Фредерик Уоллес - Необычный полёт

— Более чем, — ответил компьютер.

— Далее, — продолжил Ясон. — Ты пренебрег еще более ценным источником информации. Подумай о нем.

— Я подумал, — ответил советник через долю секунды. — У меня есть разрешение на проверку записей в моей памяти?

— Есть, — ответил Ясон, разглядывая ручку настроек. ЛЮБОВНИЦА, САМ, ДРУГ, АДВОКАТ, ПСИХИАТР, СУПРУГА. — Всех, невзирая на категории.

— Поможет ли знание того, что психокомпьютер, установленный отцом на его, а теперь твоем, корабле относится к стандартной модели? — спросил электронный советник. — Маркировка ручки настройки обычная, он ее такой и оставил, хотя пользовался всего двумя положениями. Одно из них — ДРУГ.

— А второе? — спросил, сам того не ожидая, Ясон.

— САМ, — ответила машина. — Но как таковую он ее не использовал, перенастроил на ОБЩИЙ РАЗГОВОР.

Машина зашла дальше, чем того хотел Ясон.

— Почему перенастроил? — тревожно спросил он.

— Он был одинок, — последовал ответ. Потом наступила тишина — компьютер обследовал схемы, составляющие его память.

Ясон ждал; секунды сливались в минуты. Наконец, электронный советник сообщил:

— Записи недоступны. — Ясону показалось, что в голосе машины прозвучала нотка удивления.

— Утрачены? Полностью уничтожены? — Он не рассчитывал на многое, но испытал недовольство, узнав, что записи, возможно, утеряны, а с ними вместе и то немногое, что оставалось от человека, которого он звал отцом.

— Я этого не говорил. Они на месте, но схемы замкнуты. На Земле есть специалисты, способные это исправить. Боюсь, что только там.

Полет на Землю занял бы слишком много времени.

— Как это случилось? — поинтересовался Ясон.

Компьютер снова порылся в памяти.

— Техник из «Рестап интрейд» произвел пайку не там, где надо, — сообщил он. — Это могло произойти случайно.

А могло и не случайно.

Ясон улыбнулся с мрачной уверенностью. Отец зарекомендовал себя выдающимся предпринимателем, но его сын не хуже. Он сможет сам о себе позаботиться. И у него уже возникла идея. Если он так для них важен, то найдет способ добыть информацию прямо из «Интрейд». Можно попробовать.

Он покинул корабль, вернулся в отель и вскоре лег спать.

Утром его разбудил хлынувший в окно солнечный свет. Он открыл один глаз. Конечно, свет не настоящий, просто хорошая электронная имитация, испускаемая окном. Он зевнул и потянулся, раскинув руки. Кончики пальцев одной руки коснулись чего-то. И это была не кровать. Он пощупал пальцами. Плоть.

Ясон открыл второй глаз и отпрянул. На дальнем краю изголовья покоилась безобразная голова с лицом эльфа. Он недовольно заворчал: если это рестапийский обычай, то не в его вкусе. Встав с постели, Ясон рывком откинул одеяло со спящего. И тут же снова укрыл его, потому что это был не мужчина.

Девушка проснулась сразу, мгновенно сбросив с себя сон.

— Доброе утро, — весело сказала она.

— Ты что тут делаешь? — прорычал Ясон.

— Я спала, — ответила она. — Но ты спал плохо. Могу заверить. — Она с сочувствием смотрела на него.

— Я спал хорошо. — Ясон поймал себя на том, что говорит вежливо, и снова перешел на неприветливый тон. — Ты как сюда попала? Как тебя зовут?

— Если ты хочешь имен, то у меня их много, — ответила она. — Но если хочешь узнать, кто я, то я — Карлос.

Так вот оно что. Грэнди мог бы и предупредить. Ясон посмотрел в лицо Карлос. Голова без волос, ни бровей, ни ресниц. Несмотря на это, она казалась милой и без всей этой растительности.

— Но почему ты спала здесь?

— Когда я пришла, то не захотела тебя беспокоить, — кротко ответила Карлос. — И кровать такая большая.

— Недостаточно большая для тебя и меня, — твердо возразил он. — Могла бы найти другое место.

— Недостаточно большая! — воскликнула Карлос, оглядывая просторное ложе. — Не умеешь лежать спокойно?

— Не твое дело, — с достоинством ответил он. — Поднимайся и накинь на себя какую-нибудь одежду.

— Кому нужна одежда? — спросила она и удивленно уставилась на него. — Ты только наполовину крэнсианин. Наверное, тебе нужна.

Он пошарил по кровати и завернулся в кусок материи.

— Ну же, — требовательно сказал он.

С обреченным видом Карлос вылезла из постели. Миниатюрная, она, несмотря на маленький рост, смотрелась очень женственно. Кожа гладкая, как у яблока, и покрыта легким золотистым загаром.

— Какие цвета ты сегодня носишь? — поинтересовалась Карлос.

— Ты оденешься или нет? — произнес Ясон, пятясь от нее через комнату.

— О, конечно, — ответила она. — Только не в одежду. Крэнсиане ее не носят, кроме стариков, таких, как Грэнди, — им приходится. — Она вскинула голову, забрала небольшой контейнер, которого Ясон раньше не заметил, и не спеша прошла в другую комнату.

Ясон поспешно оделся. К тому времени, как он закончил, вернулась Карлос. Он не поверил своим глазам. На голове у нее появились волосы — короткие вьющиеся кудряшки, брови и длинные ресницы казались не нарисованными, а живыми и натуральными. Что до остального, то ее нагота была достаточно прикрыта, так что она вполне могла прогуляться по любому городу Земли, не то чтобы не привлекая внимания, но и не нарушая установленных границ приличия. Ясон еще раз взглянул на нее. Или не могла?

— Ну, ладно, — сказал он. — Как ты это сделала?

— Ты не назвал мне цвет, — ответила она. — А поскольку черный подходит почти ко всему, я подумала…

— Я не о цвете, — перебил он. — Волосы на голове и вот это, что можно, полагаю, назвать купальником из меха. — Больше всего это было похоже на мех, но составляло единое целое с ее телом.

— Что ж, — отвечала она, — мы не любим носить мертвые вещи, неживые растения, убитых зверей или синтетические ткани, получаемые из каких-то грязных чанов. Поэтому мы используем гул.

— Гуп?

Она вздохнула.

— У него есть другое название, могу написать для тебя. Но оно займет страницы. Понять самые азы сумеет только биохимик, да и тот не до конца разберется. Мы держим формулу в секрете, — вежливо добавила она.

Конечно, держат; подобные вещи ценятся очень высоко, подумал Ясон. Возможно, речь шла о каком-то неогормоне, синтетической субстанции, которой не существовало в природе и которая по эффективности превосходила любое аналогичное природное вещество. С таким средством они могли отращивать волосы любой длины, цвета и текстуры за считанные минуты, просто нанося нужный состав на кожу. Скорее всего, субстанция содержала питательные вещества, снабжающие клетки тела материалом для роста. Наносишь ее по утрам — и готово, ты одет. По вечерам принимаешь контрагент, и все сходит. Как намекнула Карлос, тело со временем становится слишком старым, чтобы реагировать на средство. Когда это происходит, старикам приходится носить обычную одежду, ремень, пряжки, кнопки и прочую сбрую, очень неудобную для непривычного человека. На Крэнси не существовало такого понятия, как натуральный блондин или брюнет. Каждый мог сделать выбор — зеленый, если он сегодня тебе нравится, а завтра — синий.