Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

Третье существо Соня подстрелила в воздухе. Тело, перевитое жгутами мышц, неловко крутанулось и упало безвольной тушкой прямо под ноги толстяку. Тот, как несся вперед ничего не замечая, так и продолжил. Никакого внимания на нас и наши окрики, даже пистолет не удосужился достать из кобуры. Влетел нагруженным составом в одну из комнат, грохнул чем-то и притаился. Что за дикое существо.

Осматриваю зал – целей больше не видно. Слева Арчер контролирует обстановку, стекло едва слышно похрустывает под подошвами ее ботинок.

- Пули можно было не тратить. Толстяк сам бы всех передавил, - говорю я и опускаю ствол вниз. Только сейчас замечаю, как много частиц пыли кружится в воздухе. Прямо целый снегопад из мелкого мусора. Это же сколько вычислительных ресурсов уходит на их обработку. И все ради чего, пресловутого реализма?

Задираю голову вверх и встречаюсь взглядом с вертикальными зрачками твари, выглядывающей из пролома в потолке. Секунда и она прыгает вниз, не позволив даже поднять руку с пистолетом. От удара едва не заваливаюсь на пол, наездник плотно обхватывает тело. Вижу жилистые конечности - когти, вцепившиеся в пластины бронежилета. Изображение вновь начинает темнеть, дрогнула шкала жизни. Да что б вас всех, сколько можно играть в лошадку?

В этот раз у меня в руках пистолет, и если правильно все рассчитать.

- Не двигайся, - слышу резкий окрик Арчер. Сквозь теряющие цвет помехи различаю фигурку девушки. Пистолетное дуло направлено прямо мне в голову. Что она… Удар ноги отправляет мое тело в полет. Хороший такой удар, пришелся ровно по центру груди.

Падаю плашмя, бьюсь затылком о бетонный пол. Игра реагирует очередным понижением шкалы жизни. Сколько там запасов осталось, процентов тридцать?

Времени на размышления не остается. Хватка когтей на груди ослабевает, и я перекатываюсь на бок. Подтягиваю руку с пистолетом к груди и слышу знакомый хруст позвонков. Когда оборачиваюсь, все уже кончено: тварь сучит ногами, а Арчер тщательно вдавливает подошву ботинка в шею.

Тяжело поднимаюсь на ноги. Изображение перед глазами плывет, горизонт то и дело заваливается. Кажется, к горлу подступает тошнота. Ни к виртуальному, а самому что ни на есть настоящему, лежащему сейчас в кресле.

- Можно было просто пристрелить тварь, - бурчу я недовольно.

- Я могла попасть в тебя.

Слышу знакомый щелчок - Арчер меняет обойму.

- Обо мне переживала? Как же, поверил, - не выдерживаю и усмехаюсь. – Скорее экономила патроны.

- И это тоже, - соглашается девушка. – Готов?

Да хрен его знает. Картинка вроде восстановилась, но легкая тошнота маячит на заднем фоне. Киваю девушке, давая понять, что все нормально. Меняю обойму, параллельно вызывая по рации Мэдфорда – канал молчит. Как же не удобно, когда линия связи только с непосредственным командиром.

- Толстый выходи, - кричу я, а сам пытаюсь сориентироваться на местности.

Отряд успел отступить, возникает только вопрос: куда? Помещение насчитывает шесть выходов, и они могли воспользоваться любым из них. Пытаюсь сориентироваться по звукам выстрелов, но гуляющее эхо мешает это сделать, запутывая окончательно. Кажется, ребята разделились на несколько групп.

Из-за стены осторожно выглядывает круглое лицо Соми, и осматривается. Машу ему рукой, параллельно пытаясь достучаться по рации до Мэдфорда.

Энджи наконец набирается духа и выходит из комнаты – в руках по-прежнему нет оружия.

- Толстый, где ствол? – кричу я пацифисту, а сам взглядом пробегаюсь по потолку, так, на всякий пожарный.

- Я не толстый, у меня имя есть, - привычно дуется толстый, но пистолет из кобуры достает. Делает это как-то неловко, даже для компьютерной модели. Вытягивает руку с оружием прямо перед собой и начинает тарахтеть: – Нам надо бежать и спасать, срочно. Они там вдвоем остались, у Ли меньше пяти процентов осталось, она неподвижна. Если мы сейчас не…

- Стоп, можешь короче, и по существу, - прерываю я парня.

- Так я же говорю, Ловинс надо спасать, она одна осталась.

Из сбивчивого монолога Соми становится понятно, что ребята действительно разделились. Остатки отряда во главе с Мэдфордом ушли к тринадцатой комнате, на этаж выше, а Ли и Ловинс остались в девятой. Девчонок отрезало от остальных, когда начался кипишь с ордой потолочных ползунов. Ребята весточку от меня получили, но подготовиться толком к приему гостей не успели.

Соми повторяется, начинает рассказывать историю по третьему кругу. Требует немедленно идти и спасать бедняжку Ловинс, обвиняет меня, жалуется, тут же угрожает – сплошной винегрет из мыслей и слов.

Я пытаюсь его остановить, но бесполезно: толстяк распаляется все больше, переходит на повизгивание. Благо слюни не летят в виртуальной реальности. И тут раздается внезапный писк рации.

- Да, Кати? - голос толстяка из мерзкого становится мягким, укутывающим нежным войлоком. – Да, со мною Воронов и девка-кирпич. Да, конечно, скоро буду.

И вновь срабатывает рация, на этот раз у меня.

- Где вас бездна носит, обещал через минуту - рычит в ухо разъяренный Мэдфорд.

- Вас ищем, - ору я в ответ.

- Коридор «Д», этажом выше, по лестнице налево. Бегом!

- Подожди, здесь Ловинс и Ли отрезало. Вытащим девчонок и сразу к вам.

- Каких в жопу девчонок? - Мэдфорд орет так, что я готов вытащить таблетку из уха и растоптать. – Кого спасать, полудохлую Ли и возомнившую о себе Ловинс? Если через пять минут не появишься здесь, нам крышка. Ты понял меня?

- Понял.

Связь резко обрывается, и я ловлю на себе вопросительный взгляд Соми. Толстяк краем уха слышал наш разговор с Мэдфордом, и теперь ждал ответа.

- У нас нет выбора, - говорю я ему. – Идем на выручку основному отряду.

Против ожидания Соми не впадает в ярость, не начинает обвинять и сыпать угрозами. Он даже как-то довольно ухмыляется и произносит:

- Ты была права Кати, он отказался.

И я понимаю, что все это время Ловинс была с толстяком на связи.

- Ты с нами? – задаю я вопрос Соми.

Но тот и не думает отвечать. В реальности взгляд его был бы полон презрения, а так, только голос выдает эмоции.

- Ты права, Воронов - мстительный, мерзкий человек. На таких рассчитывать не стоит.

Готов выхватить пистолет и запихнуть ствол в наглую пасть. Сделать все, что угодно, лишь бы стереть торжествующую ухмылку с его лица.

С трудом сдерживаюсь и говорю стоящей рядом Арчер:

- Цель – спасение основного отряда, коридор «Д», этажом выше. Выдвигаемся.

Уже в спину несутся пропитанные ядом слова:

- Ты же понимаешь, за что тебе мстит мелочная обезьянка. Кати? Кати, ты меня слышишь, я уже бегу. Ты всегда можешь на меня положиться.

- Лучший результат на потоке, - будничным голосом произносит Камерон, - удивили.