Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

Мы уже несемся в сторону позиций, как раздается бас Авосяна за спиной:

- А мне куда?

Не переживай, Герб, работа всем найдется. Игра была изначально рассчитана на пятнадцать человек, только один успел заболеть накануне, а второй выпал из окна.

Игра… Игра предстояла сложная, если верить разговорам. Вчера ребята весь вечер провели в столовой, обсуждая планы и стратегию. Главным должен был выступить Мэдфорд, а Ли в роли его заместителя. Но сегодня что-то пошло не так, и ребята решили разделиться, заодно поделив и нас.

Джанет отвечала за самую сложную часть, связанную с загадками. Для их решения требовалось открыть пятнадцать комнат, в каждой из которых находились многочисленные подсказки. Повесьте картины в правильной последовательности, соедините химические элементы в верной пропорции, определите точный вес с помощью семи гирек - части головоломок были связаны друг с другом, веревочки пересекались, запутывались и расходились в разные стороны. Все это необходимо было систематизировать и решить. Сложно? Для Альсон и Нагурова нисколько: в малышку я верил, а Саня родился с калькулятором в голове.

В ведении Мэдфорда был силовой блок. Организаторы решили не упрощать нам жизни, подбросив противников. Как они выглядели, насколько ловкими были – только предстояло узнать. Управлял ботами искусственный интеллект, «примитивный и лишенный фантазии», если верить Нагурову. Только Александру доверяться в этом вопросе я бы не стал: парень на досуге формулы щелкал как орешки, исключительно для «расслабона». Что он делал для загрузки, сложно было представить.

Спустя восемь минут занимаем позицию на лестничной площадке. Отсюда хорошо просматриваются пролеты и широкий проем в стене: странная дыра, само существование которой вызывает массу вопросов. По логике этаж в той стороне заканчивался, а сквозь отверстие должна была виднеться улица, синие облака и небоскребы напротив. Но ничего этого не было, одна лишь темень и густые клубы пыли, витающие в воздухе.

Смотрю на девушку, которая прислонилась к стене напротив. Лицо практически идентично настоящему, и не скажешь, что перед тобою компьютерная модель живого человека. Она моргает, морщится, почесывая щеку, и даже губы сжимает как в жизни, изучая обстановку на предмет опасности. Все эмоции считывались в режиме реального времени с помощью виртуального шлема, вплоть до мельчайших мимических движений. Вещь крутая спору нет, только зачем она в симуляторе боя? Они бы лучше над траекторией пули поработали.

Запиликала рация, щелкаю по таблетке в ухе.

- Воронов, как слышно, прием? – раздается голос Мэдфорда, чуть хриплый, с едва заметными искажениями.

- База, слышу тебя отлично, прием.

- Доложите место положения.

Я непроизвольно вздыхаю: снова забыл известить начальство по прибытии. Сколько раз влетало от того же Камерона за излишнюю тишину в эфире.

- Каждый свой шаг докладывайте командиру, - сплошным ревом вбивал он науку в курсантские уши. - Заняли позиции – доложите, увидели противника – доложите, бзднули в воздух – доложите.

Смотрю на Арчер – та сидит, как ни в чем не бывало. Девчонка, десантура до мозга костей, прекрасно знала о моем промахе, но даже не соизволила намекнуть.

- База, мы на месте. Заняли позиции, готовы к приему гостей.

Тишина в эфире, жду упреков со стороны Мэдфорда, но слышу в ответ лишь хриплое:

- Принято.

Снова смотрю на девушку, внимательно изучающую лестничный пролет над нами. Нет, так дело не пойдет.

- Арчер, надо поговорить.

Девушка нехотя переводит взгляд в мою сторону. Дескать, тебе надо, ты и говори.

- Я знаю, что у тебя не сложилось в коллективе. Ищейки презирают кирпичей, а кирпичи не любят ищеек. Так было заведено до нас, и не нам менять эти правила. Только вот бывают обстоятельства, когда необходимо действовать в команде. Ты меня понимаешь?

Все она прекрасно понимает, только отвечать не хочет. Сука, гордые все пошли, куда не плюнь. Там аристократы, здесь десантники, и у каждого до хрена амбиций.

- Сейчас ты в первую очередь сотрудник Службы Безопасности, а уже потом все остальное. Перед нами стоит задача, и ее надо выполнить, - говорю, и слова вязнут во рту. Не здесь, в виртуальном пространстве, а там, в реальности, где мое тело лежит, откинувшись в кресле.

До кого пытаюсь достучаться? Камерон, и тот делал ей замечания, особо не помогло.

- Помнишь тот случай в Монарто с сыном художника, когда ты проспала выстрел? Даже знаю, какие отмазки придумала для себя: «этот Воронов закрывал обзор», «я бы успела выстрелить раньше». Сколько там оправдательных пунктов: пять, десять? Или вспомни историю недельной давности, ту самую, когда освобождали заложников на «Марте Аделаиде». Кто попер в левый отсек без огневой поддержки? Ах, ну да, эти же ищейки не умеют воевать. Помнится, из-за твоего решительного штурма мы потеряли пару десятков заложников или полсотни. Да кто их считал, этих виртуальных болванчиков. Главное, ты показала крутой норов десантника.

Наблюдаю за девушкой – это бесполезно, все слова бессмыслены. Она уже взгляд отвела, изучает темный проем в стене. Ну и хрен с тобой, воинская элита. Отлипаю от стенки и двигаюсь в сторону разбитого окна. Под подошвой привычно похрустывают осколки, попадаются мелкие куски бетона. Смотрю на стену и только сейчас замечаю следы пуль: кто-то прошелся размашистой очередью из крупнокалиберного, изобразив на память дугу. Сколько мелочей, сколько деталей замечаешь, если вглядеться повнимательнее. А ведь каждый отдельный предмет сжирал вычислительные ресурсы, если верить тому же Нагурову.

Встаю на самом краю и наблюдаю развернувшуюся под ногами картину. От высоты аж дух захватывает, жалко, что не ощущаются движения воздушных потоков. Вон как остатки жалюзи полощет - ветер гуляет на верхотуре. Бросаю взгляд вниз, на узкие полоски улиц и чувствую легкое головокружение. Держусь рукой за стенку, не хватало еще последовать примеру Луцика.

Это все не взаправду, перед глазами цифра, а не реальность – говорю и заставляю себя снова посмотреть вниз. Тело охватывает очередной прилив страха, из-за чего вынужден сделать шаг назад. Разумом все понимаю, но организм отказывается верить иллюзорность происходящего. Бедняга Витор, что же ты испытал во время падения?

Вдалеке загрохотали выстрелы. Огромные пространства заброшенного здания хорошо передавали звуки, особенно выпущенные из ствола 38 калибра. Стреляли не торопясь, выдерживая паузы. Похоже, противник наступал малым числом, не тая в себе особой угрозы.

Бегом отступаю к позиции, на ходу щелкая по таблетке в ухе - линия занята. Поворачиваю к лестничной площадке – Арчер отсутствует. Оглядываюсь и вижу девушку напротив темного проема. Соня изготовилась к стрельбе, присев и направив ствол оружия в сторону дыры. Что там творится? Всматриваюсь в густую черноту, щурюсь до боли в глазах и, кажется, замечаю какое-то копошение, очертания человеческой фигуры.