Генри Олди - Один плюс один

У дверей нас поджидали Дина с Ларисой.

— Все в порядке, — возвестила Дина. — Это они.

Сверху спустился Олег. За поясом у него торчал длинный самурайский меч в золоченых ножнах с иероглифами. Вполне в его стиле — он у нас помешан на всякой восточной экзотике.

— Вы, ребята, простите, но десять минут назад нас обстреляли двое, в точности похожие на вас. Ладно, инцидент исчерпан, рассказывайте, что видели.

Я рассказал. И про наваждение Глеба (кстати, сам Глеб ничего не помнил), и про монстра, и про стреляющую зажигалку.

— Да, дело плохо. Пока нам все сходило с рук, но вечно так продолжаться не может. До темноты надо отсюда выбраться. У нас в запасе еще четыре-пять часов. Должны успеть. Все. Собираем шмотки и двигаем.

— Пробуем тем же путем, что и пришли?

— Пробуем. Хотя сам знаешь, что написано в той тетради.

— Ерунда. У них было так, у нас — по-другому. Здесь каждый видит свое. Кроме того, у нас есть оружие.

— Ладно, попробуем. Становитесь к окнам; Лариса и Дина — к двери; Броня и Кристина — собирайте вещи. Через десять минут уходим.

Я шагнул к окну — и увидел. Словно какое-то зыбкое марево двигалось вдалеке между деревьями, постепенно разрастаясь и приближаясь к дому.

— Олег, там что-то есть!

— Где?

— Вон, между деревьями.

— Вижу. Плохо дело. Быстро все на второй этаж!

Хватаем рюкзаки и вихрем взлетаем наверх. Броня чуть замешкалась, но мы с Олегом втащили ее за руки. Успели! Даже все вещи забрали.

Марево подобралось уже вплотную. Оно, как вода, струилось под окнами, а мы смотрели на него сверху. Неприятное ощущение — может, ничего страшного, а может, это смертельно. Ничего не известно!

Марево тонкими прядями вползло в дверной проем и за несколько минут заполнило весь первый этаж. К счастью, выше полутора метров над землей оно не поднималось. Струи марева, казалось, просачивались сквозь стены, и все оно, как поток, текло куда-то сквозь дом, на втором этаже которого мы засели.

Исчезло оно так же быстро, как и появилось; последние струи чуть светящейся, колеблющейся субстанции выползли из дома и втянулись в удалявшееся облако. Вскоре оно совсем исчезло из виду.

Только тогда мы с облегчением вздохнули. Пронесло!

— Мы с Ларисой спустимся вниз, посмотрим, что там, — спокойно сказала Дина, поудобнее перехватывая автомат с подствольником.

Обе, осторожно ступая по скрипучим ступеням, скрылись внизу.

Через пару минут мы увидели, как Лариса вышла из дома, осмотрелась по сторонам, оглянулась на нас и, уже не оборачиваясь, зашагала прочь.

— Стой! Ты куда?! Назад! — крикнул Олег. Но Лариса продолжала удаляться, так ни разу и не обернувшись.

По ступенькам, дробно стуча каблуками, взбежала Дина.

— Что случилось?

— Ты куда Лариску одну отпустила?

— Никуда. Она здесь. Сейчас поднимется.

Действительно, через минуту появилась Лариса.

— Что там?

— Мне стало страшно — словно какая-то стена, барьер из страха — стоит на дороге и не пускает. Я вернулась.

— А это тогда кто? — Андрей указал на удаляющуюся фигуру.

— Не знаю…

— Двойники, — отчетливо сказал Глеб.

Андрей поднял винтовку.

— С ума сошел?! Не стреляй! — я схватил ствол винтовки и отвел вниз.

— Но ведь Лариска здесь! Это двойник! Чужой!

— Все равно. А если он… она тоже человек?

Андрей нехотя опустил винтовку. Вскоре Ларискин двойник скрылся во вновь объявившемся тумане.

— Ладно, давайте думать. Итак, что мы имеем? Чудовища — раз, оружие — два, двойники — три. Марево можно пока в расчет не принимать — мы все равно не знаем, что это такое. Да, и барьеры из страха — в тетради о них тоже есть.

— И еще стрельба по своим, как под гипнозом, — добавил я.

— Да, и это тоже. Теперь посмотрим, что получается. По-моему, здесь имеет место быть избирательная материализация чувственных образов.

— А попроще нельзя? — взмолилась Кристина.

— Попробую. Когда мы сюда шли, мы подсознательно чего-то опасались — недаром здешние места пользуются дурной репутацией.

— Да, согласен.

— Так вот, в каждом из нас сидел страх, и в какой-то момент этот коллективный страх материализовался в первого монстра. Но тут же у всех появилось сильнейшее желание спастись, и оно пересилило — Дима сжег монстра бластером. Кстати, о бластере. Он появился в момент, когда был жизненно необходим — его материализовала концентрация желания и воли.

— Да, вроде похоже, — согласился Глеб.

— Вот с двойниками и «гипнозом» Глеба сложнее, — продолжал Олег. — Похоже, над нами проводят эксперимент. Эксперимент на выживание. Вернее, на человечность. Вот вам примеры: они отключают сознание Глеба и используют его, как автомат. Глеб стреляет в Диму, но, заметьте, не попадает! Если б нас действительно хотели убить, то не стали бы пользоваться такими странными и ненадежными способами. Убить человека можно куда проще и эффективнее. Но это не входило в их планы. По крайней мере — пока. Они ставили эксперимент, и Дима в данном случае играл роль подопытного. Станет он стрелять в Глеба или нет? Дима не стал, и выиграл — оба остались живы. В то же время от них отделяются двойники и приходят обстреливать нас — заметьте, опять ни в кого не попадая. Мы делаем то же самое — стреляем, чтобы их отпугнуть. Они уходят. Кстати, если бы мы убили тех двойников, то настоящие Глеб и Дима скорее всего погибли бы. Скажем, их сожрал бы монстр. Но все заканчивается благополучно — все живы, монстр уничтожен.

— А барьер страха? — спросила Броня.

— Эксперимент не окончен. Барьер нужен, чтобы мы не ушли. Должно произойти что-то еще. Но помните: главное — человечность. Если мы окажемся достаточно гуманными — мы выберемся отсюда; если же нет… Сами понимаете.

— Да, но если они (кстати, кто — они?) ставят эксперимент, то при чем здесь материализация страхов и оружие?

— Точно не скажу, но, думаю, это создает критическую ситуацию, в которой должны проявиться наши истинные качества. Они просто нагнетают напряженность. А вот кто они — не знаю. Можете считать их пришельцами, хотя лично я не стал бы спешить с подобным предположением.

— Если не пришельцы — то кто?

— Я же сказал — не знаю! Я вам излагаю рабочую гипотезу, а вы требуете ответов на все вопросы. Что думал, то и сказал. Может, я неправ. Подозреваю — скоро узнаем.

— Да, оставаться гуманистом, когда у тебя в руках бластер, а вокруг — монстры, довольно трудно, — заметил я.

— Вот именно. Это они и хотят проверить. По крайней мере, я так считаю.

— Двойники, — бесцветным голосом сообщил Андрюша.

Все разом замолчали. Действительно, из тумана выходили человеческие фигуры, приближаясь к нам. Их было восемь, как и нас. Вон Лариса, Дина, Олег, Глеб, Кристина, Андрей, Броня, — а вот и я сам, с точно таким же, как у меня, бластером. Двойники медленно приближались. Дойдя до какой-то невидимой черты, они одновременно остановились и подняли оружие. Я видел черную дырку ствола. Ствол был направлен мне прямо в лоб. Я инстинктивно отшатнулся в сторону, но ствол качнулся вслед за мной. На лбу у меня выступил холодный пот, рука судорожно нащупывала рукоятку бластера.