Генри Каттнер - Запомни будущее

Гарт покачал головой.

– Это мертвый город. С Полой все будет в порядке.

– Если она не потеряется.

– Ничего подобного не случится. Там полно указателей, ведущих к выходам. Может, выпьем? Мне надо расслабиться.

Нахмурившись, Браун кивнул и завел Гарта в вездеход.

– Я буду спать здесь, вместе с командиром. Но тебе надо найти место среди остальных. О, кстати… – Он сунул сложенные бумажки Гарту в руку. – Оставшиеся сорок. Вот, выпей.

Гарт сделал глоток хорошего бренди, которого не пил несколько лет. Стакан быстро опустел. Браун посмотрел на него, едва заметно оскалившись.

– Спасибо… А когда я получу десять тысяч?

– Когда мы вернемся. Я не настолько доверяю тебе, чтобы отдать их прямо сейчас.

Гарт вытер губы тыльной стороной ладони, задумался и налил себе еще стакан.

– Я не убегу от вас. Вас же интересует источник энергии Древних, не так ли?

Браун прищурился.

– Разве это должно тебя волновать?

– В общем-то, нет, но я знаю Черный Лес и могу кое-что подсказать, если меня не бросят в темноте. У меня есть пара мыслей на этот счет. Я знаю, что вы планируете найти зарно.

– Неужели?

Гарт нетерпеливо махнул рукой.

– Черт побери, зачем вы тогда взяли меня проводником? Явно же не только потому, что я знаю Лес. Я могу говорить на Древнем Языке – который предположительно используют зарно. Вы хотите, чтобы я заговорил им зубы.

– Возможно. – Браун ушел в вездеход и вернулся с нераспечатанной пачкой сигарет. – Мы поговорим об этом позже.

– Лучше сейчас. Я знаю, что вам понадобится в Лесу. Если вы убежите от Бенсона, не захватив нужного снаряжения, все может закончиться очень плохо.

Дверца вездехода внезапно распахнулась, и в салон ворвался холодный воздух. Вошел командир Бенсон с плотно сжатыми губами и горящими глазами. Стоящий в противоположном конце отсека Браун резко развернулся и весь напрягся.

– Я сомневаюсь, что тебе удастся от меня сбежать, капитан, – сказал Бенсон.

Браун свирепо взглянул на Гарта.

– Черт тебя дери, – едва слышно прошептал он и шагнул вперед с угрожающим видом.

БЕНСОН вытащил из кармана пистолет.

– Не двигайся, – приказал он. – Стой на месте и без глупостей. Я думал, вы с Полой забыли об этой глупой идее, но, судя по всему… – Командир пожал плечами. – Видимо, мне придется посадить вас под арест. Никто из этой экспедиции не отправится в Черный Лес, по крайней мере, пока я тут всем заправляю.

Рука Брауна зависла в воздухе.

– Даже не пытайся, – предостерег Бенсон. – Держи пистолет в кобуре. Грохот выстрела тебя не спасет.

Он отошел назад, будучи готовым закричать, чтобы позвать на помощь.

Браун, стоящий в другом конце отсека, не мог добраться до него вовремя. Однако командир забыл про Гарта или не обратил на него внимания. Это было большой ошибкой. Гарта от Бенсона отделяла всего пара метров, и он неожиданно принялся действовать. Проводник бросился на командира, одной рукой схватил пистолет, а другой, сжав кулак, двинул ему в челюсть.

Удар получился сильным и точным. Если бы Гарт не схватил Бенсона за руку, тот вывалился бы из вездехода.

– Нокаут, – невыразительно сказал Браун и внезапно оказался рядом с Гартом, чтобы помочь осторожно положить командира на пол. – Закрой дверь. Быстро.

Гарт подчинился. Развернувшись, он увидел, что капитан опустился на колени рядом с неподвижным Бенсоном. Через пару секунд Браун поднял голову.

– Он скоро очнется. Возможно, даже слишком скоро. Принеси из угла ремни.

Гарт выполнил поручение, затем прикончил второй стакан. Он чувствовал себя весьма паршиво. Браун связал командира и затащил его бессильную фигуру под койку.

– Готово, – встав, сообщил Браун. – Теперь у нас проблемы. Но… хорошо, что ты не растерялся и вырубил его.

– Что дальше?

– Отправимся в Черный Лес, пока Бенсон не очнулся. Я его заместитель. Я соберу своих людей, и мы начнем действовать.

У Брауна был встревоженный взгляд.

– А как насчет снаряжения?

– Возьмем, что сможем. Начнем с оружия. Держись рядом со мной.

Они вышли из вездехода в темноту, которую пытались рассеять четыре спутника: два больших и два крошечных. Учетверенная тень повсюду следовала за Гартом и Брауном. Гарт быстрым шагом отправился искать аптечку. Когда он вернулся, Браун уже ждал его со своим отрядом. Капитан глянул на Гарта.

– Ладно, Морган… – Браун перевел взгляд на гиганта в форме. – Я вернусь через пару часов. Как только мы найдем мисс Трент. До встречи.

– До встречи, сэр.

Гарт пошел в сторону ближайшего «киоска». Они включили фонарики. Крутая винтовая лестница вела вниз.

– Я объяснил Моргану, что командир Бенсон отправил меня на поиски Полы Тренты… – вполголоса сказал Браун. – Якобы, она потерялась в городе. Так что мы в безопасности, пока…

– Пока не выйдем из подземного прохода, – закончил Гарт. – А потом нам придется тридцать километров идти по открытой местности. У Бенсона есть самолеты?

– Да, с дистанционным управлением.

– Тогда нам лучше двигаться только по ночам.

Спуск закончился. Гарт, Браун и остальные оказались в гигантском зале, где терялись лучи фонариков. Повсюду виднелись очертания огромных, фантастических, но мертвых машин Древних, когда-то делавших город живым и могущественным.

ГАРТ пошел напрямую к проходу в стене. Браун с десятью солдатами двинулся следом, и через минуту все оказались в коротком туннеле. Внезапно Гарт остановился, провел пальцем по панели из гладкого металла и надавил на нее. Бесшумно появился овальный проем.

– Сюда. Здесь они нас не найдут.

Браун кивнул.

– Сэмпсон, заводи людей. Потом ждите меня. Я вернусь, как только смогу.

Дородный крючконосый тип с ярко-рыжими волосами отсалютовал, прищурившись одним глазом.

– Понял. Давайте, ребята. Забегайте внутрь. Не забывайте про рюкзаки.

Гарт уставился на Брауна.

– Что ты хочешь этим сказать? Куда ты…

– Пола Трент идет с нами, – сказал капитан.

– Нет! Это самоубийство… Она не выдержит дорогу.

– Пола крепче, чем ты думаешь. Кроме того, карта у нее. К тому же, она археолог. Я не умею читать язык Древних. А ты?

Гарт покачал головой.

– Только говорить, вот и все. Но…

– Если мы найдем то, что ищем, Пола нам понадобится. Она где-то здесь. Давай отыщем ее.

– Говорю тебе…

Браун вытащил пистолет и навел на Гарта.

– Найди ее. Или я сам найду ее, и мы отправимся в Черный Лес без тебя. Потому что ты будешь мертв. Я зашел так далеко не для того, чтобы ты меня остановил. И кончай строить из себя рыцаря. Таким, как ты, это не идет.

В глазах капитан сверкнули убийственные огоньки.

– Найди ее! – прошептал Браун. – И… поживее!

ГАРТ подчинился. Других вариантов у него не было. Он знал, что Браун не станет долго колебаться, прежде чем убить его, да и, в конце концов, какое ему, черт побери, дело до Полы Трент? Ее жизнь не имела значения в сравнении с безнадежными поисками, снова встревожившими Гарта, несмотря ни на что.