Эми Мерфи - Падшие

Но он никогда не переставал вести себя с ней, как с равной.

Когда отведенное время «сделки» закончилось, никто из них не напомнил об этом другому. Сэла не возражала. Она даже не заметила этого момента, если честно. Четыре года спустя она уже не могла представить свою жизнь без Верадина.

Опираясь лбом о жесткие, холодные плитки душевой кабинки, Сэла поняла, что должна увезти Джонвелиша Верадина с «Короля штормов» и от Совета Первых так далеко, как только это возможно.

Линео, твои Судьбы знали об этом? Они знают, что творится в моем сердце, прежде, чем я сделаю это?

Сэла решила, что все дело в характере. Она была существом действия. Стимул. Отклик. И ответ — действовать. Она чувствовала эту потребность как глубоко укоренившийся зуд в заживающей ране. Этот всплеск энергии ощущался в каждой клетке. В бою, когда угроза ясная, эта черта хорошо ей служила. Но, когда угроза туманная, без видимых средств нападения, привычка действовать опрометчиво превращалась в недостаток. Верадин угадывал такие моменты и пытался научить Сэлу ее контролировать, обуздывать опрометчивость и смотреть за пределы, того, что лежит прямо перед носом.

До тех пор, пока Сэла не встретила Верадина, ее личное видение будущего всегда было расплывчатым. Она представляла себе, как можно выжить в бою, но не больше того. Но это больше походило на обычный анализ происходящего с нужными выводами. Сэла совершила ошибку, поверив ему.

Но в такие моменты легко отступать обратно к старым привычкам.

Считай до десяти. Дыши.

Когда Сэла вернулась на командный жилой уровень, она продолжала вычислять под нос шансы, не осознавая этого. На этот раз она пересекла широкую желтую линию на полу сознательно. Фабрикатам никогда не позволялось просто так пересекать эту линию. На мгновение она остановилась в неярко освещавшемся коридоре, решая, в каком направлении ей двигаться, чтобы добраться до комнаты Верадина.

Что она сейчас ожидала? Сирены? Солдат внутренней безопасности? Ничего не произошло.

Сэла прошла дальше. Сканеров здесь не оказалось. Датчиков движения тоже. Казалось, Тринкуло и иже с ним, меньше всего заинтересованы в наблюдении за территорией гребнистых. Коричневые стены чистые, без следов тяжело бронированных тел, толкающих друг друга в замкнутом пространстве. Потолок, по ощущениям, выше. Встроенные светильники светят мягким янтарным светом. По сравнению с отсеками для десантников, почти роскошно.

У комнаты Верадина охранников не обнаружилось. Конечно, нет. Верадина там нет, он сейчас на гауптвахте. Замок на двери оказался простым, вскрыть его не трудно. Он открылся с низким металлическим стуком. Не дожидаясь, чтобы посмотреть, не привлекло ли это чьего-либо внимания, Сэла вошла внутрь.

Комнатные лампы, почувствовав ее присутствие, включились. В ушах запульсировала кровь, когда Сэла подошла к односпальной кровати, заправленной невероятно аккуратно. Это было невозможно, если знать Верадина с всклокоченными волосами и помятой командирской куртки.

Сэла нашла убранство комнаты разочаровывающей. Раньше были моменты слабости, когда она представляла себя в этой комнате, рядом с Джонвелишем. Что он делал в то время, когда был здесь? Развлекал гостей? Смотрел головэб? А может, вовсе выпадал из реальности?

Сэла нашла несколько вещей, что оказались для нее и вовсе загадкой. Однако нашлось еще миллион других деталей, которые Сэла нашла милыми и обычными. Он проводил ладонью по волосам, когда был взволнован. Его смех был честным и, пожалуй, слишком громким. Он слюнявил палец, когда перелистывал листы журналов и книг. Но все это любой незнакомец запомнит через какой-то час.

Что я на самом деле знаю о нем? Почему Первые назвали его предателем и захотели, чтобы он умер?

На небольшой полочке над кроватью лежит медаль за доблесть. Тут же обнаружилось устройство захвата изображений. Сэла протянула руку и ткнула на кнопку. На экране появились улыбающиеся лица незнакомцев, не из мира Сэлы Тайрон. Она никого из них ни разу не видела и не знала. Последнее изображение скользнуло ревнивым шипом в ее сердце.

Верадин в сером курсантском пиджаке с лацканами. Выглядел моложе, находился в каком-то мире из миллионов, принадлежащих Режиму и счастливо улыбался под чужим солнцем. Его рука обнимала изысканного вида молодую женщину с темными волосами, глубокими зелеными глазами и задумчивой улыбкой. Вместо платья она обернулась в фиолетового цвета полосу ткани, цвет семьи Верадина. Кем она была? У моего любимого капитана есть жена?

Сэла села на кровать, проминая идеально ровную поверхность. После недолгого раздумья, плюхнулась на бок и уткнулась лицом в подушку. Вдохнула запах. Повернувшись на спину, она посмотрела на плоскую твердь потолка. Внутрь Сэлы начало пробираться сомнение.

Над дверным косяком тикал хронометр, отсчитывая драгоценное время. Скоро этот уровень снова оживет и, если Сэла хочет на что-то решиться, пора к этому приступать.

Она села, поставила на кровать сумку техника и открыла ее. Не смотря в нее, она сунула внутрь одежду Верадина, кое-какое снаряжение и, немного подумав, устройство захвата изображений. Через несколько минут в другой форме она пробиралась сквозь толпы техников в середине дежурной смены.

— Что вы делаете… сэр?

Вален. Он следил за мной.

Сэла застыла.

Но она не могла смотреть на него.

— У тебя время отдыха, Вален. Вернись в отсек.

Она не отрывала взгляда от закрытых дверей, ведущих на другой уровень, желая, чтобы они открылись немедленно. За ними спасение. Почему они так медленно открываются?

— Не уйду, босс. До тех пор, пока вы не скажете мне, что делаете.

В голосе Валена звучало неповиновение, что заставило Сэлу посмотреть на него. Высокий, надежный, со странным детским лицом, Вален. Лицо, будто его обидели чем-то, в глазах приглушенный гнев. Он зол на нее?

— Они собираются убить его, — прошептала Сэла.

Не говоря ни слова, Вален взял ее за локоть. В толчее покорно-шумного персонала их никто не заметил. Люди ничего не знали, или просто им была не интересна эта маленькая драма, когда Вален уводил Сэлу к ближайшей комнате отдыха.

Как только они пересекли порог, Сэла вырвала руку из захвата.

— Ты с ума сошел, сержант?

Развернувшись к двери, она ввела код и заблокировала ее.

— Что известно, босс?

Сэла прерывисто выдохнула, позволив плечам опуститься вниз.

— Не знаю. Но необходимо что-то делать? — с этими словами она упала на топчан, не заботясь о том, кто и в каком состоянии пользовалось им раньше. Она обхватила лицо ладонями, подперев локти коленями.