Фредерик Уоллес - Необычный полёт

Доччи поморщился и похромал назад, в отсек управления; за ним последовали Джордан и Анти. Нона с довольным, как у ребенка, лицом стояла возле гравитационного прибора.

— Гравитацию можно включать и выключать, — озадаченно проговорил Доччи, стараясь найти на лице у Ноны хоть какую-то подсказку. — И регулировать в рамках ограниченного лимита. Но ты каким-то образом удвоила и утроила нормальный уровень. Каким?

Нона вопросительно улыбнулась

— Инженеры тоже захотели бы узнать, — заметил Джордан.

— Всем хотелось бы, — раздраженно бросил Доччи, — кроме меня. Может, я чересчур прагматичен, но хочу знать, когда мы запустим ракетные двигатели и ляжем на курс?

— Все не так просто, — вздохнул Джордан. — Сдвинутая во время полета крышка зажигания обычно означает по крайней мере одну выгоревшую трубу. — Он придвинулся к приборной панели и мрачно взглянул на нее. — Три.

— Это серьезно, — кивнул Доччи. — Но я не перестаю думать о роботе.

— Интересная тема, без сомнения. А что насчет него? — нетерпеливо спросила Анти.

— Откуда он получил инструкции? Радиосвязи нет, корпус корабля изолирован от любого излучения. В последнем мы уверены, это под нашим контролем.

— Ну, хорошо, и все-таки, откуда?

— Голос, — ответил Доччи. — Если говорить точнее, голос Кэмерона.

— Но он остался в ракетном куполе, — возразил Джордан.

— Вернись мысленно к тому моменту, когда мы грузили емкость с Анти. Нам приходилось наблюдать через телеком, а угол обзора был плохой. Большую часть грузового шлюза мы не видели. Анти видела только то, что находилось сверху. Кэмерон с роном проникли внутрь, а мы и не заметили.

Джордан взял оружие наизготовку.

— Похоже, нам предстоит еще одна охота. На этот раз — нормальный упитанный врач.

— Держи наготове, — велел Доччи, поглядывая на тостер. — Но используй осторожно. Всего одно убийство — и можно забыть о наших планах. Думаю, он готов сдаться. Корабль временно неуправляем; он решит, что причинил достаточно вреда.

Джордан обнаружил доктора в носовом отсеке корабля. Кэмерон не стал спорить с вооруженным оппонентом. Через несколько минут он уже стоял в отсеке управления.

— Теперь, когда вы меня нашли, что собираетесь со мной делать? — спросил он.

Доччи повернулся к нему от панели приборов.

— Конечно, я не рассчитываю на активное сотрудничество, но хотел бы надеяться, что вы дадите слово с этого момента не мешать нам.

Кэмерон свирепо уставился на него.

— Ничего подобного я обещать не намерен.

— Можно приковать его к Анти, — предложил Джордан. — Это убережет его от необдуманных поступков.

— Чтобы водить на поводке, как пуделя? Ну уж нет, — возмутилась Анти. — У девушки должна быть возможность остаться наедине с собой.

— Не надо морщиться, Кэмерон, — заметил Доччи. — Она действительно когда-то была девушкой. И привлекательной.

— Давайте оденем его в скафандр, а руки свяжем за спиной, — предложил Джордан. — Получится что-то вроде смирительной рубашки, как в старину.

Кэмерон рассмеялся.

— Нет, это не гуманно, — отверг Доччи.

Джордан поиграл тостером.

— Этим можно паять. Закроем его в каюте, дверь заварим. Вырежем щель для передачи пищи. Очень узкую щель.

— Отлично. Кажется, ты нашел выход. Так и сделаем, пока доктор Кэмерон не изменит свои намерения.

Кэмерон пожал плечами.

— Вас через день, а может, и раньше, поймают. Полагаю, что не скомпрометирую себя, приняв ваши условия.

— Хорошо.

— Слово доктора ни чем не хуже клятвы, — провозгласила Анти. — В том числе и гиппократовой, как бы лицемерна она ни была.

— Хватит, Анти, не надо быть такой циничной. Врачи, как и все мы, разбираются в экономике, — мрачно сказал Доччи. Он повернулся к Кэмерону. — Видите ли, когда Анти выросла слишком массивной для своего скелета, доктора решили, что ей будет удобнее всего в условиях отсутствия гравитации. Это случилось давно, еще до того, как удалось построить гравитационные установки для космических кораблей. Они определили ее на межпланетный корабль и, если требовалась посадка, перемещали на другой борт, остающийся в космическом пространстве.

Но такой способ показал себя слишком хлопотным и дорогим. Они нашли новое решение: астероид и емкость с кислотой. Не будучи по природу своей водяной тварью, Анти негодовала по поводу такой перемены. И негодует до сих пор.

— Я ничего об этом не знал, — поспешил выступить в свою защиту Кэмерон.

— Это случилось до вас. — Доччи, нахмурившись, разглядывал Кэмерона. — Скажите, почему вы рассмеялись, когда Джордан упомянул про скафандр?

Кэмерон ухмыльнулся.

— Пока вы охотились за роботом, я как раз ими и занимался.

— Занимались чем? Джордан…

Но Джордан уже выскочил из отсека. Некоторое время он отсутствовал.

— Ну? — спросил Доччи, когда коллега вернулся. Вопрос оказался излишним, мрачное лицо Джордана говорило лучше слов.

— Изорваны в клочья.

— Все?

— Каждый. Ремонту не подлежат.

— О чем беспокоиться? — вмешалась Анти. — Скафандры нам не потребуются, если только с кораблем ничего не случится, и не придется выходить в открытый космос.

— Вот именно, Анти. Как ты собираешься менять дефектные трубы? Только выйдя из корабля, конечно. Испортив скафандры, Кэмерон сделал замену труб невозможной.

Анти от удивления открыла рот и тут же сердито закрыла его и со злостью уставилась на доктора.

— Мы все еще в поясе астероидов, — сказал Кэмерон. — Само по себе это не опасно. Но если нет возможности уклониться от блуждающей, случайной глыбы, опасность возрастает многократно. Советую вам связаться с Медсоветом. Они пошлют корабль и отбуксируют нас назад.

— Нет, спасибо. Мне «Небеса для инвалидов» не нравятся, в отличие от вас. — Анти бесцеремонно отвергла подобное предложение. Она повернулась к Доччи. — Может, я задаю глупый вопрос, но что именно смертельного в нахождении в космосе без скафандра?

— Холод. Отсутствие воздушного давления. Отсутствие кислорода.

— И все? Больше ничего?

Он рассмеялся преувеличенно громко.

— Разве этого недостаточно?

— Я хочу быть уверена, — ответила Анти.

Она кивнула Ноне, стоявшей рядом. Вместе они вышли и направились в помещение, где находились скафандры.

Кэмерон озабоченно нахмурился и собрался идти за ними, но Джордан помахал перед ним тостером.

— Ладно, — сказал доктор, останавливаясь. Он поскреб подбородок. — Что она задумала?

— Понятия не имею, — ответил Доччи. — В технике Анти не разбирается, если это вас интересует. Но у нее хорошая смекалка, да и тело когда-то было неплохим.

— И насколько неплохим?

— Мы об этом не говорим, — отрезал Доччи.

Прошло немало времени, прежде чем женщины вернулись, — если то странное существо, которое вплыло вслед за Ноной в отсек управления, являлось Анти.