Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

Ну вот с чего решил, что все непременно сладится? Из-за ярких снов и бреда подсознанья на захваченном лайнере? Не знаю, но с Ловинс на балу поговорю обязательно. Пошлет куда подальше и плевать, поставлю окончательную точку, а если не пошлет… Что-то внутри подсказывало и пело: не пошлет, Петруха, вот он твой шанс. И в машине она не зря себя предлагала, и с МакСтоуном от ревности мутила. В каждом ее поступке, в каждом пойманном взгляде видел для себя надежду.

Узнать адрес, где планировался бал, большого труда не составило. Одел официальную форму, ибо другого костюма не имелось, пригладил рукой короткий ежик волос и выдвинулся в путь. Хотел обойтись без палки, но колено ближе к полудню разболелось, поэтому решил не рисковать.

Вызвал такси и спустя двадцать минут стоял перед величественным дворцом с колоннадами и ухоженным парком. Небольшие фонтаны, подстриженные кусты и дорога, выложенная мозаичной плиткой, слишком мелкой для такого рода покрытия. Я даже присел, превозмогая боль в колене, чтобы проверить первоначальные выводы. Действительно, плитка, даже плиточка. Подобный материал обычен для ванной или кухни, но не для улицы - точно. Это же сколько кропотливой работы было проделано на такой объем? Не просто квадратик к квадратику подогнаны, здесь выложено целое изображение, которое увидишь только с высоты птичьего полета или из окна парящего такси. Если, конечно, не спать или не грезить наяву.

Понимаю, что не на экскурсии - увлекся пустяками, а время-то идет, и без того опаздываю. С трудом поднимаюсь, и продолжаю двигаться ко дворцу.

Людей на входе нет, не считая пары дюжев молодцев, обряженных в подобие ливреи. Издалека принял их за слуг, но уже подходя ближе отметил оружие, скрытое в складках одежды. Да и физиономии уж больно дубовые для прислуживающего персонала, скорее похожи на фейсконтроль.

И точно, подойдя ближе, столкнулся с вежливым вопросом:

- Вы куда?

- На бал выпускников, - протягиваю карту с идентификационными данными.

Мордоворот карту игнорирует, взгляд направлен прямо на меня.

- Не положено.

- Что значит, не положено, - не понял я.

- Одеты не по форме.

- Так на мне уставная форма, какая еще нужна? - начинаю потихоньку закипать

- Танцевальная.

- На меня посмотрите внимательно, какие танцы? – поднимаю трость и кожей чувствую, как напряглись ребята в ливреях. Еще не хватало, что бы положили мордой вниз и отдубасили прямо на ступеньках. С моей везучестью станется. Выдыхаю и уже более спокойным тоном продолжаю: - я здесь в качестве зрителя.

- Вас нет в списках зрителей.

Заеб... кхм, замечательно. Пытаюсь выстроить логическую цепочку и донести ее до мордоворота в ливреи:

- Этот бал посвящен выпускникам седьмого отдела. Я выпускник седьмого отдела, но по причине плохого здоровья танцевать не способен. Вопрос, зачем мне одевать танцевальную форму?

- Положено, - мордоворот выдохнул и уже человеческим голосом добавил, - парень, у меня инструкции. Сказано не пускать, я не пускаю.

И что теперь? Я оперся на трость, рассеяно приглаживая короткие волосы. Никаких мыслей по поводу дальнейших действий не имелось, кроме одной: вызвать такси и лететь в обратную сторону.

- Если кто из начальства, присутствующего внутри, даст добро, мы пропустим, - неожиданно раздается голос за спиной. Один из фейсконтроля успел бесшумно зайти с тыла. Грамотно охрана работает, ничего не скажешь. Будь на моем месте более беспокойный клиент, скрутили бы в два счета.

- Хорхе Леши, - назвал первую фамилию, что пришла в голову.

Охранник сверился с планшетом и покачал головой. Ну да, чего это я глупости говорю. Видел бывшего наставника на прошлой неделе, а это значит: в ближайшее время о нем можно забыть. Появится в лучшем случае через полгода, всклокоченный и не выспавшийся, с вечной щетиной на лице.

- Клод Труне? – попробовал я снова.

И снова мимо.

- Носовский?

На этот раз охранник со списком в планшете не сверялся, лишь уточнил:

- Имя.

- Альберт Михайлович, - называю, а самому неловко. Все-таки большой человек, глава академии, а его по пустякам дергаю. Если завернет или пошлет в края дальние, даже не обижусь. Не его это заботы, дресс-кодом отдельно взятого курсанта заниматься. Да и не курсант я уже, детектив целый, нахожусь в другой юрисдикции.

- Ждите, - охранник щелкнул пальцем по таблетке в ухе и заговорил: - центр - это пост, у нас здесь клиент, одетый не по форме. Необходимо дополнительное согласование…

Отхожу назад, чтобы лишний раз не смущать парней и замираю на ступеньках, рассматривая фронтон здания. Прямо над головою зависла фигура полуобнаженного старца с занесенным трезубцем. Или не старца вовсе, а мужчины в полном расцвете сил, если судить по накаченному торсу. Это густая борода скульптуры и морщины на лбу вводят в заблуждение. Рядом дева с полными грудями, настроена не менее воинственно: обнажила меч и приготовилась разить врагов направо и налево. Из-за спин парочки торчат многочисленные копья. Отсюда толком не разглядеть, но есть стойкое подозрение, что на крыше здания разместилась целая скульптурная композиция.

- Кого я вижу, а вот и наш потеряшка, - Носовский появился быстро и пяти минут не прошло. Одет франтовато, в приталенном сером костюме-тройке с бабочкой вместо привычного галстука. Лицо напомажено сверх всякой меры, редкие волосы прилизаны и блестят в дневном свете. – Петр, чего замер на ступеньках? Давай-давай, проходи внутрь.

Признаться, несколько подрастерялся от такого радушия. Обычно… обычно моему присутствию не рады. А здесь не только искренняя улыбка, но и по имени зовут, что уж совсем редкость.

- О, опять нога! Говорили мне, что ты приболел, но не ожидал снова с палочкой увидеть, - Альберт Михайлович аккуратно взял под локоть и помог переступить порог, словно я инвалид какой-то и крайне в этом нуждался.

- Не поверишь, сколько людей интересовались твоей персоной. На выпускном главы родов подходили, желали посмотреть, что это за курсант такой - Воронов, с которым их отпрыски четыре года отучились. Мэдфорды, Авосяны, МакСтоуны, - мой спутник не выдержал и хмыкнул, - словно в парламенте побывал, а не на выпускном вечере.

Наверное, мне должно было польстить столь пристальное внимание. Но я человек битый, в прямом смысле этого слова, поэтому напрягся, заслышав фамилию МакСтоунов. Ничего хорошего от аристократов ждать не приходится – подсказывал горький опыт и здравый смысл.

А Носовский заливается соловьем, не остановить. Его хоть сейчас помести на трибуну, и он часами вещать станет на любую заданную тему без бумажки и предварительной подготовки.

- Мне будет не хватать наших разговоров в столовой, - неожиданно доносится до ушей. Не ожидал, что вспомнит. Было это всего три раза, и начиналось обычно со споров в классе, а заканчивалось в зале казармы в окружении многочисленных курсантов. Признаться, я быстро уставал от аргументации Альберта Михайловича, уж слишком многочисленной и разнонаправленной она была. Благо, на помощь приходили остальные ребята, тот же Соми, часами готовый спорить ни о чем.