Генри Олди - Один плюс один

Степан пожал плечами и направился к выходу из корабля.

— Вы все еще здесь, Джордж? Тогда слушайте. Вы отчасти оказались правы. Их забросило черт знает куда, в другую галактику; потом — еще дальше; швыряло по всей Вселенной. Они такого насмотрелись — да, впрочем, об этом потом. А сегодня вдруг разом оказались здесь. И я знаю, почему: ваше любимое подсознание! Только не то, что вы имели в виду — тяга к дому вернула их обратно. Она оказалась сильнее всех ваших комплексов.

Э-э, да вы никак стартовать пытаетесь? И не надейтесь! А если и вправду хотите взлететь — выключите сначала свои ограничители.

Хотя, боюсь, и это не поможет.

Вам ведь никогда не хотелось прыгнуть с обрыва.

1988 г.

…Далеко, на краю Галактики, есть планета Серал. Два солнца освещают ее — зеленое и голубое, и там стоит вечный день. На этой планете есть место, называемое Абсолютным Исполнителем. Всякий, кто достигнет сего места, может исполнить одно свое желание. Мы нашли эту планету. Но так и не смогли добраться до Абсолютного Исполнителя. Наша цивилизация угасает, и мы обращаемся к вам, Братья по Разуму: пройдите этот путь до конца! Ибо нет во Вселенной ничего, что недостижимо для Разума. Рано или поздно кто-нибудь достигнет этого места, и тогда…

…Сергей надавил кнопку звонка. За дверью отозвался мелодичный перезвон. Прошло с полминуты. В глазке мелькнула тень, щелкнул замок, и дверь отворилась.

— Привет, Стас.

— Привет.

— Знакомься, это Николай. Я тебе о нем рассказывал.

— Стас.

— Очень приятно.

Рука у Стаса была мягкая, аморфная.

— Заходите, все уже в сборе.

В комнате царил полумрак. Негромко играла музыка. На экране извивался накрашенный певец. Николай поморщился — опять эти «Блю Систем»!

На диване в картинных позах полулежали две девицы в почти прозрачных платьях. Высокий худой парень разливал по бокалам коньяк, смешивая его с шампанским. На столе дымилась пепельница, возле нее валялась начатая пачка «Честерфилда». Николай поздоровался и уселся в свободное кресло. Длинный подошел к нему с бокалом.

— Володя.

— Коля.

— Пить будешь?

— Давай. Спасибо.

Он сделал глоток. Сергей и Стас куда-то исчезли — видимо, у них были свои дела. Одна из девиц, отложив иностранный журнал с кинозвездой на обложке, подошла и уселась к нему на колени.

— Тебя как зовут?

— Коля.

— А меня Алиса.

— Красивое имя.

— Очень. Ты у Стаса в первый раз?

— Да, нас Сергей познакомил.

— Ну, теперь ты будешь сюда часто наведываться. Если, конечно, понравишься Стасу. Как тебе музыка?

— Я «Блю Систем» не люблю.

— А я от них просто балдею. А что ты любишь? — она отпила из его бокала.

— Хард и симфо.

— Нет, этого я не понимаю. А чем занимаешься?

Николаю уже надоела эта любопытная Алиса; кроме того, она отдавила ему ногу, но он мужественно терпел.

— Работаю. Инженером-химиком.

— И сколько получаешь?

Николай ответил честно.

— Ну, ты, наверное, еще кое-что имеешь? — понимающе улыбнулась Алиса.

— Нет, живу на одну зарплату, — с удовольствием отпарировал Николай.

— Но разве на это можно жить?

— Но живу же как-то. И другие тоже.

Алиса повернулась к своей подруге.

— Слышь, Аня, вот человек живет на одну зарплату. И «Блю Систем» не любит. Правда, оригинал?

— Напрасно, — обернулся Володя. — Красивая, легкая музыка, ни на что не претендующая, под нее хорошо отдыхать.

— Резина это, а не музыка. Жвачка.

Алиса взглянула на Николая с любопытством, как на музейный экспонат, не спеша встала и вернулась на диван. Николай вздохнул с облегчением, сделав глоток из бокала, дотянулся до пачки сигарет. Прикурил и продолжил:

— И сам этот тип, Дитер Болин, не музыкант, а чучело раскрашенное. С голубым отливом. А музыку за него компьютер пишет. У вас что-нибудь другое есть?

Никто не ответил. Николай почувствовал, что высказался слишком резко, но теперь было поздно сожалеть. Да он и не сожалел. Он подошел к столику и начал перебирать кассеты. «Блю Систем», еще один «Блю Систем», «Модерн Токинг», «Джой» — все одно и то же, — «Бэд Бойз Блю», Си Си Кетч… Одна жвачка. Ага, вот «АС/DC» — наверное, случайно сюда попал. Правда, тоже не лучшая музыка, но по сравнению с остальным — это вообще шедевр.

Николай извлек из аппарата кассету, вставил другую и с удовлетворением нажал кнопку.

Из колонок на комнату обрушился ураганный рев бас-гитары, грохот ударных и надрывные вопли вокалиста. На экране на дымящейся сцене орала, рычала, вопила, грохотала и сходила с ума пятерка музыкантов. Эта музыка вызывала хоть какие-то эмоции. Пусть звериные, но все же…

— Выключи сейчас же! — Алису почти не было слышно из-за грохота «металла».

Секунду помедлив, он все же с неохотой выключил аппарат. Алиса лениво поднялась с дивана и, даже не посмотрев на Николая, поставила на место кассету с «Блю Систем».

Николай снова уселся в кресло. Володя мельком взглянул на него и тут же отвел глаза. Так смотрят на неизлечимо больных или сумасшедших. Алиса с Аней вяло переговаривались.

— Ты те кроссовки взяла?

— Нет, Надька увела. А хорошие были, и всего за семьдесят баксов. Ничего, мне Стас другие достанет.

— Опять Стас? А как же твой Федя?

— А, надоел он мне. Пока что-нибудь купит — полгода пройдет. Я его Любке сплавила. Пусть она теперь крутится.

— А ты знаешь, вчера у Джона в заначке куртки были. Японские…

Николай встал и подошел к Володе, который продолжал методично смешивать коктейли.

— И у вас тут все время так? — осведомился он.

— Как — так?

— Ну, одна и та же резиновая музыка, разговоры о шмотках? Скука.

— А тебе чего еще надо? — вяло удивился Володя. Но тут же взгляд его стал многозначительно понимающим.

— Рано еще. Только пришел — и сразу. Подожди часа два, тогда и начинай. Нетерпеливый. Как в первый раз.

Николай не сразу догадался, куда он клонит, но тут до него дошло.

— Да я не об этом, — досадливо поморщился он, — Сергей мне говорил, тут у вас интересно, хорошая компания. Есть с кем поговорить, отдохнуть. А тут, я вижу… — у него чуть не сорвалось с языка «гадюшник», но он вовремя сдержался.

Володе явно не хотелось разговаривать. Кажется, он принял еще что-то, кроме вина.

— Ладно, — доверительно сказал он. — Хочешь расслабиться — на, — он сунул в ладонь Николаю что-то круглое. И отвернулся. Николай разжал кулак. На ладони лежала маленькая белая таблетка.

В этот момент в комнату вошел Сергей. Николай поманил его в прихожую.

— Ты куда меня привел?! Это же болото! Самое настоящее!

— Да ты что?! Ненапряжная музыка, приятная компания, коньяк, хорошие сигареты, девочки — чего тебе еще надо? Не нравится «Блю Систем» — так я сейчас сменю кассету.