Генри Каттнер - Запомни будущее

– Но мы же не можем обыскать всю реку, Ден.

– Нам и не придется. Генераторы преобразовывают энергию. Якуни нужна река. Я думаю, он разместил генераторы рядом с каким-нибудь водопадом. Не забывай, у него было больше месяца.

– Но… даже месяц…

– Ты же знаешь, как работают японцы. Среди подчиненных у Якуни есть инженеры. Они знают, что такое эффективность. Возможно, новая электростанция еще не закончена, но Якуни определенно движется к этому. Само собой, она замаскирована. Капитан не стал бы убирать генераторы из Маяпура, чтобы избежать бомбардировок, не собираясь их хорошенько спрятать. Смотри в оба.

НО, В КОНЦЕ концов, это Кру нашел электростанцию. Как и предполагал Дентон, она находилась рядом с рекой, и прикрытые листвой бетонные каналы отводили воду, куда надо.

Бог с тремя спутниками спланировал вниз. Листья секунду били людей по лицам. Затем они оказались в импровизированной электростанции, сооруженной Якуни. Она выглядела весьма примитивно, но техники работали круглые сутки, выслушивая угрозы Якуни. Алтари Кру были уже установлены.

Более того, они работали. Турбины ревели, преобразовывая энергию воды в электричество. Да, японцы умели действовать быстро.

Рассмотреть что-либо еще Дентон не успел. Хватая ртом воздух, он понял, что уже находится на другом берегу, чуть выше водопадов. Дебора с яком были рядом. Стояла тишина. Кру молчал.

– Он снова взялся за свое, – пробормотала Дебора. – Капитан продолжает клепать дьявольские бомбы.

– Жрец, что это? – спросил як прежде, чем Дентон успел ответить девушке. – Почему мои алтари так шумят? Что с ними случилось?

Внезапно Дентон понял, что делать. Он бросил на Дебору предупреждающий взгляд.

– Желтокожие люди вероломны, Кру. Они увели верных бирманцев и прокляли Маяпур. Главный японец… он сказал, что ты слаб и убежишь, когда проснешься и увидишь, что все разрушено.

– Ден, – прошептала Дебора.

– Я ведь прав, жрица? – Дентон уставился на девушку.

– Д-да. Именно так все и было.

– Мои алтари! – простонал Кру.

– Кру. – Дентон побледнел, как простыня. – Изгони злого бога. Ты же сильнее его. Победи его. Уничтожь.

– Уничтожить?

– Он творит зло. Он изготавливает смерть, убивающую твой народ. Неужели ты… боишься?

– Ждите, – сказал як. – Никуда не уходите. Смотрите.

– Ты будешь… сражаться с ним?

– Ждите, – повторил Кру, – и смотрите.

Кру взглянул на генераторы. Они ожили. Их рев перерос в монотонное погребальное пение. Вокруг них возились желтые люди, исполняющие приказы и кланяющиеся. Кланяющиеся новому богу, проклявшему Маяпур.

– Я боюсь, – сказал Кру сам себе. – Ай-йа. я боюсь.

Он внезапно возненавидел нового бога.

До его ноздрей дошел запах благовоний. Дентон закурил последнюю промокшую сигару Деборы. Он молился.

– Отомсти за свой народ, Кру. Изгони захватчика. Вызови его на бой, великий Кру.

У меня один поклонник, а у него много, подумал Кру. Один… нет, два, жрица тоже начала молиться. Желтые клыки угрожающе сверкнули. Он с высоты уставился на импровизированную электростанцию.

А затем, поначалу практически бесшумно, принялся изрыгать проклятия. Людям это казалось ветром, сильным, порывистым, ураганным. Кру проклинал нового бога. Он вызывал его на бой.

– Кру велик. Кру сильнее всяких захватчиков. Ты украл мои алтари. Ты будешь за них драться? Так будешь или нет? Будешь сражаться с Кру? Ай-йя… я великий бог и сокрушу тебя.

Небо заволокло тучами, и поднялся свистящий ветер. Находящийся внутри электростанции Якуни растерянно поднял голову. Буря?

ВНЕЗАПНО он взглянул на генераторы. Ему показалось, или они, действительно, стали гудеть по-другому. Неужели они заревели в такт свистящему ветру… словно отвечая ему?

Отвечая на вызов ветра? И турбины приняли его!

Свист перерос в крещендо. В нем уже практически слышались слова. А генераторы…

Якуни выпучил глаза и начал поворачиваться к рубильникам, но так и не закончил движение.

Вместе с ветром налетел Кру. Невидимый, могучий, ужасный Кру опустил косматую голову и ринулся в бой с богом генераторов.

Внезапно джунгли сотряс мощный взрыв! Дентон на противоположном берегу с трудом поднялся на ноги и понял, что у него из ушей и носа течет кровь. Затем он помог встать Деборе. Як позади них пытался устоять, ворча и фыркая, но внезапно рухнул на землю и больше не шевелился.

Дебора заплакала.

– Он умер, Ден. То есть Кру. Мы… мы…

– Я знаю, – прохрипел Дентон. – Я ведь… послал этого невероятного дикаря на самоубийство… Но другого выхода не было.

– Наверное, ты прав.

– Несомненно, – потерев лоб, сказал Дентон. – Я… я не ожидал этого. По моим расчетам, Кру должен был уничтожить генераторы или погибнуть сам. Так даже лучше. Якуни и его солдаты мертвы, а генераторы превратились в кучу искореженного металла.

– Як тоже погиб.

– Он погиб вместе с Кру. Дебби, а ты уверена насчет Кру? Что он… что его больше нет?

– Уверена, Ден, – медленно кивнула она. – Я чувствую, что он исчез. Разве ты ничего такого не ощущаешь?

– Да, ощущаю. Конечно, в душе он был неандертальцем, но я ненавижу себя за то, что мне пришлось его так обмануть.

Дентон дернул плечами, собираясь пожать ими, но жест остался незаконченным.

Девушка посмотрела в небо.

– Ден, а это что, самолет?

На фоне облаков на западе появилось маленькое пятнышко.

– Да, – через некоторое время ответил Дентон. – К тому же, наш. Наверное, он увидел взрыв. Впрочем, это неудивительно.

Дентон снял рубашку и принялся махать ей.

Самолет качнул крыльями, тем самым показав, что увидел сигнал. Затем начал кружиться, ища место для посадки.

Дентон подобрал брошенную сигару и зажег ее, взглянув в небо. Дебора неуверенно улыбнулась, поняв смысл жеста.

– Самолет сел, – сказал Дентон. – Идем, Дебби.

Он бросил сигару в реку, и огни на алтаре Кру потухли навечно.

Стоял густой туман. Он неприятно лип и душил холодной влагой. Кру проехал на яке чуть дальше и понял, что туман постепенно редеет и распадается на клочки. Через секунду в дымке показались четыре огромные фигуры, охраняющие мост. Арочная переправа уходила в бесконечность. Могучие и ужасные, точно быки, гиганты молча ждали.

Они поприветствовали Кру странными, официальными жестами.

Затем назвали свои имена.

Мардук и Огненный Ормазд… Осирис и Аллат из Вавилона. Ормазд покачал рыжей головой и улыбнулся Кру.

– Добро пожаловать, Кру-Воитель.

Кру на какое-то время потерял дар речи.

– Но ведь это не загробное царство, – сказал он. – Я малоизвестный бог…

– Мост ведет в мир богов, – объяснил Мардук. – Погибшие боги попадают туда, если они не слабаки. Там есть место и для тебя.