Фрэнк Герберт - Машина бытия

– Я рада, что ты очнулся, – сказала Там. В ее голосе прозвучало искреннее сочувствие.

Рут улыбался.

Никки чувствовал жестокие спазмы в животе. Руки болели. Он поднял их, посмотрел на прозрачную наклейку из клеточного пластыря. Разверстые многочисленные раны, словно улыбаясь, смотрели на него сквозь наклейку, и он вспомнил, как однажды на Корабле, в детстве, он упал и порезал ногу. Тогда его настоящая мама заклеила ему рану клеточным пластырем.

– Тебе понравится клеточный пластырь, – сказала она тогда. – Рана затянется быстро, а ты сможешь следить за заживлением.

Тоса Никки… что с тобой сталось?

– Что бы это ни было, оно произошло, когда взлетели цветы, – сказала Там. Она выключила биостатор и испытующе посмотрела на Никки своими синими глазами. – Нам надо знать, что произошло.

Никки снова отвернулся к стене. От слов Там он вновь ощутил панику… и дикий страх. Он вспомнил, как бил кулаком по консоли, как кричал… как пытался бежать от… от чего? Из собственного тела? Как такое вообще стало возможно?

– Вспоминай, вспоминай, нам надо это знать, – заговорил Рут.

Никки уже заранее знал, какие вопросы они будут ему задавать. Не испугался ли он высоты? Закрытого пространства? Людей? Смерти? Они, конечно, прочитали все сделанные о нем на Корабле записи и знают, что ни на один из этих вопросов он не ответит утвердительно. Если не считать вопроса о смерти. В этой реакции было что-то животное, и Корабль не сможет ее объяснить.

– Это был трудный полет, – сказала Там, – и к тому же твой первый полет. Он был очень тяжел для тебя?

Никки вспомнил краткую инструкцию, полученную им на Корабле в возрасте шестнадцати лет.

В течение пятисот лет человеческой истории большинство людей считало поэтов низшими существами. Остатки этого предрассудка живы до сих пор; он прочно гнездится в человеческой психике.

Никки повернул голову и посмотрел на Рута:

– Вы не воспринимаете всерьез мои слова?

Рут был, кажется, искренне удивлен:

– Возможно, что это так. Но помни, что мы находились в реальной, а не имитационной опасности. Она была настоящей.

Там коснулась плеча Никки:

– Мы потеряли тебя, когда Рут сказал тебе о других экипажах. Это могло…

– Нет, я сам не понимаю, что со мной тогда произошло; я знаю, однако, чего не произошло. Когда мы вернулись?

– Около пяти часов назад, – ответила Там. – Ты голоден?

От одной мысли о еде его едва не вырвало.

– Нет, нет, есть я не хочу. У вас есть подробная запись полета?

– Да, есть полная запись, – ответил Рут. – Хочешь ее посмотреть?

Ему показалось или Там действительно метнула на Рута протестующий взгляд?

– Может быть, дадим ему прийти в себя и оправиться? – спросила она.

– Пусть решает сам, – ответил Рут.

– Принесите их, – потребовал Никки.

– Нам придется отвести тебя туда, – сказал Рут.

В голосе Рута Никки услышал напряженное ожидание.

– Почему? – удивленно спросил Никки.

– Нам придется использовать консоли флоутера. Все остальные подключены к системам связи с колонией и… Кораблем. Независим только флоутер.

– Но почему?

– Мы думаем, что Корабль отрицательно влияет на выполнение нашего проекта.

– Кораблю не надо влиять на такие вещи. Корабль – Бог.

Рут шагнул к Никки:

– Так говорит сам Корабль. Но Корабль знает только то, что видит сам. Как и всякое другое существо, Корабль может произвольно обращать внимание на одни вещи и игнорировать другие.

– Но Корабль бессмертен! – запротестовал Никки. – Не ограниченный временем Корабль мог бы…

– Корабль располагал тобой всего лишь восемнадцать лет, – сказал Рут. – Сколько времени ты сам будешь располагать собой? Пятьсот лет? Тысячу? Больше, чем…

Рут замолчал, увидев, что Никки отвернулся и потер лоб заклеенной пластырем рукой.

– Мы идем? – спросила Там. – Или ты…

– Нет, давайте просмотрим записи.

Она помогла ему встать, и только теперь Никки с удивлением заметил, что на нем та же одежда, в какой он был в аэростате. С него сняли только накидку и порванные перчатки.

Они молчали по дороге в ангар и заговорили, только оказавшись одни во флоутере.

– Что, если Корабль выбрал для прослушивания то, что вы там говорили? – спросил Никки.

– Думаю, что Кораблю наскучило слушать то, что мы говорим, – отшутился Рут. – Но зато мы развлекаемся от души.

От такого ответа Никки растерялся. Он стоял в тесноте кабины и молчал, пока Рут готовил аппаратуру для воспроизведения. Какой уверенностью веет от этого Рута! Все его движения были быстры и выверены, и, похоже, он не испытывал ни малейшего чувства вины. Там – при том, что она не выказывала черствости – активно помогала Руту и торопилась, словно понимая спешность и неотложность ситуации. Вот где зарыта собака! Надо было вовремя выполнить какую-то задачу. Но Там при всей ее самоотверженности чего-то… или кого-то боялась.

Она боится Рута!

– У вас есть доказательства того, что Корабль влияет на ваш проект? – спросил Никки.

– Боюсь, что это не предположение, – ответила Там.

– Но даже если это и так, то Корабль…

– Все готово для воспроизведения, – объявил Рут. Он обернулся и посмотрел на Никки. Это был взгляд лаборанта на подопытное животное.

– Доказательства, – упрямо повторил Никки.

– Мы покажем их тебе позже, – сказала Там. – Это стало совершенно ясно, когда мы спросили у Корабля, в чем заключается цель создания колонии.

– Вы спросили у Корабля о его целях?

– Тебя ужасает сам факт такого обращения? – спросил Рут.

– Мне приходилось играть с Кораблем в вопросы и ответы, – ответил Никки. – Если я задавал вопрос, Корабль всегда честно на него отвечал. Но Корабль не всегда формулировал ответ понятными мне словами.

– Ты пытаешься оттянуть прослушивание записи? – спросила Там, кивнув в сторону консоли, которую Рут уже включил.

– Нет, пусть продолжает, – возразил Рут. – Не пытался ли Корабль вводить тебя в заблуждение или специально обманывать?

– Это было бы нарушением правил игры, – ответил Никки. – Это было бы нечестно, но… Корабль учил, что ответ иногда содержится в формулировке вопроса.

– Насколько ты доверчив? – поинтересовался Рут.

– В вопросе – ответ? – переспросила Там.

Рут подался вперед, ожидая ответа Никки. Как поэт понимал свою роль в достижении целей Корабля… в чем бы эти цели ни заключались?

– Продолжай.

– Корабль отвечал на философские вопросы обычными разговорными словами, – заговорил Никки. – Скоро я понял, как надо играть в философские игры. Потом Он переходил к сложным математическим построениям, которые я заучивал для того, чтобы находить верный ответ.