Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

Вежливо отказываюсь от предложения, и официант моментально скрывается в толпе, до ушей лишь доносится знакомое: напитки?

После переполненного зала в коридоре непривычно пусто. Неторопливо шагаю по паркету, слушаю, как глухие удары трости эхом разносятся под сводами потолков. Обращаю внимание на полукруглые ниши в стене, где белыми тенями маячат скульптуры: бородатые атлеты, полуголые дамы с копьями и щитами, сказочные существа с человеческим лицами, копытами и хвостами. Смотрят на меня белесыми глазницами и улыбаются. Так и услышу знакомое: дурак ты, Воронов! Воронов! Воронов!

- Воронов! – несется под сводами звонкий девичий голос. А вот это уже «не кажется», меня действительно зовут по фамилии, зло и настойчиво.

Оборачиваюсь и вижу, как ко мне торопится рассерженная Альсон, цокая каблучками. Девушка сейчас больше всего напоминает сказочную принцессу: с высокой прической, вплетенными в нее нитями жемчуга, сверкающим ожерельем на шее и пышными юбками. Малышка вынуждена поддерживать их что бы не упасть: взору то и дело открываются острые носки туфелек. Волнистые пряди волос ниспадают по обе стороны, обрамляя детское личико маленькой принцессы. Вру, не детское – макияж превратил Лиану в куколку, милую и нежную, и даже пылающие яростью глазища не могут испортить общего впечатления.

«Это не малышка, это исчадие ада», - шепчет внутренний голос. Я помню, прекрасно помню, кем она является на самом деле и крепче сжимаю рукоять трости.

- Ты где шлялся! – выпалила она с ходу, подлетев ко мне.

- Не понял?

- Воронов, не включай дурака, все ты прекрасно понял, - девушка аж топнула ножкой в гневе. Сама наклонилась вперед, пытаясь что-то прочитать на моем лице. Пальчики упорно продолжают держать пышные юбки, хотя всякая необходимость в этом отпала.

Стараюсь быть на стороже, но не получается. Под сурово сведенными полосками бровей я вижу ее! Не стервозную аристократку, а именно малышку. В каждом движении проглядывает мелкая егоза. Она даже сопит, как это раньше делала Лиана, когда наиграется вдоволь, залезет под бок и уткнется носом в грудь.

«Демон во плоти», - продолжает шептать внутренний голос, но я его почти не слышу.

- Ты где шлялся последние недели? С ногой что? Ты был на том лайнере, да? Вейзер говорил, что ты отправился в Латинию, это правда? – вопросы сыпались один за другим. Обладая по истине могучим даром интуиции, Лиана не нуждалась в ответах, она находила их сама. – Воронов, какой же ты дебил, снова влип в историю? Сунулся геройствовать и всех спасать. Это же ты отключил тот пространственный двигатель, да? В глаза смотри! Вселенная, до чего же безмозглая обезьяна, тупая мартышка!

Альсон кричала, нисколько не заботясь о внешних приличиях. Не могу припомнить, когда видел ее такой. Она не просто впала в ярость, граничащую с истерикой, выплескивая наружу волны эмоции. Девушка словно превратилась в берсерка, неумолимо круша словами направо и налево. Вернее, пыталась это делать, но безнадежно мазала. Ловинс поразила в самое сердце, Ли с Марго довела до слез, а со мною ничего не могла поделать. От того злилась еще больше, осознавая собственное бессилие перед тупой мартышкой.

Я чувствовал, что следом пойдут кулачки. Может не такие большие, но зато бьющие умело, а главное – больно. Плюс туфельки с острыми носками. Если зарядит по больной коленке, точно не удержусь и свалюсь на паркет. Мне бы отступить на шаг, позаботится о защите, но вместо этого… Сам не понимаю, как так вышло. Рука потянулась вперед и вот я уже глажу девушку по голове, как в прежние времена малышку. Ощущаю под ладонью мягкие волосы, ноздри приятно щекочет аромат луговых цветов. И стервозная аристократка внезапно умолкает, а ее глаза, некогда полные ярости закрываются. Кажется, она не дышит, пальцы до того сцепленные в кулачки, разжимаются и пышная юбка с шелестом опускается на пол.

Этот звук приводит нас обоих в чувства, вырывает из плена былых воспоминаний.

- Не смей, - шипит она змеей, и я поспешно отдергиваю руку. – Слышишь, не смей меня трогать! Никогда!

Делает шаг назад и едва не падает, запутавшись в подоле длинной юбки. Пытаюсь удержать ее, но получаю удар по протянутой руке.

- Я тебе не какая-нибудь бездомная собачонка, которую можно погладить и выбросить. Я… я…, - губы девушки начинают дрожать. И вот уже первые слезы проступили в уголках больших глаз. – Глупая, глупая мартышка! – зло выпаливает и развернувшись, пытается убежать, но вновь спотыкается о длинный подол. С трудом сохранив равновесие, какое-то мгновение стоит, опершись о стену. Я вижу, как дрожат обнаженные плечики, как низко опущена ее голова. Слышу сдавленный всхлип и с трудом подавляю в себе желание подойти и обнять.

Но вот девушка выпрямляется, гордо задирает подбородок и не оборачиваясь, начинает уходить.

- Лиана, подожди, - зачем-то кричу ей вслед, а девушка ускоряет шаг. И скоро переходит на бег, одной рукой придерживая юбки, другую же по девчачьи отставив в сторону. Слышу лишь цокот каблучков, эхом удаляющийся по пустому коридору.

Побыть одному толком не дали. Из ответвления выныривает парень в смокинге и, как и я, несколько секунд ранее, кричит убегающей девушке в спину, но та не думает останавливаться. Тогда парень переводит взгляд на меня. Я словно чувствую, как в нем борются два желания: догнать любимую и наказать обидчика.

«Не будь дураком, иди за ней», - подгоняю его мыслями. Однако парень принимает другое решение.

- Ты, - кричит он мне загодя, сокращая дистанцию широкими шагами. – Ты за все ответишь!

Знакомое лицо, кажется, встречал его в коридорах академии: парень то ли с первого, то ли второго курса. А еще я видел эту белобрысую голову в рядах многочисленной свиты Альсон. Один из фаворитов, коими окружила себя аристократка в последнее время.

Что-то объяснять и рассказывать парню не собираюсь. Поднимаю палку и перехватываю поудобнее. Понимаю, как буду бить: не широким замахом с боку, от которого легче увернуться и блокировать, а прямым ударом в голову, словно кием по шару. Ручка у трости тяжелая – нос точно сломает, может и зубы повыбивать - это смотря как попасть.

- Даже не думай, - проговариваю больше для порядка, опершись на здоровую ногу. Тело замирает, пальцы вцепились в темную поверхность пластика, глаза отслеживают расстояние до цели. Еще немного и…

Парень вдруг замирает в нерешительности. Вытягивает руку и грозно тычет в мою сторону пальцем:

- Ты пожалеешь об этом!

- Вали давай, кавалер.

И кавалер валит. Ровно в ту же сторону, куда пару минут назад убежала гордая Альсон.

Я по-настоящему удивлен, если не сказать: шокирован. Продолжаю держать трость в горизонтальном положении, разглядывая лакированную поверхность. С моей-то везучестью избежать очередной драки? Может парень дефектный попался, или все дело в карликовой звезде, которая в пятом доме? Кажется, так Герб говорил в свое время. Ничем иным, как вмешательством небесных светил, случившееся чудо объяснить не могу.