Билл Болдуин - Защитники (Рулевой - 5)

- Приятно, когда тебя ценят за действительно важные вещи, - с легким смешком сказал Брим. - С хорошим логийским ни одна двигательная система не сравнится.

- Кстати, о важном, - прервал его Голсуорси.

- Вот так сразу говорить о работе? - насмешливо прищурился Валериан.

- О войне, - поправил его Голсуорси.

- А для меня война и есть работа, - вяло бросил Брим, наполняя вновь свой бокал из свежего графина, бесшумно поставленного матросом-официантом. После шести дней на сверхсветовой в тесном эсминце путешествие начало сказываться.

- Военная работа - это и есть то, о чем нам надо поговорить, Брим, - вдруг стал серьезным Голсуорси. - Всем нам.

- Собрание, к порядку! - провозгласил Бородов, поднимая бокал. - За Его Величество Оранда Пятого!

- За Оранда Пятого! - подхватили хором остальные. - Да продлится его правление!

- Итак, Брим, - начал Голсуорси, садясь, - мы все трое тут собрались специально, чтобы помочь тебе в твоей новой работе. Что ты хочешь услышать прежде всего?

Брим сел и подумал. Вино приятным теплом отзывалось в животе, и одолевала усталость. Будь его воля в самом деле, он бы хотел услышать, как ему добраться до своей комнаты и придавить ухо пару метациклов.

- Ладно, - хмыкнул он. - Марк мне по дороге намекнул про эти "1C". Так что я полагаю, мне надо будет на таком летать.

- Это ты правильно понял, - улыбнулся Голсуорси. - Но летать - это далеко еще не все.

- Этого я и боялся, - упавшим голосом сказал Брим. - Вся эта фигня насчет командира крыла, значит.

- Именно! - Голсуорси рассмеялся. - Вся эта фигня насчет командира крыла. Ее ты и хочешь услышать?

- А у меня есть выбор? - спросил Брим.

- А как же! - отозвался Голсуорси. - Можем поговорить о твоих новых обязанностях в должности командира крыла. Итак, что ты выбираешь?

Брим улыбнулся, сдаваясь.

- Ладно. Как насчет ввести меня в курс моих новых обязанностей, адмирал?

- Вот! Разумное решение, Вилф Анзор! - громыхнул Бородов.

- Он всегда умел сделать правильный выбор, - с деланной серьезностью подхватил Валериан.

- Все не так плохо, как ты думаешь, Брим, - утешил его Голсуорси. - Ты много времени еще проведешь в рубке звездолета, можешь мне поверить. Просто у тебя будут еще и другие обязанности, и не менее важные, чем кораблевождение. И тебе ничего не придется делать такого, чего ты еще не делал на базе ИДК в Варнхольме для нашего друга Бакстера Колхауна. В основном следить, чтобы работа делалась, а люди не попадали в переплет. У тебя ведь это на Флюванне выходило отлично?

Брим пожал плечами:

- ИДК - это было совсем особое дело, адмирал. Все ветераны с многолетним опытом. Организовать базу на Флюванне мог бы кто угодно - особенно с помощью шефа Барбюса.

- Шефа ты получишь, как только мы его сможем привезти, - заверил Голсуорси. - Именное повеление Императора.

- И это все, к чему сводится работа командира крыла? - прищурился Брим. Все как на Флюванне?

- Есть несколько отличий, - ответил Голсуорси. - На этот раз всю работу "командира" ты будешь выполнять официально.

- И?

- Ну, опытных экипажей в твоем распоряжении не будет, как на Флюванне. На этот раз тебе придется строить организацию с нуля - и следить за обучением людей. Мы тебе дадим лучших, которых сможем заполучить, но если не считать личной одаренности, их ни в каком смысле боевыми силами не назовешь. И ты это из них сделаешь.

- И? - еще раз спросил Брим, вздрогнув. Он ждал чего-то вроде этого.

- И, - ответил Голсуорси. - И Бакстера Колхауна на этот раз не будет, чтобы снять у тебя груз с плеч, когда ты все сделаешь. Это назначение постоянное - насколько вообще бывает постоянное на Флоте.

Брим кивнул, и в это время Бородов снова наполнил его бокал.

- Где? - спросил он. - Здесь?

- На Авалоне.

- На Авалоне? - с облегчением воскликнул Брим. - То есть на том Авалоне, который...

- Который есть столичная планета Империи - или по крайней мере на орбите над ним. Это тебе уже не сложно понять?

- Не сложно, адмирал, - согласился Брим.

- Я сам за это голосовал бы, а если надо, и результаты подделал бы, вставил Валериан. Брим хмыкнул:

- Крыло 30 космической обороны, адмирал?

- Так его называли в ту войну, - кивнул Голсуорси. - Расформировано в результате Гаракского договора. Сейчас в нем две эскадрильи: 32 и 610. Эскадрилью 32 я уже отправил на новые спутниковые базы под командованием коммандера Карен Рэмси. Вы с ней встречались в Аталанте.

- Карен Рэмси, - кивнул Брим. - Помню. Отличный рулевой, если мне память не изменяет.

- И организатор тоже, - добавил Голсуорси. - К сожалению, в рубке из нее командир эскадрильи неважный. Слишком много уделяет внимания полетам строем из тех дурацких идей, которые проталкивал КМГС, когда его все слушали. Форма выше функции - звучит красиво, но войны выигрывать не помогает. - Он пожал плечами. - В общем, теперь это твоя проблема. Она сейчас гоняет шестнадцать крейсеров класса "Непокорного" в тренировочных полетах по четверкам. Вам с ней придется долго еще общаться по КА'ППА-связи, потому что ты тут застрянешь, помогая создавать эскадрилью 610с нуля.

- А этой эскадрильей кто будет командовать? - потребовал ответа Брим. - У меня есть настоятельная рекомендация, если вы еще никого не назначили.

- Тоби Молдинг тебя устроит? - ухмыльнулся Голсуорси.

Брим расхохотался.

- Поскольку его я и хотел рекомендовать, - сказал он, - я категорически согласен..

- Он еще там занят свертыванием ИДК, - сказал Голсуорси. - Но мы его вытащим сюда, как только Колхаун его отпустит. Я все свои обы извел, чтобы он назначил тебя сразу же.

- Обы? - переспросил Брим.

- Обязательства, - объяснил Голсуорси. - Он мне задолжал парочку за поддержку его ИДК на Флюванне.

- Кажется, я тоже вам пару-другую обов задолжал, - признал Брим.

- Оплатишь, - заверил его Голсуорси. - Тебе придется самому много времени командовать шестьсот десятой.

- Летать будем на "1C"? - спросил Брим.

- Их там пятнадцать, - сообщил Голсуорси. - Три из четырех в полете и два у тебя в резерве. Брим нахмурился:

- Если я не ошибся в счете, адмирал, - сказал он, - одного "Звездного Огня" почему-то не хватает.

- Ты не ошибся, Брим. Но насчет третьего резервного корабля пусть тебе расскажет братец Валериан.

- П-7350, - сказал конструктор. - Имен истребителям не дают. Это первый корабль из серии "1C" - согласно производственному плану. И он находится здесь, на сборочном стапеле ближе чем в кленете отсюда. Привел его сюда заводской экипаж. Уже неделю они его проверяют, а завтра и мы на него посмотрим.

- И П-7350 тоже твой, Вилф, - добавил Голсуорси. - За него и за его экипаж отвечаешь ты лично, пока будешь формировать новую эскадрилью, так что успеешь как следует посидеть в левом кресле, пока ты на Гиммасе. Когда попадешь наконец на Авалон, от тебя ожидается, что ты при первой возможности будешь бросать в бой все свои корабли.