Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

Срабатывает рация. В одном ухе слышу Мэдфорда, в другом звуки далеких выстрелов. Ребята работают активно, не жалея боезапас.

- Воронов, что у тебя?

Хочу сказать, что чисто, но вдруг из темноты вываливается человек. Именно вываливается, едва не споткнувшись и не упав на пол. Вид у него – краше в гроб кладут. Хотя, может статься, оттуда он и вылез. На внешность чистый зомби, с ошметками свисающей кожи и остатками одежды. Раны и следы гниения обнажают мертвую плоть, вижу куски мышц, сухожилий, а еще торчащие кости. Глаз нет, вместо них нечто белесое и мутное, лишенное всяческих зрачков и радужки.

- Воронов? – Мэдфорд настойчив.

В этот момент раздается выстрел – Арчер точным попаданием в голову опрокидывает мертвеца. Тот сучит ногой, дергается, и уже понятно, что не встанет: упокоился.

- Вступили в огневой контакт с противником, - докладываю я. – Выглядит, как оживший труп, со следами гниения. Ведет себя заторможено, видимой опасности не представляет.

- Количество?

- Пока один

- Принял. В проеме «А» у ребят похожая проблема. Начиналось с единичных особей, теперь идут волнами по 30-40 единиц. Появились ползуны – особенно ловкие мертвецы, быстро перемещаются на четырех конечностях. Способны лазить по стенам и прыгать на большие расстояния. Будьте бдительны. Отбой.

- Отбой, - бормочу в пустоту, Мэдфорд уже отключился. Судя по частоте выстрелов у ребят в соседнем проеме действительно жарко, прямо баня.

Смотрю на руку и вижу ладонь, сжимающую пистолет. Когда успел достать, сам не понял, даже с предохранителя снял. Надо бы напарницу известить.

- Эй, Арчер, - кричу я девушке, - готовься, скоро будут крупные неприятности.

Вкратце пересказываю слова Мэдфорда, но девушка привычно не реагирует, все также следит за темнотой, словно не с ней общаюсь, а с компьютерной пустотой. Да что б тебя, Соня Арчер, тебя и все кирпичей вместе взятых! Вспомнил темнокожего любителя ночных заплывов, гордеца не меньшего, чем девушка передо мною. Да мне с напыщенными аристократами проще иметь дело, чем с такими вот персонажами, вечно молчащими, и себе на уме.

Хочется харкнуть под ноги, но сдерживаюсь, вспоминая, где нахожусь. Еще не хватало в реальности заплевать собственное тело.

Отворачиваюсь от гордячки Сони и осматриваюсь в поисках удобной позиции. На глаза попадается столб полосатой раскраски, с отколотым куском бетона. Последний не отвалился и не грохнулся на пол только за счет изогнутой кишки арматуры. Что ж, прекрасное место для встречи гостей: и обзор как на ладони, и от прыгучих мертвецов дополнительная защита. Как их там Мэдфорд величал, ползуны? Интересно, почему не прыгуны?

Занимаю позицию за столбом, проверяю, все ли на месте. По сути, глупая перестраховка: в виртуальном мире ремешок не расстегнется, а из кармана ничего не вывалится. Однако привычка – второе имя.

- Каждое движение, каждый шаг должен быть на автомате, - любил говаривать Камерон. – В бою нет времени на лишние мысли, поэтому действия должны быть отработаны до автоматизма. Посмотрел вниз при перезарядке – потерял секунду. Какое расстояние за это время успеет преодолеть вражеская пуля? Нет, курсант Энджи, не верный ответ. Нет, нет и еще раз нет. Перестать сыпать цифрами, курсант МакСтоун, мы здесь не о размерах члена фантазируем. Правильный ответ только один – это расстояние до вашей смерти.

- Перезарядка! - чистый девичий голос вырывает из плена воспоминаний. Первые секунды пытаюсь сообразить, кто это.

Не то что бы я никогда не слышал Арчер. Иногда она говорила: чаще всего на занятиях, и реже в казармах. Явление было настолько редким, что народ вокруг умолкал, стоило зазвучать первым ноткам голоса, приятным и мелодичным. И что всего удивительнее, принадлежал сей музыкальный тембр девушке с ярко выраженными мужиковатыми повадками. Закроешь глаза – принцесса, откроешь – МакСтоун в юбке.

- Принято, - кричу в ответ, и делаю оружие на изготовку. Сам краешком глаза слежу за Арчер. Какая нахрен перезарядка, она всего один выстрел успела сделать.

Пока размышляю, Соня загоняет недостающий патрон в обойму и поднимает сжатую в кулаке ладонь – готова к стрельбе. Под защиту соседнего столба не уходит, по-прежнему сидит напротив темного проема и ждет. Я жду тоже, параллельно прислушиваясь к далекой стрельбе. Кажется, слышу отдельные выкрики ребят.

Снизу на экране проходит целая череда сообщений:

«Открыта комната номер восемь – плюс 2000 баллов».

«Выбыл игрок команды Дмитрий Леженец – минус 500 баллов».

«Открыта комната номер девять – плюс 3000 баллов».

Судя по потерям у ребят там совсем жарко. В ответ на мои размышления снова срабатывает рация.

- Доложить обстановку, - слышу разгоряченный голос Мэдфорда. В динамик отчетливо слышна стрельба, МакСтоун кричит на заднем плане: «я пустой, пустой».

- У нас чисто.

- М-мать, - Рандольф грязно ругается и связь обрывается. На экране появляется очередная надпись:

«Выбыл игрок команды Герберт Авосян – минус 500 баллов».

Это не нормально, это совсем не нормально. Шестое чувство сигналит об опасности. До рези в глазах всматриваюсь в темноту проема, пытаясь разглядеть хоть какое-нибудь движение, но по-прежнему ни-че-го.

Не могу стоять за колонной: эхо далеких выстрелов дергает за нервы, и без того оголенные от долгого ожидания. Выхожу в центр огромного, полуразрушенного помещения, заваленного мусором и остатками мебели. Останавливаюсь за спиной, присевшей на колено Арчер. Девушка повела головой в сторону, стараясь одновременно отследить мое перемещение, и не упустить из-под контроля проем. Насколько бы все было проще, умей мы нормально общаться. Да, Соня?

Замираю и пытаюсь вслушаться в окружающие звуки – бесполезно. Гулящее эхо выстрелов мешает сосредоточиться. Мне кажется, или интенсивность боя действительно снизилась?

В ухе снова запиликала таблетка.

- Обстановка, - слышу требовательный голос Мэдфорда. В этот раз наш командир звучит куда спокойнее, и задний фон заметно тише.

- Чисто, - докладываю я. – Может отрядить вам одного человека в помощь?

По возникшей паузе понимаю, что Рандольф думал об этом и, возможно, думает до сих пор.

- Нет, - произносит он наконец. – Оставайтесь на заданной позиции, конец связи.

Тут же следом появляется очередная надпись:

«Открыта комната номер десять – плюс 3500 баллов».

Новости поступают хорошие, но меня это совершенно не радует. Одно забытое воспоминание теребит душу, дергает за тревожные струны, не дает успокоится. Стою напротив зияющей темноты, а память услужливо подкидывает кадры из фильма.

В руках у героев пиликает прибор, твари приближаются. С каждой секундой писк нарастает, опасность все ближе и ближе, но коридор впереди пуст, никого не видно. И тогда кто-то решается посмотреть…