Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

Вокруг тьма и безысходность, из оружия подвернувшийся под руку гвоздодер. Хромаю вперед, придерживаясь за стены, в сторону ближайшей двери. Откуда-то из черноты доносится чавканье: кто-то кого-то жрет, легонько поскуливая. Туда мы не пойдем Джон, уж точно не в одних трусах и без оружия. Нам нужен огнестрел, срочно!

Вроде та сторона выглядит безопасной, лежит какое-то оборудование и тело охранника. Может там найдется что полезное? Не успеваю приблизиться, как с потолка выстреливает щупальце. Обхватывает мертвое тело, и утаскивает наверх.

Герой шарахается, а вместе с ним и я, больно бьюсь о деревянную спинку кровати.

- Дерьмо, - шепчет Джон.

- Вот ты влип, старичок, - соглашаюсь с ним я, – но мы выпутаемся, обязательно. Не из такой задницы выбирались.

Вслушиваюсь в темноту – ничего, только вдалеке чавкает неведомая тварь, да продолжает капать из прохудившихся труб.

- Может осмотреться? - сообщает Джон.

- Подожди, старичок. Тут торопиться не стоит, поверь моему опыту. Уж точно не с палкой в руках.

Делаю осторожный шаг вперед и … Шлем с глухим звуком падает сверху, потолок над головой начинает трещать. Бежать, Джон, что есть мочи бежать.

Куда там… Сожрали нас в первые минуты игры. Вздыхаю и нажимаю «с последней точки сохранения».

- Ничего старичок, нам просто надо сыграться.

И мы сыгрались. Вскоре я разжился плохеньким пистолетом на восемь патронов, нашел броню и худо-бедно научился отстреливать тупых тварей, а тех из них, кто поумнее – избегать, ориентируясь на один лишь звук.

Это был не аналог старого доброго Doomа, как думалось вначале. Твари не перли бесконечной толпой, а боеприпасов вечно не хватало. Приходилось экономить каждый патрон, продумывать возможные пути отступления и способы атаки. Ни всё стрелять напропалую, где и ножом приходилось поработать или тем же гвоздодером – на редкость полезная штука: черепа с одного удара проламывала.

Хватало и логических загадок, поиска ключей, упражнений на ловкость пальцев. Последнее давалось особенно сложно, но я потихоньку привыкал к расположению кнопок и необычайной толщине геймпада.

За несколько часов, проведенных в подземелье, мы с Джоном сроднились по-настоящему: подбадривали друг друга словечками и радовались как дети, поймав радиосигнал на сто двадцать девятом уровне. Девушке была нужна помощь, и мы ползли к ней по вентиляции. Да-да, по той самой гребаной вентиляции, набивая шишки и натирая мозоли.

- Держись, старичок, - подбадривал я напарника, и тот был молодцом – держался. Не хныкал, не страдал, только ругался отборно, когда особенно доставалось.

Кажется, ушел в игру окончательно, потому как не сразу понял – здесь присутствует кто-то живой. Нет, не рядом с Джоном - тот стоял полутемном коридоре совершенно один. Посторонние были в моей комнате, где я сижу и играю, абсолютно забыв про время, еду и прочие потребности организма.

Поворачиваю голову и дергаюсь от неожиданности – дверь распахнута, на пороге возвышается фигура Мозеса. Рот напарника открыт в немом крике, из-за спины выглядывает непонятно чему радующаяся хозяйка. И тут я допускаю роковую ошибку: снимаю наушники.

- … зачем носился как угорелый, телефон выписывал? Сидит он тут играет, блять! – и дальше длинная тирада матом.

Поднимаю лежащий рядом телефон – шестнадцать пропущенных. То-то чудилось, что из-за закрытых дверей знакомая мелодия доносится. Но я-то думал – это слуховые галлюцинации Джона. У мужика начались проблемы с восприятием окружающей действительности, всюду маленькая дочка мерещилась. Она пела ему, уговаривала не сдаваться, совсем как…

Мо резко заткнулся и несколько секунд стоял молча, изучая меня внимательным взглядом. Уж не знаю, чего он там такого увидел, но орать перестал окончательно. Бросил короткое: «жду в машине» и вышел наружу.

Хозяйка отеля в отличие от Мо уходить не спешила, с любопытством разглядывая обстановку в комнате. Вертела носом направо и налево, всматриваясь в мельчайшие детали.

- А вы не стесняйтесь, проходите, - улыбнулся я ей как можно шире. - Можете в вещах личных покопаться.

Если и думал смутить хозяйку отеля своим предложением, то глубоко заблуждался. Только услышал в ответ насмешливое:

- Лучше б баб водил.

В командировку нас сразу не отправили. Выдали новую одежду, не имеющую ничего общего с официальной формой детектива. У Мо появился солидный костюм с жилетом, у меня – безликая серая водолазка, ничем непримечательные брюки и пальто им под стать. Из имеющегося имущество разрешили разве что шляпу оставить, а напарнику леденцы, кои он тут же не преминул отсыпать полные карманы.

Выдали идентификационные удостоверения на журналистов «Новостной недели». Я теперь числился специальным корреспондентом Полом Уитакером, со всеми вытекающими правами и полномочиями. И даже имел право на ношение огнестрельного оружия – небольшого пистолета, легко помещавшегося во внутреннем кармане пальто. Не стрелял из такого не разу, даже модель толком не знал, но кого такие мелочи волнуют. Сунули в руки без кобуры и запасного магазина, дескать, крутись дальше как хочешь, а мы свою миссию выполнили.

Пожаловался на беспечность организаторов напарнику, а тот вместо того, чтобы поддержать, заявил:

- Воду не баламуть, курсант. Журналисты только так и носят.

Ну и балбесы они, ваши журналисты. Может еще ствол за пояс заткнуть, как в стародавние времена?

Сели в старенький корнэт ярко-красной расцветки: Мо привычно за руль, я на переднее рядом. Хотел уйти назад, на шикарный кожаный диван, где спалось на удивление сладко и приятно. Ну и тут Мозес влез со своими правилами:

- Ты пассажир?

- Нет, но…

- Ты мой напарник, а напарник должен сидеть рядом.

Спорить не стал, откинулся в кресле и задремал под мягкое покачивание автомобиля.

Проснулся от резкого толчка, едва не приложившись лбом о боковое стекло. Громко выразился Мо, поминая бездну и прочих треклятых тварей. Крутанул влево и под колесами знакомо зашелестел гравий. Мы явно объезжали какое-то препятствие на дороге.

Попытался разглядеть подробности, но куда там – на улице шел настоящий ливень. Тарабанил нещадно по крыше, заливая стекло сплошным потоком, сквозь который с трудом угадывались контуры дороги.

- Настоящий ураган, деревья повалило - поделился информацией Мо, заметив, что я больше не сплю.

Ну надо же, наконец-то дошло. А ведь предупреждали его, что погода стремительно ухудшается, что отправляемся на свой страх и риск, и что портал за нами сразу блокируется, во избежание, потому как молнии магнитом притягивает к месту перехода. Он и до нас был закрытый, но Мо потряс какой-то бумажкой, и технари нехотя пропустили.