Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

Если Труне прав, ходить мне в вечных курсантах, до самой пенсии. Пока раздумываю над ответом, Мо приходит на выручку:

- Ты главное, не тушуйся. Сам в лейтенантах который год хожу, а сокурсники мои: кто капитан, а кто и того выше. Одна в майоры умудрилась забраться. Да… только скажу тебе: чем буковка выше, тем ближе к начальству, а от них лучше держаться на расстоянии, все спокойнее будет. И свободы больше, и геморроя меньше.

Так прозвучало первое философское изречение от Мо, перемежаемое чавканьем и громкой финальной отрыжкой, словно жирную точку поставил. Настолько же жирную, как пальцы и лоснящиеся губы, по которым стекала капелька… Даже думать не хотелось, что там могло стекать. От многообразия еды Мо начал обильно потеть и пахнуть. Не спасали даже вазочки с ароматизаторами, заботливо поставленные на стол хозяевами заведения.

- Куда теперь? - поинтересовался я, когда с десертом было покончено.

- Не суетись, курсант, отдышаться малясь надо, - сообщил Мо. Сам он откинулся на диван, расстегнув верхнюю пуговку на рубашке, и ослабив ремень. – Можешь прогуляться, пока время есть. Здесь через дорогу неплохой магазин.

Я с сомнением посмотрел в окно – на улице накрапывал мелкий дождик. Да, сыровато, а с другой стороны, вот он шанс первого знакомства с крупным городом иномирья.

Находясь в салоне автомобиля, трудно было составить первые впечатления. Пики небоскребов восхитили, сумрак узких улочек разочаровал - вот и вся коллекция из эмоций. Слишком мало для объективной оценки, поэтому пришла пора почувствовать асфальт иномирья под ногами. Я посмотрел на разомлевшего от обильной еды напарника, и последние сомненья отпали.

- Про рацию не забудь, - послышался голос Мозеса, когда направился к выходу. – Бегай тебя потом, ищи.

Можно было не напоминать. Рация болталась на поясе, а верный «Даллиндж» висел на кобуре подмышкой.

Распахнул широкую дверь и ступил на тротуар, вдыхая пропитанный дождем воздух. Попытался прочувствовать ароматы неведомого города, но кроме сырости ничего не ощутил. Задрал голову и увидел бесконечные стены небоскребов, уходящие в самую ввысь. Серые тучи едва проглядывали из-за плотного трафика над головой. Как же они здесь живут, без неба?

Капли дождя мигом оросили лицо, так что я зажмурился и опустил голову. Не так все мрачно и серо, как могло показаться на первый взгляд. Да, солнечных лучей не хватает, но улицы буквально залиты светом, исходящим от витрин магазинов и окон домов. Белые огни, желтые, голубые - на любой вкус и цвет. Повсюду вывески и рекламные щиты, транслирующие завлекательные виды. Вдалеке виднеется угловое здание с огромным монитором во всю стену. И там реклама: красивая девушка бежит босиком по солнечному пляжу, улыбается, обнажая идеально ровные зубы. Настолько белые, что ожидаю увидеть тюбик зубной пасты в конце ролика. Но нет, на фоне заката проявляется яркий слоган: «золотые пески Латинии ждут вас, у нас всегда сезон». Ждут они… Достали уже, честное слово.

Схожу с тротуара на проезжую часть, попутно оглядываясь. Еще один несомненный плюс города иномирья – весь транспорт в небе. Разрешено спускаться только для парковки, а в центре города и та запрещена: действуют спецпропуска. Поэтому вижу лишь небольшой грузовик в дальнем конце улицы.

Пересекаю дорогу и захожу в магазин напротив. Вывеска над дверью выведена столь причудливыми завитушками, что не смог прочитать название. Кажется, бренд или фамилия владельца, а может название местности. Не важно, главное здесь продают одежду и головные уборы. Давно мечтал прикупить одну вещь.

Не успеваю оглядеться, пораженный количеством света и отражающих поверхностей, как ко мне подлетает симпатичная девушка в платье-колокольчике. На губах дежурная улыбка, в глазах радушие:

- Добро пожаловать в сеть фирменных магазин Вальяделло, детектив. Чем могу быть полезна?

- И вам доброе. Мне бы шляпу подобрать.

- Разумеется, пройдемте в соседний зал.

Пока иду следом за девушкой, слышу детский шепот:

- Мама, смотри, настоящий детектив.

Мальчишка, лет восьми пытается быть тихим, но задорный голосок слышится в отдаленных уголках зала.

- Что я вам говорила о поведении в общественных местах, молодой человек, - строгая мама недовольна всеобщим вниманием.

Подмигиваю пацану и отдаю честь согласно традициям родного мира: прикладываю пальцы к виску. К пустой голове вроде как не положено, но убор я куплю, а мальчишке приятно. Вон как заулыбался, и мамка кокетливо засмущалась от мужского внимания.

Уже в спину слышу очередную волну вопросов:

- Мам, а что это значит? Что за жест?

Прохожу в следующий зал, уступающий первому как размерами, так и степенью освещенности. Здесь глаза не ломит от обилия света, вокруг царит мягкий полумрак панелей. Лишь зеркала по периметру утыканы десятками маленьких лампочек.

На встречу попадаются девчонки, лет пятнадцати. Заметив меня, начинают активно шептаться и смущенно хихикать. Светленькая так и вовсе пару раз стрельнула глазками цвета лазури. Ничего себе эффект. Неужели все дело в служебной форме? Плечи сами собой расправились, осанка выправилась. Улыбаюсь девчонкам, стараясь не отставать от продавца-консультанта.

Та уже ждет меня возле одной из стоек, а в руках у нее – пилотка. Да-да, настоящая пилотка из темного бархата с массивной брошью вместо кокарды. Ох уж этот космо – эксцентричный язык иномирья. И как теперь объяснить, какой именно головной убор хочу, если под шляпой подразумевается такое чудо?

Битых десять минут предлагаются колпаки всевозможных форм и расцветок, ермолки, кепи и нечто похожее на бейсболку с петушиными перьями на затылке. Первоначальный запал у продавщицы пропал, в глазах появилась тоска и обреченность. Решаю прийти на помощь поникшей девушке.

Нахожу очередное недоразумение на манекене и беру в руки:

- У вас есть что-нибудь подобное, только с полями и менее яркой расцветки?

Девушка на миг задумывается, а потом кивает и приглашает пройти следом.

Новое помещение явно не предназначено для клиентов, скорее мастерская. Вижу длинные столы, кучу заготовок, всевозможные приборы и приспособления для кройки и шитья. А еще головы манекенов, целый ряд сплошных голов. Парочке из них неизвестный шутник нарисовал глаза и подкрасил губы.

- Может быть это? – мне протягивают очередное недоразумение, с полями и ярко выраженными ушами или… рогами. – Эксклюзив от фирмы Вальяделло, еще не поступил в продажу, но для вас, детектив, сделаем исключение.

Эксклюзив? Только сейчас замечаю темную таблетку микронаушника. Кто-то из вышестоящих курирует продажи в поле? Вполне логично, иначе зачем бы меня пустили в закулисье магазина.