Песах Амнуэль - «Если», 2015 № 05 (243)

— И каким же образом, позвольте узнать?

— Пойдемте со мной, — чиновник стремительно поднялся из-за стола и подошел к увитому плющом порталу. Банкир с завистью отметил игру мышц под тканью делового костюма. Надо бы спортом заняться.

Дживан Го встал рядом с Келом Фраумером и не без удовольствия оглядел зеленый парк, белую полоску пляжа и безбрежную синеву моря. В воде плескались десятки купальщиков. Что-то дикое, первобытное было в их грациозных движениях. Вот один из пловцов выбрался на берег. У директора филиала вырвался невольный вскрик. Вышедшее на пляж создание имело длинный, гибкий хвост и острый гребень на спине.

— Не может быть… — наконец произнес директор, — это обман, подлог…

— Вовсе нет. К ним подошел молодой человек в облегающем сером комбинезоне.

— Позвольте представить. Всеволод Игоревич Киров, ученый-зоолог из Планетарного университета Петунии. Он возглавляет группу по изучению аборигенов Хаба, — улыбнулся Кел Фраумер.

— Это антропоморфная разновидность обитателей скалистого побережья, — бодро доложил ученый, — мы предполагали, что метеоритная катастрофа полностью уничтожила этот вид, но геном ксеноморфов оказался очень гибок и богат на сюрпризы.

— Они разумны? — спросил банкир.

— Да, но это не технологическая цивилизация. Их тела дают им все необходимое. Однако у них есть свой язык. Кроме того, они с удовольствием осваивают наш. Сюда уже прибыли ксено-лингвисты с Пангеи, а также космозоологи с Петунии и Нимферы. Были уже и представители прессы.

— Вы ведь уже поняли, что это значит, господин Го? Данная территория автоматически становится зоной с особым режимом использования и любые земельные притязания в ее границах не имеют силы, — веско сказал Фраумер.

Банкир еще некоторое время следил за игрой ксеноморфов. Потом вздохнул и повернулся к ожидающим его людям. Что-то изменилось в холеном неподвижном лице финансиста.

— Это и в самом деле редкое зрелище. Знаете, в детстве я не раз представлял себе, что становлюсь первооткрывателем и нахожу неизвестную науке цивилизацию. Однако судьба сложилась иначе.

— Просто ваше свершение пошло по иному пути. Так бывает, — кивнул Глава администрации.

— Свершение? Странное слово. Хотя… да, пожалуй, вы правы, — банкир покачал головой. — Что ж, я вижу, ваш подход к работе с банком стал… иным. Надеюсь, это не значит, что наши взаимоотношения прекращаются.

— Напротив, — Кел широко улыбнулся, — мы готовы обсудить с вами возможность открытия отделения банка Махаона на Хабе. Научные исследования требуют субсидий. К тому же, благодаря нашим хвостатым соседям, цена земли здесь существенно возрастет.

— Я все хотел спросить, — зоолог подошел к Келу Фраумеру, который так и стоял у портала после ухода банкира, — с тех пор в оранжерее ты ни разу не хотел принять прежний облик?

— Нет, — покачал головой тот, кого теперь именовали Главой Фраумером, — кроме того, я утратил способность к преображению. Свершение завершилось. Зенон Аркай и добрый грузчик Иней погребены в руинах старого Хаба.

— А как насчет Лиги внутренних миров? Они ведь будут искать тебя.

— Вряд ли. Но даже если и так, что они обнаружат? Мертвого бунтаря и разбитый корабль.

— И ты не вернешься обратно?

Мужчина, называющий себя Келом Фраумером, провел рукой по каменному парапету, прищурился вглядываясь в небо.

— Может быть, однажды. У меня есть вопросы к одному генералу.

— Все-таки ты очень загадочный человек. Полное изменение физических характеристик, это просто потрясающе! Не уверен, что даже Спрут способен на такое, — ученый покачала головой.

— У тебя, конечно же, есть гипотеза? — усмехнулся мужчина у портала.

— Разумеется. Я же ученый! Только это совсем безумная теория. Пожалуй, я оставлю ее при себе.

Они помолчали, разглядывая берег. Ксеноморфы вернулись в воду и плыли в открытое море.

— А в городе люди говорят… — ученый хитро поглядел на своего собеседника.

— Что говорят?

— Да так… ерунда… говорят, наши Дети моря похожи на одного грузчика из старого порта. Мол, лицо один в один.

— А вот это уж точно чепуха! — рассмеялся чиновник, — Сказка, в биологическом смысле.

© Николай Калиниченко, 2015

© Почтенный Стирпайк, илл., 2015

Николай КАЛИНИЧЕНКО

____________________________

Поэт, прозаик, критик и журналист Николай Калиниченко родился в 1980 году в Москве. Окончил МАДИ. Живет в Москве, работает инженером-проектировщиком в НИИ. Стихи начал писать в шестом классе, прозу — на первом курсе института. В разные годы являлся постоянным автором в ряде отечественных журналов и газет (часто под псевдонимом Ник Одинцов): в «Литературной газете» (ведущий колонки «Сетература»), «ExLibris-НГ» (критические статьи, рецензии, сказки), журнале «Мир фантастики» (рецензии, статьи). Хорошо знаком Николай Калиниченко и читателям «Если» — в журнале в разные годы было опубликовано четыре рассказа автора, а также множество критических статей, рецензий и эссе. Автор предпочитает работу с «малыми формами» — его рассказы и повести постоянно появляются в антологиях фантастики от ведущих издательств. На его счету также два сборника стихов «Точка зрения» (2013) и «Кашалот» (2014). Статьи и рассказы автора неоднократно номинировались на премии в области фантастики. Лауреат премий «Чаша Бастиона» и «Иван Калита», дважды лауреат премии критиков «Филигрань».

/фантастика

/разум во вселенной

Если бы оно было человеком и имело голос, то, наверное, закричало бы. От потрясения, изумления и легкого страха оно могло бы издать какой-то звук, задрожать, распахнуть глаза, ощутить участившееся сердцебиение. Все это оно по-своему проделало. И оно наблюдало. Потрясенное, изумленное и испуганное, оно смотрело на объект, спускающийся с неба.

Длинный и поджарый летательный аппарат с тремя парами крыльев планировал с небес, описывая широкую спираль. Когда до земли осталось всего несколько метров, его крылья согнулись, расширились и поймали воздух, тормозя поступательное движение. Он словно завис на мгновение, пока выдвигались посадочные опоры, и коснулся грунта с деликатностью и изяществом птицы.

Далеко вверху, пронизывая внешние границы этой звездной системы, летел его материнский корабль «Кахутара». Он совершал путешествие в один конец. Горы материи были потрачены на то, чтобы разогнать его до небольшой части скорости света, и эту скорость он не сбросит никогда. Его конструкция не предусматривала никаких способов, позволяющих ему затормозить или остановиться. «Кахутара» летел вглубь галактики по извилистой траектории, проходя мимо звездных систем каждые два-три столетия. И возле каждой его команда выходила из анабиоза и приступала к исследованиям. Для этого они использовали шлюпки — небольшие корабли, способные обогнать «Кахутару», достичь лежащей на пути звездолета планетной системы и потратить несколько дней или недель на изучение одной или нескольких планет. Шлюпки могли выходить на орбиту, а иногда совершать посадки на планеты, собирая информацию настолько быстро, насколько это способны делать люди и машины. Но проходило мучительно мало времени, и им приходилось взлетать и разгоняться, догоняя материнский корабль.