Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

- Я думал, ты не веришь в духов.

- Я и не верю, но иногда так хочется, - призналась девушка. – Можешь забрать деньги, я их не заслужила.

- Позволь мне решать, заслужила или нет. Ты создала крутую атмосферу, да и поёшь красиво.

Элеонор заметно смутилась и поспешила отвести взгляд. Возникла неловкая пауза и что бы не затягивать ее сверх всякой меры, торопливо произнес:

- Спасибо за попытку помочь. Там наверняка новые клиенты ждут, пойду я.

Девушка фыркнула. Нет, ну откуда у девчонок такая привычка? Что сестра моя, что Альсон, теперь вот несостоявшаяся ведьма – фырчат, что лесные ежики. Умудряются одним лишь звуком целую гамму эмоций передать. Тут тебе: и «не говори глупостей», и «ничего не понимаешь», и «кругом все дураки, одна я умная». Последнее касалось исключительно мелкой сколопендры, и сестры по совместительству.

- Какие клиенты, никого там нет. Пока у девчонок есть надежды на настоящее, гадать на будущее не будут. Ближе к ночи пойдут обломы с парнями, вот тогда напьются и ко мне за утешением.

- Ты больше психологом работаешь, - предположил я.

- Каждый предсказатель немножко психолог. Многим нужно услышать простые слова поддержки, что все будет хорошо, а жизнь непременно сложится.

- С девчонками понятно, а парни зачем приходят?

- Не поверишь, но за тем же самым.

- Погадать на будущую невесту?

- И погадать и пожаловаться на подругу-суку. Иногда среди них встречаются уникальные экземпляры, пытающиеся подкатить. Делают это столь замысловато, что сразу и не поймешь, - девушка хитро стрельнула взглядом в мою сторону и тут же кокетливо отвернулась, демонстрируя родинку на щеке.

Она что, на меня намекает? С другой стороны, лучше прослыть Дон-Жуаном, чем странным парнем с поехавшей крышей.

- Давай я тебя чаем угощу, - неожиданно предлагает Элеонор. – Должна же хоть как-то возместить понесенные убытки. Он у меня вкусный, фруктовый, с ароматами яблока и лимона.

- С удовольствием, - соглашаюсь я. Почему бы и нет, совершенно не хочется тащится обратно в казармы по зимней стуже, а здесь тепло, хозяйка радушная, чаем поит, еще и симпатичная в придачу – сплошные плюсы.

Пока девушка возится с чашками, беседуем о всяких пустяках. Так выяснилось, что она учится на инженера, а в скором будущем станет специалистом по биомеханике: будет заниматься протезированием, точнее разработками новинок в данной сфере.

Смесь физики и медицины – вот уж действительно круто и полезно. Невольно погладил протез коленной чашечки под штанами.

- А ты чем занимаешься? Подожди, не говори, сейчас попробую угадать, - она задумчиво подняла глаза к потолку и начала перечислять: – серьезный, не жмот, плохо подкатываешь к девушкам. Аналитик, угадала?

- Ты реально провидица, - развожу руками, едва не расплескав чай на пол.

Девушка довольно смеется.

- Еще и неловкий в придачу. Это было легко: ты типичный представитель четвертого отдела. Только не обижайся, но все ваши немного странные, словно не от мира сего, вечно витают в облаках.

- Я думал, детективом назовешь.

Девушка снова рассмеялась, но ни капельки не обидно. Наоборот, смех был столь заразительным, что я не выдержал и улыбнулся в ответ.

- Детективы сплошь снобы и зазнайки – элита, одним словом. Ищейки в местный бар редко заглядывают, для развлечений существуют места попрестижнее. Слушай, а на вашем курсе преподает доктор Паттерсон, такой морщинистый старичок, еще забавно говорит: гоффпода фтуденты, фф-сем фф-сенепременнейшее утро.

С губ девушки слетела капелька то ли чая, то ли слюны, и приземлилась ровно на мой джемпер. Элеонор растерянно ойкнула и прикрыла губами рот, забавно надув щеки. Пришла моя очередь смеяться, а уже спустя секунду хохотали вдвоем, то и дело передразнивая неизвестного доктора.

Я все-таки плеснул из чашки на поверхность стола, и Элеонор пришлось вставать за тряпкой.

- Так что там на счет Паттерсона? – спросила она и подняла взгляд. Поймала меня в тот самый момент, когда я вдумчиво изучал выпуклости под блузкой. Спешно опускаю глаза, и делаю вид, что интересуюсь полом под ногами.

Доктор Паттерсон… первый раз слышу такую фамилию. Зачем, спрашивается, соврал, что аналитик? Какая в этом была необходимость?

- Может лучше расскажешь о процедуре вызова духов? - пытаюсь сменить неудобную тему для разговора.

- Так понравились мои песнопения? - лукаво улыбается девушка.

- Очень, - отвечаю для разнообразия чистую правду, – у тебя красивый голос.

Девушка возвращает тряпку и усаживается напротив. Тонкие пальцы нежно берутся за переплет колдовской книги, начинают медленно перелистывать страницы.

- Простая процедура, ничего необычного, - произносит она задумчиво. - Если не принимать в расчет тот факт, что духи - существа вымышленные. Основная задача заклинания – привлечь сущность из тонкого мира и привязать к человеку, а после этого ее можно заставить выполнить желание или рассказать тайну.

- Подожди, - останавливаю я девушку. – Зачем привязывать, мне бы отвязать.

- Тебе или твоему другу, - взгляд Элеонор становится лукавым.

- Мне, - признаю очевидный факт. – Извини, просто не хотел, чтобы ты приняла меня за очередного психа. История не выглядит столь уж безумной, когда рассказываешь ее от третьего лица.

- А еще тебя зовут Альфонсо и ты не аналитик, а детектив.

- Меня действительно зовут Петр, и я курсант отдела расследований.

Девушка машет руками и смеется:

- Остановись, прошу. Не хочу узнать, что на самом деле ты бесплотный дух, спустившийся на землю в поисках большой любви.

Чувствую себя глупо и замолкаю. И чего, спрашивается, врал на пустом месте. Нет, чтобы с умыслом каким или выгодой, а так оно выходит, что не просто лжец, еще и дурак полный. Хорошо, что девушка оказалась с юмором: хохочет и руками машет, другая давно бы выгнала взашей.

Пока корю себя за глупость, Элеонор успокаивается и продолжает листать книгу. Находит нужную страницу и с одним ей понятным весельем сообщает:

- Нам нужна Мелисса.

- Кто?

- Не кто, а что. Это растение такое, а еще необходим кориандрум, петрозелинум и немного кратэгуса. Сиди здесь и ничего не трогай, я скоро вернусь.

Она вскочила на ноги, и быстрым шагом направилась в коридор. Замок за спиной щелкнул и мир наполнился гулом пьяных голосов, музыкой, смехом – народ внизу гулял, но стоило двери закрыться и звуки моментально стихли. Я остался наедине с книгой, раскрытой на загадочном колдовском обряде.

Что за петрозелинум такой? Не выдерживаю и берусь за печатный источник знаний. Книга оказалась не каким-нибудь древним фолиантом, с рассыпающимся на глазах пергаментом, а вполне себе новеньким изданием с красивыми картинками и приятно пахнущим глянцем.