Эми Мерфи - Падшие

Когда она вернулась, Вален уже лежал на боку, опираясь о пол локтем. Сэла помогла ему подняться.

— Бежать сможешь?

— Мне не до гонок, босс, — изобразил жалобный скулеж Вален.

И быстро отвернулся. Ему было больно. Это было видно по тому, как он оперся о стену.

— В следующий раз.

Сэла принялась за мертвых десантников. Она забрала еще одну аптечку, перевесила за плечо десантную винтовку. На то же плечо повесила патронташ из гранат. Припасов на корабле и так нет, ревниво заметила она, а тут появился еще один рот.

— Так, сестра капитана как, симпатичная? — спросил Вален, позволив Сэле закинуть свою тяжелую руку на плечо.

— Хорош прикалываться, — пробормотала она, взведя в боевую готовность А6. — Давай отсюда убираться, сержант.

Меркс, бывший топливный форпост седьмого класса, для призрачной станции оказался впечатляющего размера. Во времена первых заданий в отряде правоохранительных органов, Сэла видела подобные станции. Снаружи они выглядели булыжниками, потому что на них и располагались, но предприимчивые жители добавляли жилые уровни в глубине астероидов, ограждая их от радиации, поддерживая нормальную гравитацию и условия для жизни. Как следствие, Сэла обнаружила несколько нестандартных отсеков и коридоров. Но, если верить фексу, бухта, где расположилась «Касс» находилась где-то рядом.

Оживленная площадь, где они с Верадином столкнулись с толпами народа, сейчас выглядела безлюдной пустыней. Продавцы и хозяева магазинов, побросав все, сбежали, как только увидели отряд бойцов, который приняли за рейд Режима.

Где-то неподалеку в крошечных клетках тревожно квохтали возбужденные фазаны. Рядом с ними грустно промычал прикованный цепью к столбу теленок. Остался без присмотра огонь, разведенный в продовольственных лавках для приготовления пищи. Запах пережаренного мяса смешался с усиками черного дыма. Если и были здесь когда-то очистители воздуха и системы пожаротушения, Сэла не удивилась бы, что их давно и специально вывели из строя. Она сомневалась, что безопасность — ключевой вопрос такой мрази, как фекс и иже с ним, кто руководит и снимает сливки с этого маленького рынка.

— Далеко идти, босс? — спросил Вален.

— Должен быть второй коридор. Через рынок.

Вален неуклюже захромал, Сэла пыталась ему помочь. Тяжелая рука сержанта опиралась на ее плечи. Кровь из раны испачкала не только его одежду, но и стала засыхать на костюме Сэлы. Она вспомнила Тасемар, где она так же затаскивала в храм Атилио. Вален тогда ей помогал.

— Подожди, — прохрипел он и прислонился к столбу, поддерживающем навес. Молча расстегнул ошейник на теленке. Тот тряхнул пушистой головой и неуверенно посмотрел на людей.

— Пошел отсюда, — Вален угрожающе стукнул кулаком по столбу.

Теленок тут же стремглав, стуча по полу крошечными копытами, бросился прочь.

— Ты и мухи не обидишь, — пробормотала Сэла.

— Девушкам такое нравится, — устало подмигнул сержант.

Однажды, во время особо жесткого марш-броска на одной из аграрных колоний, рискуя своей жизнью, Вален спас щенка колючей гончей. Сэла тогда распекла его по всей программе, но, в конце концов, поняла, что такое поведение — часть натуры сержанта. Он дисциплинированный солдат, но не мог закрывать глаза на страдания ни чем не виновных существ. Гребнистые посчитали бы это за недостаток. Но сострадание не делало сержанта слабым. Каким-то образом наоборот, в глазах Сэлы оно делало его намного сильнее.

Она поправила на плечах руку сержанта, чтобы принять на себя как можно больше его веса. Его движения становились все медленнее и медленнее, хотя времени прошло всего ничего. Хотя они покинули заброшенное помещение, где столкнулись с Тристик и ее людьми, казалось, давно, отошли от него, как оказалось, не так далеко.

Предстояло пройти еще метров сто и они окажутся у коридора, ведущем к ангару, где, как надеялась Сэла, все еще швартуется «Кассандра».

— Отлично, — сплюнула Сэла.

Огромная бронированная дверь запечатала проход. Дверь осталась еще с оригинального проекта и, на удивление, все еще функционировала. К несчастью, Сэла с Валеном зашли не с той стороны.

— Я уже забеспокоился, что все идет слишком легко, — пробормотал сержант и прислонился к двери, после чего скользнул вниз, усевшись на полу и оставив за собой красную кровавую полосу. — Ты можешь обойти ее, — добавил он.

— Мы, — поправила Сэла и стала изучать интерфейс электронного замка. К нему по-прежнему шло питание, но кто-то с ним хорошенько поработал. Обрывки проводов торчали из варварски вскрытой коробки.

Реальность диктовала свои условия. С Валенном в обход не пойдешь, он и так потерял слишком много крови, хотя повязка сидела плотно. Она купила ему немного времени, подобно тому, как Вален только что сделал то же самое для глупого теленка.

— Откуда ты знаешь, что кэп все еще там, босс?

— Он все еще там. Он упрямый. И глупый.

— И любит вас, — тихо добавил Вален.

— Возможно, — проворчала Сэла, рассматривая уцелевшие схемы интерфейса дверного замка.

Тут поможет короткое замыкание. Она выбрала два конца проводов и, в качестве эксперимента, коснулась ими друг друга. Соединить их не получалось, слишком короткие концы. Дверь затряслась, подавая признаки жизни, поворачиваясь на невидимых петлях. Вален отполз в сторону.

С визгом и лязгом металла о металл дверь приподнялась и вдруг остановилась, приоткрыв щель внизу не выше лодыжки.

Да твою ж дивизию!

Сэла улеглась на пол и посмотрела в щель. На той стороне она увидела заброшенный коридор, заваленный разнообразным мусором. Как только Сэла выпустила из пальцев провода, дверь с лязгом упала вниз.

Откуда-то издали эхом донеслись выстрелы. Определенно стреляли организованно из стволов большого калибра. Выстрелы становились все ближе и ближе. Времени больше не оставалось.

Сэла снова соединила проводки и дверь со скрипом приподнялась, остановившись на той же высоте, что и в прошлый раз. Что-то на той стороне заклинивало ее. Скорей всего, Сэла сможет пробраться на ту сторону, но не Вален — у него комплекция более мощная. Возможно, ей удастся протащить его. Но это не решает главную проблему: кто-то должен держать проводки прижатыми друг к другу, чтобы держать дверь открытой. Как только проводки разъединяться, дверь захлопнется.

— Оставь меня здесь, босс.

— Что? Нет.

Сэла нахмурилась, изучая схему замка. Скорей всего, со временем она бы сообразила, что можно сделать.

— Ты сделаешь это, — убежденно сказал Вален. — Проскользнешь на ту сторону и посмотришь, есть ли способ заставить дверь открыться полностью оттуда.

— Тут очень большое «если».