Эми Мерфи - Падшие

Еще один очередь выстрелов прозвучал гораздо ближе. Вален дотронулся до Сэлы.

— Я останусь здесь и придержу дверь. Ты проскочишь.

— Я не брошу тебя.

— Кто сказал, что ты бросишь меня? Ты обязательно спасешь мою сладкую попку.

— Нет, — наполовину смех, наполовину рыдание.

Эхом с того края рынка раздались крики. Сэла распознала в них лай приказов на стандартном военном.

Она в очередной раз соединила провода. Дверь поднялась, прозвучал какой-то новый металлический лязг, и дверь замерла. Поблизости не было ничего, чтобы ее заклинить. А опускается она мгновенно и с большой силой.

— Сэла, — сказал Вален. — Пора уходить.

Он положил огромную ладонь поверх ее, забирая сомкнутые провода.

С того края рынка раздалась еще одна порция команд.

— Вален. Ты мой единственный друг, — запинаясь, сказала она.

— Не жалей меня, босс, — с мрачной улыбкой сказал сержант.

Он устало наклонился к двери.

Сэла протянула руку и положила ладонь на его плечо. Ноги приросли к палубе. Оба знали, чем все закончится, но никто не был готов озвучить это. Ладонь Валена легла ей на затылок. Он наклонился и нежно прислонился лбом к ее голове.

Так, как она была привязана и то, что чувствовала к капитану, было больше, чем дружба, но здесь присутствовало неравенство. Несмотря на то, что Тристик страшна, как смерть, и отвратительна по характеру, она, все же, права. Привязанность Сэлы к Верадину больше похожа на поклонение. Но Вален был ей ровней.

— Иди, Сэла.

— Я не могу.

— Ты должна. Ты должна закончить все это.

Застыв на месте, она смотрела на него снизу вверх. Мой Вален.

В дымном воздухе среди рыночных киосков появилось движение. Сэла кинула туда взгляд. Десантники Дефенсор обнаружили их.

— Извини, — сказал Вален.

Сэла нахмурилась на его странный тон и повернула к нему голову как раз чтобы наткнуться челюстью на кулак. Сильный, больной толчок, отозвавшийся аж в шее. Сэла согнулась. Вален грубо толкнул ее, роняя на палубу. Потрясенная происходящим, Сэла посмотрела на него снизу вверх, но его внимание уже было приковано к консольным проводам.

Металлическая дверь за спиной открылась и она закатилась под нее, не в силах остановить усилия Валена. Оказавшись под дверью, она остановилась. Застряла!

— Патронташ, — прошипел Вален.

Сэла опустила взгляд. Продвижение под дверью заклинил патронташ, перекинутый через голову. Вален схватился за него, быстро сорвал с Сэлы и затолкал ее на ту сторону.

— Вален, остановись! Не делай этого! — его усилия чуть не сломали ей шею.

Оказавшись на той стороне, Сэла протянула обратно через щель руку. Вален сжал ее ладонь, а затем затолкал обратно. Дверь тут же с грохотом упала, закрывая проход. Сэла раскрыла ладонь и увидела, что вложил в нее в последний момент сержант: свои идентификационные бирки.

Осознание того, что только что произошло, затопило ее. Он забрал патронташ с остатками гранат.

— Нет! — она вскочила на ноги. — Вален!

В отчаянии она стала искать интерфейс электронного замка на этой стороне, но здесь ничего не было. Воображаемого куска железа, не дававшего двери открыться полностью, тоже не существовало. Она видела только гладкую плоскость двери с небольшим окошком для переговоров. Безопасный вид замка, с возможностью открывать дверь только на той стороне.

Оттуда послышалось приглушенное стаккато возбужденных голосов, отдающих команды, что-то приказывающих. Вслед за этим сразу ответный грохот взрыва.

— Вален!

Сэла прижалась лбом к металлу и закрыла глаза.

Погиб. Он погиб.

Вокруг нее станция продолжала падение в хаос. Коленями Сэла ощущала вибрацию палубы и слышала крики людей, бегущих мимо, пытаясь попасть на какой-нибудь корабль или попросту найти какое-нибудь укрытые.

Станционного автоматизированный голос спокойно уведомлял людей о гибели станции:

— Тревога. Обнаружен пролом. Уровни с четвертого по девятый. Тревога.

Сэла понятия не имела, как долго она находится здесь.

По-честному, ей было все равно.

А потом она почувствовала, как на плечо легла ладонь и заставила ее развернуться.

Верадин. Он что-то ей громко кричал, изо всех сил, чтобы перекричать бьющий тревогу станционный компьютер. Автоматизированный голос озвучивал инструкции по эвакуации, которые, по всей вероятности, давно уже не действовали.

Схватив Сэлу, Верадин поднял ее на ноги.

— Тай! Пойдем!

Она посмотрела на его раскрасневшееся лицо. От напряжения на шее вздулись жилы. Сэла тупо уставилась на них.

Джон потянул ее за собой и, чтобы не упасть, Сэла сделала первый шаг. Он вел ее к ангару. Больше крика. Она ввалилась в кричащую и орущую, паническую толпу.

Верадин оглянулся. Сэла увидела, как шевелятся губы. Слова проникали в уши, но смысл ускользал.

Сэла встряхнула голову.

Вдруг Джон остановился и неожиданно, размахнувшись, ударил ее ладонью по лицу. Жгучая боль в челюсти разгорелась с новой силой. Как раз там, куда пришелся удар Валена. И мир, с вопиющей ясностью, выскочил обратно.

— …шевелиться, солдат! Живо!

Она выдернула руку из его ладони и осмотрела происходящее. Вокруг собралась огромная толпа. Они оказались у перекрестка, что вел к ангару, где стояла «Кассандра».

Но никто не двигался.

Кинув взгляд над головами, Сэла поняла, почему. Двери из коридора в следующую секцию закрыты, перекрывая путь, но не до конца. Полное закрытие блокировали сломанная мебель и части самой станции. Щели хватало, чтобы в нее могло протиснуться двуногое существо, но никто не осмеливался этого делать.

Сэла увидела, как толстяк трелгин протолкнулся сквозь толпу и попытался протиснуться в щель. Как только он просунул в нее голову и плечо, из коридора вылетел плазменный шарик и раскрошил голову толстяка, превратив ее в нечто обугленное и непонятное.

Для парочки зверски выглядевших онари, вооруженных с виду древними плазменными винтовками А2 это послужило приглашением открыть ответный огонь. Они в открытую рванули вперед, стреляя беспорядочно в щель, откуда прилетел плазменный заряд, убивший трелгина. А2 — грозное оружие, в большинстве случаев способное пробить стандартную броню, но в неумелых руках этих двоих оружие оказалось бесполезным. Действия онари были несогласованны и неряшливы. Сэла засомневалась, что они смогут добиться чего-нибудь стоящего.

Ответный залп попал в стену над головами парочки потенциальных чемпионов, и они тут же спрятались за баррикадой.

— Тревога. Тревога. Неизбежны катастрофические разрушения. Немедленная эвакуация. Тревога. Тревога.

— Становится все лучше и лучше, — пробормотала Сэла, проталкиваясь вперед. Чем ближе она подходила к линии огня, тем меньше сопротивления толпы ей оказывалось. Кажется, никто не желал разделить участь трелгина.