Генри Каттнер - Запомни будущее

– Это правда, но потом Кру вернется для проверки.

– Ага, однако, к тому времени нас уже пристрелят. Вероятно, Кру надоест этот храм, и он отдаст его японцам. Так или иначе, у нас незавидное положение.

– Я понимаю примерно половину из того, что ты говоришь, – сказала Дебора. – Но только половину.

Дентон продолжал размышлять.

– Надо уничтожить генераторы. Самим нам не справиться. Поэтому мы должны связаться с Союзниками, чтобы они разбомбили электростанцию. Нам нужно радио. Давай проникнем в штаб-квартиру Якуни.

Американцы так и поступили.

Но капитан Якуни предусмотрительно убрал все важные устройства.

– Дай подумать. – Дентон потер виски. – У меня есть еще одна идея. Она может сработать, но потребуется время. Надо надавить на больное место Кру, но слишком резко этого делать нельзя.

– Больное место?

– Ага. У него комплекс неполноценности. Он хочет быть важной шишкой. Итак, что нам нужно?

– Скажи мне.

– Мы хотим сбежать из плена, перед этим уничтожив генераторы. Давай вернемся в электростанцию. Предлагаю привести план в исполнение.

Через пару часов в храм медленно влетел як с венком из цветов на шее.

– Кру приветствует жреца и жрицу, – с грохотом приземлившись, поприветствовал як. – Вы верно защищали алтарь. Не так ли?

ДЕНТОН дипломатично поклонился.

– Защищали, о, великий Кру.

– Воистину великий. Мой народ поклоняется в деревне. Они отвернулись от ложных богов.

– Бедный Якуни, – пробормотала Дебора. – Он до сих пор держится.

– Просто ждет своего шанса, – глянул Дентон на девушку.

– Что ты хочешь сказать? – резко спросил як.

– О, великий Кру, – поспешно ответил Дентон. – Мы – твоя жрица и я – говорили про то, что ты должен прославиться и в других местах. В конце концов, Маяпур довольно маленький город.

– Мое имя узнают везде. Но не прямо сейчас. Жизнь всех богов следует определенному циклу, – объяснил Кру. – Тут нет исключений. Местные боги бури уже стали великими. Но у всего есть начало.

– У всех богов есть апостолы, – сказал Дентон. – Я прав?

– Безусловно.

– Ну, так почему бы нам не стать твоими апостолами? Позволь нам отправиться в другие города и рассказать людям о тебе. Реклама приносит большую пользу. – Як ничего не ответил, и Дентон поспешно продолжал: – Может, ты перенесешь нас в какой-нибудь крупный город – в Австралию или даже в Америку – где мы сможем обратиться сразу к сотням тысяч людей?

– Я не сомневаюсь, что в Австралии и Америке есть тамошние боги, – хитро парировал Кру. – Однако прежде чем забираться так далеко, мне надо набраться сил. Для начала я установлю свою власть в Бирме. Если я переоценю себя, то мои дни будут сочтены. Другие боги очень завистливы. Нет, верховный жрец Кру, ты останешься в Маяпуре и будешь служить мне.

– Тем лучше, – сказала Дебора. – Кру, ты не возражаешь, если я окурю храм благовониями?

Дрожащими руками она зажгла тонкую сигару.

Дентон почесал подбородок.

– Кру, великий Кру, могу я говорить с тобой откровенно?

– Можешь, но не забывай об осторожности.

– Ну, дело вот в чем. Что, если жреца Кру убьют оружием смертных? Разве это не станет… неприятным событием?

– Неприятным для убийц, – проворчал як. – Они умрут.

– Тем не менее, это плохо скажется на твоей репутации. Я представляю тебя в человеческом теле. Все верно?

– Наверное… Да, ты прав.

– Значит, если меня убьют, вера людей во всесилие Кру может пошатнуться.

– Кто посмеет поднять на тебя копье? Укажи на него, и я покараю его.

– Тогда тебе придется уничтожить целую деревню, но ты не можешь уничтожить всех, иначе у тебя не останется поклонников. Ты же понимаешь, что одарил меня больше других. Разве не естественно, что остальные позавидуют?

– Только для людей. – Кру секунду обдумывал слова Дентона, осознавая, что учел не все.

– Ну, вот, – кивнул Дентон. – К тому же, ты сказал, что жизненные циклы всех богов схожи. Как насчет неуязвимости?

– Ты имеешь в виду Бальдра? Но он был богом.

– Тогда давай возьмем для примера Ахиллеса. Он был человеком, но неуязвимым, благодаря богам. Они отметили его печатью. А ты можешь сделать меня и жрицу неуязвимыми, чтобы доказать свою силу?

– Ладно, – сказал Кру. – Исполнено.

– ТАК ПРОСТО? – удивилась Дебора.

– Да. Только Бальдра убила белая омела, а Ахиллеса сразили, пронзив пятку. Я не должен отклоняться от схемы. В броне всегда остается уязвимое место. Вы двое в полной безопасности, пока находитесь в храме Кру.

– Подожди минутку, – поспешно сказал Дентон. – Ты уверен, что хочешь именно этого? Если тебе придется покинуть Маяпур по делам, разве мы не должны заправлять тут всем, искореняя богохульство и приглядывая за народом?

– Ты умеешь убеждать, – кивнул як. – В твоих словах есть смысл. Вы не осмелитесь покинуть храм, и, пока меня нет, люди, вероятно, снова обратятся к ложным богам. Гм… это вполне возможно.

– Так почему ты не даруешь нам полную неуязвимость?

– Сына Аполлона сгубила гордость, – загадочно заметил Кру. – Вот мое решение. Пока вы находитесь вблизи священного яка, ничто не может вам навредить. А теперь я вернусь на фестиваль. Ай-йа!

– Яка-то оставь! – отчаянно закричала Дебора.

Она едва не опоздала. Животное описало в воздухе красивую дугу и плавно приземлилось туда, где стояло секунду назад.

– Для того чтобы приглядывать за поклонниками мне не нужны ни люди, ни животные, – сказал як.

Под потолком появилась грозовая туча, послышался тихий треск, и Кру улетел в сторону деревни.

КРУ полностью покорил Маяпур, благодаря внимательному наблюдению за всеми обитателями. Казалось, он был всевидящим наставником, правила которого не стоило нарушать. Кру оставался невидимым. Грозовая туча не всегда предвещала его появление. Грешники получали суровое наказание. Обычно они просто превращались в пепел. А капитан Якуни не хотел лишиться солдат.

Ничто не нарушало невозмутимость японского офицера, за исключением очевидных недостатков своего положения. Поскольку, как Дентон подозревал, Якуни ни на секунду не поверил в Кру. Напротив, он во всем обвинял массовый гипноз. По его мнению, испепеленные солдаты не были поражены божественной молнией, так как молнию можно было контролировать лишь в хорошо оснащенных лабораториях. Скорее всего, Дентон просто пристрелил или зарезал неповиновавшихся солдат, а под гипнозом все увидели целое театральное представление.

Да, такие гипнотические возможности были поистине исключительными. Но Якуни предпочел бы поверить в любое объяснение, нежели признать существование Кру. Вообще, он, в принципе, не мог поверить в какого-либо бога. Потому что просто не рассматривал такой вариант.