Эми Мерфи - Падшие

— Похоже на люк доступа для технического обслуживания, — сказала Сэла, заглянув глубже.

— Тай, подожди! — рявкнул Джон.

Не колеблясь, Сэла оттолкнулась от края и скользнула в проход. Джон последовал за ней, наткнувшись на ее спину, как только приземлился. Здесь оказалось тесно. Ход позволял стоять только пригнувшись. Впрочем, для маленького фекса самое то.

Сверху раздался грохот выломанной двери. Стражники пробились внутрь кабинета.

— В полном снаряжении они здесь не поместятся, — сказала Сэла. — Но надолго это их не остановит, сэр.

— Давай двигаться, — Джон протиснулся мимо.

Пригнувшись, чтобы головой не задевать потолка, они побежали. Ход пару раз поворачивал и, наконец закончился небольшим квадратным помещением, достаточно высоким, чтобы Сэла и Джон смогли выпрямиться.

Позади, в трубе, послышался характерный грохот. Сэла не дала Джону времени на отдых.

— Ложись! — она толкнула его в сторону, прикрывая своим телом.

Внезапно хлопнуло, полыхнуло. Дезориентационная волна нокаутировала обоих, заставив упасть на колени. Несмотря на звон в ушах, Сэла поднялась на ноги. Их подрезали импульсной волной. Не достаточно, чтобы отправить в бессознательное состояние, но достаточно, чтобы дезориентировать. То, что солдаты не могут спуститься в эту трубу, не означает, что они сдадутся, чему свидетельство — взорвавшаяся граната.

Сэла сделала бы то же самое.

— Сэр! Вы не ранены? — закричала Сэла из-за звона в ушах.

Джон согнулся, взявшись руками о колени и махнул рукой.

— Шокирующая граната? — прохрипел он, а потом его стошнило.

Сэла отшатнулась. Как новичок.

— У нас в питомнике иногда кто-нибудь из старших бросал такую наугад.

— Очаровательно, — капитан рукавом вытер рот. — У нас с тобой детство прошло совершенно по разному.

Сэла осмотрелась. Из этого помещения в разных направлениях ведут три коридора.

— Куда пойдем? — спросил она.

— Нам надо вернуться на корабль.

— Но навигационные карты… — Сэла подошла к правому ответвлению. Фекс не должен уйти далеко. Они еще могут догнать его, взять карты и ускользнуть от захвата.

— Нет… Тай. В смысле, не сейчас, — сказал он с удвоенной энергией.

Сэла достала портативный интерфейс связи с «Касс» и вгляделась в показания. На экране висело новенькое предупреждение.

— Бортовой детектор движения активен. Она пытается открыть внешний люк.

Сэла выплюнула проклятье. В девчонке достаточно транквилизатора, что меня на неделю вырубит.

— Как?

— Это имеет значение? Нам нужно идти.

— Тогда по какому коридору?

— Сюда, — Верадин метнулся к левому проходу.

— Нет! — рука Сэлы преградила ему дорогу и кивнула на то, что только что заметила. — Растяжка.

Она осторожно проследила за тонкой серебряной проволокой вокруг края хода. Плоские пакеты термитной взрывчатки ровными рядами выстроились по стенам и потолку. Тонкий слой пыли на полу не потревожен, значит сюда долгое время никто не заходил.

— Взрывчатка. Ранит, но не убивает.

— Похоже, фекс не доверяет даже самому себе, — сказал Верадин, осматривая центральный проход. Хорошо освещенный он уходил вверх и направо, что должно выводить на верхние уровни.

— Выбор сужается, — Сэла повернулась к правому от нее проходу. Туда не проникали отблески освещения, так что через несколько шагов невозможно было что-то разглядеть.

— Остается только сюда, — одновременно сказали Джон и Сэла, указывая в разных направлениях.

— Тай…

— Потому что он хочет, чтобы мы пошли именно так, сэр, — Сэла кивнула в сторону центрального коридора.

— Он ведет к докам, Тай. Здесь быстрее.

— Без сомнений. Но нам не сюда.

Капитан целенаправленно шагнул к намеченному им проходу прежде. Чем Сэла смогла остановить его.

Металлическая решетка с грохотом упала сверху. Если бы Джон чуть промедлил, был бы разрезан пополам.

— О чем я только что говорила? — сквозь решетку закричала Сэла. Она отчаянно схватилась за нее и попыталась сдвинуть с места, но, как и ожидалось, та даже не шелохнулась. — Я говорила тебе…

— Ни слова! — рука капитана взметнулась вверх.

С рычанием, Сэла ударила по решетке ботинком. Продолжая рычать, она искала края. Не было никакой возможности пробраться на ту сторону.

Верадин тоже осмотрелся со своей стороны, после чего посмотрел на Сэлу.

— С этой стороны нет ничего, чем можно приподнять решетку. Мне придется пройти по этому коридору до конца.

— Я не оставлю тебя.

— Доберись до «Касс», Тай. Если ты туда попадешь первой, сможешь позаботиться о безопасности Эрелай. Убирайся отсюда.

Сэла не ответила.

— Это приказ.

— Ты не можешь больше этого делать. Ты не можешь больше отдавать мне приказы.

— Тай. Посмотри на меня, — он подождал, пока Сэла повернется к нему.

Она подошла ближе, просунула сквозь решетку пальцы рядом с его.

— Ты знаешь, что я прав, — он не отрывал взгляда. — Ты не сможешь бороться против них всех.

Он был прав. Естественно, он был прав. Но это не помешало внутри нее расцвести цветку страха. Умереть здесь, просто так, ни за что. И все же была еще небольшая надежда, что они могут выбраться из этой передряги живыми и невредимыми.

Сэла закрыл глаза, и тяжело вздохнула.

— Хорошо.

Эрелай должна молиться, что он выгоняет меня на корабль. Так или иначе, это ее вина. И ничья больше.

Фекс, несмотря на свой рост и строение, бежал на удивление быстро. Скорость наверняка мотивировалась нежеланием быть схваченным.

Сэла догнала его, когда тот почти достиг выхода из коридора. Когда фекс увидел ее, побежал более суетливо. Узкий проход, наконец, закончился помещением, ранее используемым в качестве хранилища для оболочек с отработанным ядерным топливом. Стены украшены рядом предупреждающих наклеек об отравляющих веществах и радиационном заражении. К счастью, никаких других признаков содержания здесь этих опасных веществ не было.

Если в один прекрасный день я умудрюсь отрастить дополнительную пару рук, я выслежу фекса и отдубасю его всем четырьмя кулаками.

Он быстро бежал впереди. Сэла слышала его тяжелое дыхание, слышала, как он пересек помещение и подбежал к выходу. Когда он открыл дверь, блеск торговой площади прорезал мрак. С ним ворвался предупреждающий гудок клаксона в сопровождении с испуганными криками бегущих жителей Меркса.

Сэла рванула вперед. Схватив фекса за шиворот, она затянула его обратно и закрыла дверь. Трактирщик попытался вырваться, молотя руками куда придется. Сэла прижала его к стене. Фэкс достал откуда-то обрез, попытался прицелиться и выстрелить. Сэла перехватила руку и отвела ее в сторону. В этот момент фэкс нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела в замкнутом пространстве чуть не заложил уши.