Роберт Хайнлайн - Нам, живущим. Реквием

– А? Ну конечно.

– Тогда давайте сделаем это немедленно. – Он повернулся к лежаку.

– Прекрати, Рыжий!

Боулз остановился.

Барнс продолжал:

– Если мы проделаем еще один подъем и спуск рядом с этими горами, вы знаете, что это сделает с нашими шансами вернуться.

– Разумеется! Но это не важно, мы должны сделать это ради нашей страны.

– Возможно, и так. А возможно, и нет. – Барнс сделал паузу. – Если выяснится, что у нас не осталось топлива, чтобы убраться с Луны, я признаю твою правоту.

– Джим Барнс, мы не можем противопоставлять свои интересы безопасности нашей страны.

– Говори за себя, Рыжий. Я допускаю, что претензия на Луну может выручить Государственный департамент на этой неделе – но может и не выручить. Она может стимулировать Россию вложить все силы в космические полеты, в то время как Соединенные Штаты будут все так же тормозить и спотыкаться, гордясь тем, что мы сделали, но не желая тратить реальные деньги на то, чтобы как-то продолжить наше начинание.

– Джим, это софистика.

– Ну и что? Это мое решение. Сначала мы испробуем все прочие возможности. Ты же не знаешь, проходят сюда сигналы или нет. Почему бы тебе не проверить?

– Когда мы вне зоны прямой видимости? Не говори глупостей.

– Земля стоит не так уж низко за этими горами. Найдем место, где будет прямая видимость.

– О! В этом есть смысл. – Боулз посмотрел на горы. – Интересно, как далеко они находятся?

– Это я сейчас скажу. Подождите, разверну тарелку, – предложил Трауб. Он направился к лежаку.

– Брось, Мэнни! – остановил его Барнс. – Впрочем, нет, продолжай. Это будет нелишним. Я говорил не о горах, Рыжий. Они слишком далеко. Но если поискать, возможно, найдется такое место, с которого горы будут не так высоки, и мы сможем увидеть Землю. Вы могли бы найти какой-нибудь холм – изнутри нам многое не видно. Мэнни, можно ли вынести радио и использовать его вне корабля?

– Снаружи? Дай-ка подумаю… Передатчик негерметичен, но думаю, я смогу его раскочегарить. А что насчет электричества?

Боулз сказал:

– Док, сколько кабеля мы можем нарыть?

– Сначала найди куда, а там увидим, сколько понадобится, – прервал его Барнс.

– Правильно! Джим, я пошел. Мэнни, идем со мной, мы найдем это место.

– Наружу? – беспомощно переспросил Трауб.

– Конечно. Разве ты не хочешь стать первым человеком, ступившим на Луну?

– Э-э-э, думаю, да. – Трауб выглянул в иллюминатор и снова окинул взглядом чертовски недружелюбный на вид ландшафт.

Корли странно посмотрел на него. Барнс заметил это и сказал:

– Минутку, Рыжий. Док имеет право на честь быть первым. Ведь без двигателя Корли ничего бы не получилось.

– О, разумеется! Док может первым спуститься по лестнице. Давайте выйдем все.

– Я выйду позже, – решил Барнс. – У меня есть работа.

– Как хочешь. Давай, Док.

Теперь Корли выглядел смущенным:

– Я не должен лезть первым. Мы все сделали это, все вместе.

– Не скромничай. Вперед – по скафандрам!

Мысли о военной политике, похоже, вылетели из головы Боулза, сейчас он был просто мальчишкой, жаждущим приключений. Он уже распечатал люк, ведущий вниз, в шлюзовую камеру.

Барнс помог им одеться. Скафандры были модификацией высотных, используемых пилотами реактивных самолетов – громоздкие, полностью закрытые, как водолазные скафандры, увенчанные круглыми «аквариумами» шлемов. Шлемы сверкали серебром со всех сторон, кроме лицевой панели. Переносная радиостанция, два кислородных баллона, а также инструментальный пояс завершали основную экипировку скафандров. Когда они оделись, но были еще без шлемов, Барнс сказал:

– Оставайтесь в виду корабля и в поле зрения друг друга. Рыжий, как только переключишься с первого баллона на второй, немедленно возвращайся и не вздумай ковыряться.

– Есть, сэр!

– Я ухожу. – Он загерметизировал шлемы, оставив Корли последним. Ему он тихо сказал: – Не задерживайся там надолго. Ты мне нужен.

Корли кивнул. Барнс закрепил шлем доктора, затем поднялся в рубку и закрыл люк. Корли подождал, пока Барнс выйдет, затем сказал:

– Проверьте радио. Проверьте инструменты.

– Хорошо, доктор, – прозвучал голос Трауба в его наушниках.

– Хорошо, – присоединился Боулз.

– Готовы к декомпрессии?

Они подтвердили готовность, Корли нажал кнопку возле двери, и послышался приглушенный визг воздушных насосов. Постепенно его костюм начал подниматься и раздуваться. Ощущение было не ново: он проходил тренировки в вакуумной камере на базе в Мохаве. Он задался вопросом, как себя чувствует Трауб. Первый опыт с оболочкой Руби Голдберга [80]может быть пугающим.

– Как дела, Мэнни?

– Все в порядке.

– Знаю, в первый раз это кажется странным.

– Но это не первый раз, – ответил Трауб. – Я проверял работу этих радиопередатчиков в камере.

– Джентльмены, если вы прекратите болтать, – прервал Боулз, – то можете заметить, что контрольный индикатор показывает «вакуум».

– А? – Корли повернулся и отомкнул наружную дверь.

Он стоял в дверях, глядя на север. Безрадостные, залитые солнцем равнины тянулись к черному горизонту. Справа, пронзительно-резко в безвоздушном лунном ландшафте, поднималась стена гор, которые они должны были преодолеть. Он поднял глаза и нашел Большую Медведицу, полуночно-четкую, слепящую, как полуденная пустыня.

Боулз коснулся его руки:

– Подайте в сторону, Док. Я установлю лестницу.

– Прошу прощения.

Боулз привязал концы веревочной лестницы на крючки за дверью. Закончив, он сбросил лестницу вниз:

– Вперед, Док.

– Э-э-э, спасибо.

Корли нащупал первую ступеньку. В скафандре он чувствовал себя очень неуклюжим. Наконец он встал на колени, схватился за порожек, нашел ногами опору и начал спускаться.

Это было скорее неудобное, чем тяжелое занятие. Вместе со скафандром он весил меньше сорока килограммов. Корли обнаружил, что проще спускаться только на руках. Ниже своего подбородка он ничего не мог видеть, но по изгибу корпуса корабля мог оценивать, насколько далеко продвинулся. Наконец он добрался до уровня дюз. Спустился еще немного, нащупал почву и опустил ботинок в лунный грунт.

И вот Корли уже стоял на нем.

Он стоял, а его сердце бешено колотилось. Он попытался осознать и принять это и обнаружил, что не может. Тысячи раз Корли мысленно переживал этот миг, долгие годы жил с мечтой о нем. И вот миг настал. Корли все еще не расставался с мечтой.

Его плеча коснулся ботинок; он отступил назад, чтобы освободить место Траубу. Вскоре к ним присоединился Боулз.

– Ну и вот, – бессмысленно пробормотал адмирал и медленно огляделся по сторонам. – Смотри, Мэнни! Холмы! И недалеко.

Корли увидел, что Боулз смотрит на юг, выглядывая из-под реактивных сопел. Там равнину рассекала резко вздыбившаяся скала. Корли коснулся руки Боулза: