Эми Мерфи - Падшие

— Позволь? — Сэла схватилась за обрез.

Фекс крякнул, все еще прижатый к стене коленом Сэлы.

— Будем считать, ты согласился, — сказала она, выворачивая обрез из его ладони.

Выбрав момент, Сэла тряхнула головой. Звон в левом ухе заглушал все остальные звуки, но по вибрации пола она все еще ощущала паническое бегство людей с площади, что за стеной.

Уперев ствол пистолета в шею фекса, свободной рукой она обшарила испачканную пятнами еды куртку фекса. Из внутреннего кармана она достала крошечный диск, не больше ногтя ребенка. Судя по перекосившейся роже фекса, там находилась важная для него информация.

— Здесь то, что я думаю? — потрясла диском перед его лицом. — Навигационные карты?

Губы фекса безмолвно зашевелились.

— Ну так как? — она сильнее прижала дуло пистолета к шее.

— Только копия, — кивнул фекс. — Они конфисковали остальное.

— Отвратительно, — мрачно сказала Сэла, пряча диск себе в карман.

— Сука фабрикат, — проворчал фекс.

— Ты не доверяешь мне, не забыл? — Сэла отошла на шаг назад, продолжая держать фекса на прицеле. — Четвертый причал. Самая короткая дорога туда.

— На этом уровне. Второй коридор на той стороне рынка.

— Когда сюда прибыл Режим?

— В полдень, — проворчал фекс, раскачиваясь в попытке подняться на ноги. — Они послали Искателей контролировать продавцов карт.

Что-то большее, чем страх перед дулом пистолета промелькнуло в маленьких бусинках его глаз.

— Продолжай, — Сэла ткнула его в живот дулом пистолета, снова заставив покачнуться.

— Обещали большую награду тем, кто поймает вас.

— «Равстар»? — фыркнула Сэла. — Они никогда не платят. Они забирают все, что захотят.

— Если только не хотят все провернуть тайно, секешь? — фекс облизнул губы.

— Почему они охотятся за нами?

Когда Сэле показалось, что пауза затянулась, она снова ткнула его пистолетом. Фекс ойкнул.

— Не вас. Они ищут кого-то по имени Верадин. И я не телепат, чтобы догадаться, почему, — фыркнул фекс, явно забавляясь.

— Что здесь смешного?

— Ты просто побочный продукт, лапочка.

— Но они Крестники.

— Ты так говоришь, как будто в этом есть какая-то разница. Никакой. Ей без разницы.

— Ей? Кто она?

Фекс ничего не ответил. Его взгляд метнулся через плечо Сэлы за ее спину.

Свою ошибку Сэла поняла слишком поздно. Из-за временно исчезнувшего от выстрела слуха в одном уже она не услышала, как кто-то подкрался сзади. Резко развернувшись, она поймала всю тяжесть удара прикладом винтовки раненным плечом.

Сэла атаковала, надеясь оттолкнуть десантника назад, чтобы получить чуть больше свободного пространства и проскользнуть мимо него. Сражаться с одетым в полную броню солдатом глупо, но он не может с таким тяжелым весом двигаться быстро. Лучший шанс в том, чтобы оттолкнуть его и проскользнуть из ловушки мимо него.

Но все получилось не так, как хотелось.

Не успела она схватиться за А6, как по бицепсу промчалась ошеломительная боль. Второй десантник попал в нее из станнера. Сэла пошатнулась и начала падать в сторону первого патрульного. А6 с грохотом упал на пол. В глазах замелькали звездочки, и Сэла грохнулась рядом с фексом. Бронированное колено уперлось ей в спину между лопатками, выдавливая из легких воздух и заставив Сэлу зарычать от боли. Рука схватила ее за волосы, оттянула чуть назад и с силой приложила лицом о пол. Сэла увидела чей-то сапог, сверкающий глянцем. Напрягшись, она перевела взгляд на владелицу сапога и пожалела, что сделала это.

Над ней возвышалась бледная уродица с чешуйчатой кожей, одетая в одежду Дефенсор. На высоком воротнике металлической нитью вышита эмблема «Равстар». Хоть лицо и было почти скрыто под тяжелым капюшоном, Сэла уловила достаточно мелочей, чтобы понять: сейчас она смотрит на полукровку скиилоида.

— Командир Тайрон, — сказала скиилоид. — Как ты меня ужасно разочаровала во плоти.

Пальцы Дефернсор сжались на горле Сэлы. Она услышала и почти почувствовала какой-то щелчок. По плечам в пальцы пробежала какая-то волна. Сэла вцепилась ладонями за руку Дефенсор. С невероятной силой полукровка подняла Сэлу и приложила ее о стену.

Сэла обнаружила, что не в силах оторвать взгляда от Дефенсор. Несмотря на странный внешний вид, глаза ее были намного хуже. Они были чистыми, как у евгеников, идеального темно-коричневого оттенка.

— Эрелай Верадин, — прозвучал странный, отдающий металлом голос.

— Никогда о ней не слышала.

Ладонь, сжимающая горло, в ответ сжалась сильнее. Несмотря на боль, Сэла догадалась, что капитан пока еще на свободе. Это обнадежило и придало ей сил.

— Я знаю, что она где-то с вами, на этой станции. Где она?

— Понятия не имею, — прохрипела Сэла. Легкие горели, прямо таки пылали.

— Она здесь. Я чувствую ее. Очень близко, — веки Дефенсор дрогнули. Жестокие губы изогнулись в некоторое подобие улыбки.

— Тебе бы завести какого-нибудь симпатичного парнишку.

Комментарий Сэлы, вроде бы, немного придал ясности ума, либо схватка немного ослабла.

— Эрелай воспользовалась «Страйкером» для побега. Где он?

— В заднице, — Сэла в упор посмотрела полукровку, у которой даже лицо не человеческое. — Уверена, она не станет возражать, если ты там покопаешься.

Захват усилился. В глазах закружили темные точки. Она едва могла дышать и сквозь ревущую кровь в ушах еле слышала голос.

— Скажи мне, где она и можешь быть свободна, вместе со своим капитаном. Приказы на ваш арест будут отменены. Ты даже сможешь вернуться и быть солдатом. Разве не об этом мечтаешь? Тебе не нужно терять свое положение из-за этого. Ты была смертельно ранена, когда Верадин вытащил тебя с планеты и привез на корабль. Показания информационного офицера подтвердят это. Само собой, у тебя не было выбора, чтобы пойти с ним. Зачем ты должна страдать из-за ошибки Верадина?

Я страдаю.

Мысли уплывали, как и зрение. Полукровка знала так много.

— Ты можешь получить все это обратно. Даю тебе слово. В свою очередь, я хочу Эрелай Верадин.

Хватка Дефенсор ослабла. Свежий воздух ворвался в опаленное горло Сэлы.

— Ты утверждаешь, что можешь все это сделать. Что у тебя столько власти. Почему бы тебе не взять и обыскать всю эту станцию самой? — прохрипела Сэла.

— Ох, ты на краю гибели, но все еще пытаешься острить, — усмехнулась Дефенсор.

«Равстар», должно быть, поджидал «Кассандру» на Мерксе. Похоже на замечательную, сработавшую наобум версию, чем на тщательно разработанный план. Интеллекта оказалось достаточно, чтобы стимулировать полукровку со своей командой прилететь сюда лично. В этом было что-то неправильное, несмотря на неторопливый тон Дефенсор. Что-то более глубокое. Тихо провернула дело с фексом и вот результат.