своими жалкими поделками, великое искусство древних для них по-прежнему недоступно.

Лена поразилась неожиданному откровению. "Великая Мать, богиня была всего лишь созданием древних! Таким же, как ее корабль! Кем же тогда были сами Предтечи? Куда они исчезли?"

Планета угадала вопрос служительницы:

— Хозяева ушли из гибнущего мира, сумев преодолеть границы Вселенных, потому что были Созидателями, а не разрушителями. Но и у них существовали орудия войны. Они оставили их в этой галактике. То, что мне открылось, может сотворить только оружие Предтеч. Найди и уничтожь планету Смерти! — интонации планеты стали непривычно просительными. — Дай этому миру шанс. Ведь современным людям не уйти от гибели! Но только, — в голосе планеты вдруг зазвучало недоумение, — и среди них есть гении, способные на Озарение. И какое! Одного из них тебе предстоит отыскать. Корабль поможет тебе уничтожить сверхоружие и найти негуманоида, который должен спасти мир, спасти всех нас.

— Негуманоида? — растерянно переспросила Лена, потрясенная нелепостью задания.

Ей хотелось закричать, что во Вселенной мириады негуманоидов, и поиск может затянуться до бесконечности, завершившись только вместе с ее жизнью.

— Я могу тебе сказать только одно, — Великая решительно положила конец разговору. — Того, кто тебе нужен, ищет капитан Одинцов. Следуй за ним. Улетай немедленно.

Час Единения подошел к концу. Лена освободилась от вергилиевых оков, вызвала корабль и покинула планету, ни с кем не прощаясь и никого не предупреждая. Вести, услышанной от богини верховной жрицей, не суждено было прозвучать в Храме Великой Матери.

— Здравствуй, Друг! — Лена как обычно вежливо поздоровалась. Разумный корабль, гениальное творение древних, порой становился до смешного придирчив. Он мог целыми днями дуться из-за одного неправильно понятого слова.

— Здравствуй, Красивая, — голос Друга, сегодня приятный низкий баритон, звучал спокойно и благодушно. Он даже позволил себе пошутить:

— Ну что, сегодня опять будем бегать за мальчиками или все же займемся спасением Вселенной?

Немного обиженная незамысловатой шуткой, Лена сделала вид, что задумалась. Корабль по-ребячески хихикнул:

— Еще не решила?

— Ну почему же? Уже решила, — Лена ответила с полной серьезностью. Какой привет, такой ответ! Она тоже имела право на обиду.

— И что ты выбрала? — корабль не сомневался в ответе. Девушка тоже. Она сама часто задумывалась, что заставляет ее следить, искать, спасать, мотаясь по всей галактике за неблагодарным и равнодушным землянином. Но и не бездушному, пусть и разумному механизму о том судить. Хотя бездушному ли? Ведь и сейчас Друг, как всегда, был прав. Конечно, служение богине определяло ее выбор. Но пошутить-то можно?