Виктор Колупаев - Избранные произведения в одном томе

Грустно стало, даже как-то обидно. Эх ты, «Покоритель Времени»! Выкинул-таки с нами штучку! Не обижайся, виноват во всем Вяльцев. Виноват и не намерен ни отпираться, ни защищаться.

Здороваясь со встречными со спокойным видом, словно ничего не случилось, Вяльцев направился в кабинет начальника производственного отдела Маханова.

— Здравствуйте, Павел Алексеевич, — сказал Виктор, закрывая за собой дверь и тем самым как бы отрезая шум и грохот, оставшиеся позади.

— А, супостат, — отозвался Маханов. Он сидел за большим столом, сваренным из стальных уголков и покрытым листом толстого текстолита. Стол был девственно чист.

— Как поживаете, Павел Алексеевич?

— Спасибо, не ропщем, не ропщем, как некоторые.

Маханов не пригласил Вяльцева сесть, да тот и не собирался задерживаться здесь долго.

— Ну, а все-таки, Павел Алексеевич… Вы тот дзяпик, что с нами на транстайме прорвался из прошлого, или доморощенный, местного, так сказать, изготовления?

— Не знаю и не знаю ни про каких таких дзяпиков согласно приказа Николая Васильевича Разова. Слыхом не слыхивал. Нахожусь в нетерпеливом ожидании последующих руководящих распоряжений.

— Полно, Павел Алексеевич. Теперь ведь уже никто не собирается отправлять вас в прошлое. Опасаться вам нечего. А мне очень уж интересно знать истину.

Маханов промолчал и задумчиво поднес ко рту дужку очков. Что-то явно тревожило его.

— Ну, Бог с вами, дзяпики тоже люди… Так принимайте дела. Давайте, я вас вкратце ознакомлю с основами теории темпорального поля…

— Господи упаси и помилуй! — испуганно воскликнул Маханов. — Это нам без совершенной надобности.

— Я пошутил. Теорию темпорального поля отлично знают Акимов и Вельский. А руководителю темы достаточно уметь умножать два на два. Вы ведь с этим справитесь? Ну и еще немножечко уметь руководить всеми работами. Но это уже пустяки… Вы ведь за любую работу возьметесь? Правда?

— Начальству положено знать, где мы нужнее всего.

— Вот, вот. А я любой работой не смог бы заниматься. Не получилось бы. Я инженер и хороший специалист только в практике создания транстаймов. Да и хороший ли? Сейчас это под большим вопросом… Так принимайте дела и засучивайте рукава.

— Изволю сидеть на телефоне в ожидании звонка Николая Васильевича.

— Неужели нет еще приказа?

— Никак нет. Задерживается по неизвестной причине.

— А вы позвоните Николаю Васильевичу, поторопите события.

— Мы не так дурно воспитаны, товарищ Вяльцев! — вспылил вдруг Павел Алексеевич и этим выдал свое нетерпение и даже явное опасение.

Дзяпиковская система где-то не сработала вовремя. Сучок и задоринка вклинились в стройную цепь логически продуманных событий. Палка или спица захрустела в колесе истории СКБ Пространства и Времени. Недопереучел что-то Николай Васильевич Разов. И Павел Алексеевич уже явно скорбел своим мужественным и открытым, закаленным в производственных невзгодах лицом.

— Ну что ж, — сказал Вяльцев. Я справлюсь у секретаря начальника СКБ и потороплю фельдъегерскую связь. Не извольте волноваться, Павел Алексеевич. Природа не дура. Что-то должно и понижать ее энтропию.

— Насчет энтропии нам ничего доподлинно не известно, — испуганно, но все же и торжественно, молвил Павел Алексеевич.

— Так я в любой момент к вашим услугам. Можете располагать мною по своему усмотрению.

И тут раздался такой долгожданный телефонный звонок. Павел Алексеевич, обласкав верноподданническим взглядом трубку, торжественно поднес ее к слегка вздрагивающему уху:

— Павел Алексеевич слушает.

В трубку что-то сказали, и лицо Маханова быстро прошло все выражения от почтительно-внимательного до брезгливо-растерянного.

— Это не мне, это вам, товарищ Вяльцев.

— Мне? — удивился Виктор. — Кому это я понадобился?.. Алло? Вяльцев слушает.

— Так и знал, что ты пошел сдаваться, — раздался в трубке хитрый голос Акимова.

— Не сдаваться, а сдавать…

— Сдаваться, сдаваться. Знаю я тебя. Но только не торопи события. Ты бы хоть в транстайм сначала зашел. Узнал бы, как дела, что нового, какие мысли у инженеров прорезались. А то сразу бух на колени: вот, мол, шея, тонкая и длинная, очень удобная для топора.

— Короче, Акимов, — попросил Виктор.

— Короче? Тогда приходи в транстайм.

— А в чем дело?

— Игорь Викторович приехал! Остальное узнаешь на месте.

— Игорь Викторович? Да как же… Ага, ага… Сейчас иду.

Вяльцев аккуратно положил телефонную трубку, хотя ему очень хотелось просто бросить ее на рычаг.

— Ну спасибо, Павел Алексеевич! Век не забуду вашей доброты! Ждите, ждите… — И Вяльцев, выскочив из кабинета, трусцой ринулся к своему многострадальному «Покорителю времен». Игорь Викторович приехал! Главный инженер СКБ!

Ох, как вас не хватало раньше. Спаситель и умнейшая голова. Теоретик и тонкий политик. Личность, приводящая Разова в смятение своей эрудицией, порядочностью и какой-то таинственной способностью проникать в самую суть явлений и событий. Прибыл из Монреаля! Спасибо Аэрофлоту. Вчера там, сегодня уже здесь. Вчера выбирал место для транстайма на будущей выставке, а сегодня будет тащить за уши этот самый транстайм, чтобы спасти трехлетнюю работу сотен людей.

Вяльцев бежал уже вприпрыжку. А ведь ждал он, ждал главного инженера! Хотя еще и сейчас не признался бы в этом. Вот только сдавать дела Павлу Алексеевичу уже не хотелось. Но тут Вяльцев лицо подчиненное.

Около транстайма собрался чуть ли не весь отдел. На Вяльцева поглядывали с любопытством, ведь весть о его возможном понижении в должности уже облетела СКБ, но и доброжелательно. Пусть он был строгим, иногда вспыльчивым и резким, но все же хорошо знал свое дело.

Перед Вяльцевым расступились, и он со всего разбега влетел в тамбур транстайма.

— Носят тебя черти! — приветствовал его Акимов.

— Где?

— В отсеке управления. Отдышись. Вот расческа.

— Ладно, ладно.

В отсеке управления с кресла поднялся главный инженер.

— О, Виктор Григорьевич! Здравствуй, здравствуй. Не забываешь, значит, еще свою машину?

— Да, Игорь Викторович. Здравствуйте! Опять провалился. Так уж вышло.

— Немного наслышан. Ну, а подробности надеюсь узнать в ближайшее время.

Здесь же, конечно, находились и Вельский, и Силуэтов, и Чекин, пытающийся улыбнуться разбитым ртом. Акимов стоял в проеме двери. Нахмурив брови, сидел парторг Лопатин.

Пульт управления был включен, и детектор неисправностей выдавал двенадцать спокойных зеленых сигналов. Вяльцев удивленно посмотрел на Акимова, но тот хитро отвел глаза в сторону. Вельский, сняв очки, осторожно протирал стекла пестрым платком. Чекин нежно трогал указательным пальцем запекшуюся губу. Силуэтов сверлил смеющимся взглядом потолок. «Да что же это?» — в смятении подумал Вяльцев.