Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

Я наконец нашел, что искал, и Майкл мигом заткнулся.

- Ты говори, говори, очень хочется услышать продолжение истории, - подбодрил я собеседника.

- Петр, это уже не смешно, положи нож, - голос Светланы заметно дрогнул.

- А что, до этого было смешно? - выдавливаю улыбку и тут же уголки рта опускаются обратно.

- Петр, это не ты, на тебя не похоже.

- Не похоже? Не похоже… Да, наверное не похоже. Мы все играем свои роли, кто по велению сердца, кто по указанию Организации. Тебе ли этого не знать, дорогая?

Светлана терпеть не могла такого обращения. Все эти милая, любимая, дорогая вызывали у девушки стойкое раздражение, да и у меня, признаться, тоже.

- Дорогая, дешевая – я тебе что, вещь? - заявляла она всякий раз, когда хотел позлить ее.

Но сейчас девушка молчит, зато красавчик слева дернулся - пришлось лишний раз качнуть ножиком в пальцах, во избежание. Права Светлана, тысячу раз права – не я это. Тот старый Воронов никогда бы не приставил револьвер к виску и не стал бы танцевать в борделе в одних трусах. Я что, действительно готов пустить в ход эту десертную пилочку, названную ножом по одному лишь нелепому недоразумению?

Вижу, как глаза красавчика начинают метаться из стороны в сторону, поэтому заранее предупреждаю:

- Позовешь на помощь, убью.

И красавчик как-то сразу сникает: то ли грозные слова подействовали, то ли ножик в руке.

- Чего добиваешься, Петр? – в голосе Светланы отсутствуют всяческие интонации. Её тон не просто холоден, он буквально покрыт толстым слоем инея.

Чего добиваюсь? Уже и сам не знаю. Внутри каждый нерв натянут – требует действия, иначе неминуемо взорвусь от напряжения. Вот и действую в меру своего разумения, будто слон в посудной лавке.

- Я тебя не люблю и никогда не любила, ты это хотел услышать? Такова моя работа. Хочешь обвинить кого-нибудь, обвини Организацию, обвини меня, но Майкла не трогай он здесь не причем. Я играла тобой, не он.

Бездна, она что, всерьез думает, что я его порежу? Она защищает его, пытаясь переключить весь негатив на себя. Да она больший мужик, чем этот писанный красавчик напротив, который даст дёру при малейшей возможности, бросив любимую наедине с обезумившим бывшим. Только любимую ли?

Вспоминаю как он швырнул ее в кафе, прямо на столик и Светка тогда хорошенько приложилась ребрами. Пальцы до белых костяшек сжимаются на тонкой рукояти ножа. Он бьет ее, точно бьет, а Светка все прощает. Смотрю на руки девушки, пытаясь разглядеть следы синяков, но вместо этого обнаруживаю колечко на указательном. В иномирье существуют свои традиции бракосочетания, иногда этот тонкий браслет на запястье, но чаще кольца из платины или белого золота.

Светлана чувствует мой взгляд и поднимает ладонь, демонстрируя украшение:

- Да, Петр, я вышла замуж.

Вот и все…

- Опять продул, вишь нюни распустил, - смеялся Мишка, когда я, набрав половину колоды, в очередной раз оказался в дураках. – Иди поплачься мамке на кухню, слабак.

В детстве совершенно не умел проигрывать. Психовал, плакал, и бегал к матери жаловаться на обстоятельства и плохого брата. И мамка жалела меня, гладила по вихрастой макушке и отчитывала обидчика:

- Разве так можно с младшим, он же еще маленький. Мог бы поддаться пару раз.

- Жизнь поддаваться не будет. Он пацан, а пацан должен уметь держать удар, - отвечал Мишка и показывал сбитый кулак, коим мне прилетало неизменно.

- Мам, он снова угрожает, - хныкал я и знал, что за это точно поколотят.

А мать лишь металась по кухне, одновременно успокаивая меня и плачущую в детском креслице Катюху, ругая Мишку, и заодно пытаясь уследить за убегающей кашей на плите.

- Отец, поговори с сыновьями, - не выдерживала она.

Отец на голос реагировал слабо. Он полностью погрузился в послетрудовую нирвану, бессмысленно созерцая картинку по телевизору. Лопнувшие трубы на объекте, и как следствие - усиленная ночная, с которой возвращался не человек, а пустая оболочка, пахнущая металлом и сваркой.

Обычно он никак не реагировал на наши споры или отделывался парой незначительных фраз, но однажды сказал:

- Запомни, Петруха, достойно проигрывать нужно уметь. Оно, конечно, малоприятно, но порою науки в этом куда больше, чем в победе. И наука эта в будущем сослужит тебе хорошую службу.

- Но я хочу выигрывать сейчас, - даже топнул ногой в нетерпении. Какие же взрослые глупые, не понимают очевидных вещей.

- Все хотят, сын, поэтому учись достойно принимать поражения. А когда научишься, поймешь, что может это и есть одна из главных побед в жизни.

Десертный ножик со звяканье падает на поверхность стола. Тяжело поднимаюсь со стула и чувствую, как невидимые пальцы сдавливают грудь, причиняя невыносимую боль и затрудняя дыхание. Бездна, что за напасть-то такая, мало было огненной иглы в колене? Кажется, даже покачнулся, но вовремя ухватился за край стола. Нашел взглядом пузатую бутылку, взялся за длинное горлышко. Надпись на этикетке читать не стал – спиртное, и этого вполне достаточно. Наполняю один из пустых фужеров жидкостью густого медового цвета и в ноздри ударяет крепкий фруктовый аромат: виски или коньяк. Нет желания размышлять по данному поводу, поэтому одним махом выпиваю горячительное, обжигая гортань и пищевод.

Выдыхаю… Прикрыв глаза замираю на несколько секунд. Ощущаю, как тепло разливается по кровеносным сосудам, как отпускают сердце длинные когтистые пальцы невидимой руки и становится легче дышать.

- За молодых, - произношу запоздалый тост и двигаюсь по направлению к выходу: больше мне здесь делать нечего.

Вокруг огни, веселые голоса и улыбающиеся лица, звон бокалов и звуки живой музыки. Музыка… танцпол… ноги сами, повинуясь неукротимому внутреннему желанию, изменили направление.

- А я вам говорю, Матвей Иванович, сроду на заводах Сантинии не производили «шешнажки». Двенадцатые с усиленной фазой выпускались, спорить не буду.

- Вот! Вот! А я вам о чем толкую, уважаемый Николай Игнатьевич. Именно, что усиленные, показывающие на испытательных стендах тягу с коэффициентом один и четыре.

- Но позвольте, это не одно и тоже.

- А вот и не позволю, - вмешивается в затянувшийся спор женский голос. – Мы сегодня собрались скучные железяки обсуждать или поднять бокалы за здоровье нашей юной именинницы.

- Бокалы - это мы завсегда, - оживился то ли Матвей Иванович, то ли Николай Игнатьевич.

- Ах, но что вы, я не столь юна, - послышался кокетливый голосок пожилой прелестницы. И все тут же стали утверждать, что непременно юна и молода и сто очков форы вперед даст любой пигалице.

Дальше не слушал, потому как ноги вынесли на танцевальную площадку и надо сказать, вовремя: оркестр только что закончил играть. Глазам предстал солидный инструментальный набор: тут тебе и две скрипки, и трубы имеются, и даже кларнет с барабаном. Человек пятнадцать расселись полукругом, а перед ними гоголем расхаживал мужчина в черном сюртуке с длинными фалдами. Судя по замашкам, дирижер или концертный руководитель. К нему и подошел с вопросом: