Александр Громов - Простолюдин

Целый месяц я не желал об этом думать. И был счастлив.

Посетителей в музее было мало. Важные шишки не появлялись вовсе. Я не снисходил до того, чтобы водить по залам обыкновенных зевак, поручив это дело моим подчиненным. Но для Джоанны провел экскурсию сам.

Разумеется, все это "железо" было ей ничуть не интересно, и тем не менее она казалась довольной. Я понимал причину: муж нашел новую игрушку. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не воевало с ветряными мельницами. Тем паче с такими, которые запросто могут пришибить вояку.

Если он окажется непонятливым, ясное дело.

А я - понятлив?

Видимо, да, раз позволил себе увлечься игрушкой...

Ну ладно, ладно, я не действую, а просто живу, чего от меня и ждут. Но мыслить-то мне никто не запрещал, разве нет?

Странная штука - человеческая мысль. Еще давно, когда я понял, что мелкие до невидимости частицы Инфоса окружают меня повсюду: летают в воздухе, садятся на подоконник вместе с пылью, вдыхаются в легкие и выхаркиваются вместе с мокротой, - я подумал было о том, как такие частицы должны воспринимать наш мир. Мысль мелькнула и ушла, вытесненная другой: а как они размножаются? Вторая мысль оказалась бесплодной, а о первой я забыл. И вот теперь - вспомнил.

Размер частицы - вероятно, не более тысячи нанометров. Ну и как, спрашивается, такая частица может воспринимать видимый свет со сравнимой длиной волны? Свет просто не будет реагировать с такой частицей, а значит, частица не получит от него никакой информации. О звуковых волнах и говорить нечего. Значит - что? Монады Инфоса могут видеть лишь в рентгеновском диапазоне, в гамма-лучах и - на пределе - в жестком ультрафиолете? Но жесткого солнечного излучения до Земли доходит мало - атмосфера старается, - а естественный фон горных пород не так уж значителен. Значит, Инфос прозябает в жутких сумерках?

Не похоже.

Вероятно, за его зрение и слух отвечают не единичные частицы, а их комплексы - невидимые конгломераты из сотен или тысяч монад, совсем не обязательно находящихся в "телесном" контакте. Подобие линзы можно построить и из распределенных в пространстве элементов. Связь между близко расположенными комплексами частиц может осуществляться, допустим, в инфракрасном диапазоне, а между удаленными комплексами - в микроволновом.

Проверить эту гипотезу не составляло большого труда. С помощью Петра и Андреа я смастерил безобразный, но мощный генератор шума в миллиметровом диапазоне с заходом в субмиллиметровый. Приделал антенну. Человеку - никакого вреда, кроме ощущения легкой теплоты на коже, а враждебному супермозгу - большие проблемы. По идее. Пусть пока в пределах одного зала музея. Поглядим, что из этого выйдет. Если я прав, то включение генератора приведет к тому же, к чему привело бы разрушение связей между нейронами в человеческом мозгу. Кем тогда станет человек? Тушкой. И не факт, что вообще выживет.

Несомненно, эффект будет - если будет! - сугубо локальным: Инфосу такой удар - как слону дробина. Но попробуем...

Гильермо и Тараса - двух моих подчиненных, внушавших мне меньше доверия, чем Петр и Андреа, я спросил так:

- Ребята, вы дворяне?

Один ответил "да, господин барон", другой, сдуру горделиво подбоченившись, ограничился странным словечком "отож", которое я счел утвердительным ответом.

- Отлично. Тогда берите этот электродвигатель и тащите его наверх в мастерскую.

Жилистый Гильермо попытался водрузить двигатель на тележку и даже оторвал его от пола, но большего не достиг и приуныл. Лентяй Тарас картинно напряг мышцы, покряхтел, но добился еще меньшего успеха.

- Погрузчик...

- Знаю, сломан. И грузовой лифт тоже. Вот вы и займитесь починкой, а не то потащите движок по лестнице. На руках.

Отделавшись от лишних свидетелей, я подумал об Андреа и Петре. Их тоже услать? Нет, рискну оставить. Во-первых, они все равно догадаются, чем я тут занимаюсь, а во-вторых, что криминального в моей затее? Обыкновенная блажь эксцентричного барона...

Эксперимент удался как нельзя лучше. Чуть только генератор шума заработал, я голосом вызвал программу общепланетных новостей. Пусто. Первый развлекательный канал - та же история. Дворцовая хроника - снова ничего. Инфос не реагировал на мои запросы. Я даже спросил его, сколько будет дважды два, и не получил ответа, прежде чем не отошел от генератора шума на пять шагов.

Только пять! За генератор я ручался, мощность его излучения была что надо, но я недооценил помехозащищенность моего противника. Пять шагов - это очень немного, но это все же кое-что...

Краем глаза заметил: Андреа и Петр многозначительно переглянулись. С чего бы?

А потом - с начала эксперимента не прошло и тридцати секунд - вырубился свет. Тотчас включился аварийный, но, кажется, лишь для того, чтобы осветить картину моего поражения. Генератор дымился, как проснувшийся вулкан, а под ним начинал плавиться и вонять пластиковый стол. Издалека донесся вопль Тараса, то ли защемившего пальцы, то ли уронившего инструмент себе на ногу.

Андреа сорвал со стены огнетушитель.

Дома меня ждал скандал. Джоанна кипела, как паровой котел. Чуть только я вошел, она пустилась с места в карьер и за какую-нибудь минуту вывалила на меня такую груду разнообразных упреков, что я только глазами хлопал. Какая муха ее укусила? Поди пойми. Переждав первый шквал, возмутившись и подавив в себе протест, я прошел в гостиную, упал в кресло, вытянул гудящие ноги и стал ждать. Буря продолжалась. Я был виноват во всем, а что конкретно не так - неясно. Наверное, абсолютно все не так, включая вчерашний град, что побил на клумбе нарциссы, за которые в ответе почему-то именно я, а не кто-то другой, и никуда я не годен, и ни с чем не справляюсь, и вообще она мечтала о другой жизни. В последнем-то я не был уверен, но пусть даже так, зачем столько крика?

Вспомнилось: когда я был ретробиблиотекарем, мне попалась на глаза книга тысячелетней давности с цитатой из речи некоего британского парламентария: мол, как можно давать избирательные права женщинам, если три дня в месяц они не соображают, что говорят и делают? Тогда я хихикнул и забыл, а сейчас этот давно истлевший в могиле депутат всплыл в памяти. Гм, а не эти ли дни сейчас у Джоанны? Вроде нет...

Но все на свете кончается; кончились и крикливые упреки. Зато начались рыдания. Молча вынести их было труднее, и я справился с этой задачей только с помощью раствора воды в этаноле: как ни трудно мне было перемещаться после рабочего дня, я сам себе налил выдержанного шатурского виски, сам добавил три кубика льда и без посторонней помощи вернулся в кресло, умудрившись не застонать и даже не поморщиться. Безжалостная земная гравитация продолжала издеваться надо мной, я устал, я выдохся, и лучшее, что я мог сделать сейчас, это спокойно позволить выдохнуться и Джоанне. И я молчал, смакуя ядреный торфяной привкус напитка и рассматривая затейливый герб маркиза Шатурского на бутылочной этикетке.