Саймон Хоук - Интрига хранителя времени [litres]

– Я был прав, – сказал Беннет. – Ты удивительная женщина.

Финн и Лукас сместились в сторону, чтобы пропустить носильщиков с тяжелыми сундуками. Лукас поморщил нос, когда мимо пронесли один из сундуков. От него пахло духами, и запах был достаточно сильным, чтобы у него закружилась голова.

– Боже, что за вонь, – сказал он.

– Она перебивает запах тела, – сказал Финн и хихикнул. – И эта дама пахнет так, словно у нее внутри что-то умерло.

– Боже, Финн, запах сам по себе был ужасен.

– Шшш, думаю, думаю сейчас мы увидим нашу надушенную даму, – сказал Финн.

Они прижались к левой стороне лестницы, позволяя старику и молодой женщине спуститься справа от них. Его одежда была поношенной по сравнению с ее изысканным и, очевидно, очень дорогим платьем.

– Вот идет отец, чья маленькая девочка сведет его в богадельню, – сказал Финн, обращаясь к Лукасу.

Лукас стоял на лестнице, глядя вослед старику и молодой женщине.

Финн хихикнул.

– Да, она очень красивая, но сможешь ли ты выдержать ее аромат?

– Дело не в этом, – сказал Лукас задумчиво. – Эта женщина… Я видел ее где-то, я уверен.

– Наверно, напомнила тебе старую любовь, – сказал Финн.

– Нет, я уже видел это лицо, – сказал Лукас. – Я просто не могу… – он покачал головой.

– Ты уверен? – спросил Финн.

– Почти. Просто что-то не сходится. Что-то мешает.

Он нахмурился.

– Наверное, совпадение, – сказал Финн. – Черт, кого мы можем знать в Париже XVII века?

– Не в Париже XVII века, – сказал Лукас, – но где-то еще. Просто не могу вспомнить где.

– Ты же не шутишь, правда?

– Говорю тебе, Финн, я знаю это лицо !

– Для меня этого достаточно. Давай последуем за ними и узнаем, куда они направляются. Только на всякий случай, давай соблюдать дистанцию. В худшем случае, мы всего лишь угробим вечер.

– А что если случай не окажется худшим? – сказал Лукас.

– Ты меня спрашиваешь? Это ты не умеешь запоминать лица.

– Я никогда не забуду лицо. Именно поэтому это меня беспокоит. Причем я видел его недавно.

Они наблюдали, как сундуки грузили в карету, и как в нее забрались старик и молодая женщина.

– Лошади, – сказал Лукас.

– Что?

– Лошади. Это лицо ассоциируется с лошадьми.

– Что ж, это облегчает поиск, – сказал Финн. – Мы не ездили на лошадях более чем в девяноста процентах наших миссий.

– Что-то не складывается, – сказал Лукас. – Это правильное лицо, но почему-то все это неправильно.

– Ну, я рад, что ты все объяснил, – сказал Финн. – Так мы посмотрим, куда направляется твое правильное-неправильное лицо? Я бы не хотел, чтобы это не давало тебе спать всю ночь.

– У меня такое чувство, что именно это и произойдет. Я не уверен, какие воспоминания связаны с ее лицом, но знаю, что ни одно из них не является хорошим.

– Съехали из комнат, говоришь? – спросил Эдриан Тейлор. – И никаких следов Сильверы?

Джимми Дарси смущенно стоял перед вожаком террористов. Совсем недавно Эдриан Тейлор был маленьким, худым и жилистым молодым человеком с безжалостными синими глазами, острым, слегка изогнутым носом и тонким, жестоким ртом. Он знал, что Тейлор был значительно старше его, хотя на сколько, он не мог сказать. С виду Тейлору, если ориентироваться по стандартам, использовавшимся до появления противовозрастных препаратов, было от восемнадцати до двадцати лет. Но Джимми знал, что он был, по крайней мере, в три раза старше. Впрочем, теперь Тейлор был трансформирован.

Джек Беннет изменил его лицо, укоротив и выпрямив нос придав ему небольшую, изящную курносость. Его челюстная линия была перестроена, более мягко изогнута, острые плоскости лица сглажены, щеки округлены, нежная кожа вокруг глаз хирургически изменена, чтобы устранить начальные признаки возраста. У него был полный и мягкий рот с губами, свидетельствовавшими о сладострастии. Уши были маленькими и стройными, с мочками, которые потеряли былую выраженность. Правую щеку Тейлора украшала маленькая мушка. Кадык был удален, а кожа горла разглажена. Линия волос была депилирована, чтобы лоб казался выше. Он обзавелся полной, круглой грудью и привлекающими взгляд женственными бедрами. Сложная операция была выполнена мастерски вплоть до мельчайших деталей. У Тейлора было даже клеймо миледи, fleur-de-lis блудницы, выжженое на плече.

Операции по перемене пола были обратимыми уже в течение многих лет. Цель этой процедуры просто заключалась в том, чтобы дать возможность Тейлору стать «женщиной» для целей миссии. Когда все закончится, Эдриан Тейлор сможет получить свои мужские органы обратно, либо в точности такими, какими они были, либо измененными в соответствии с собственными спецификациями. Но это было не просто замысловатой маскировкой. Тейлор получал извращенное удовольствие, будучи таким, каким он был сейчас. С каждым последующим днем он все больше и больше влюблялся в свое новое тело.

Среди всех Хранителей времени Тейлор был самым известным. У АВР было обширное досье на его деятельность. Он считался экспертом в своей области, безжалостным, хладнокровным и чрезвычайно опасным. Единственное, чего не знал никто вне организации, так это как Тейлор выглядел на самом деле. Мало кто из Хранителей времени когда-либо видел его настоящее лицо. Он менял свою внешность почти так же часто, как большинство людей меняет стиль одежды. Тейлор был настоящим хамелеоном, но, насколько было известно Джимми, он еще никогда не заходил так далеко. Джимми Дарси беспокоили не сексуальные предпочтения Тейлора. Эти не были чем-то необычным. Джимми Дарси пугало то, что у Эдриана Тейлора, казалось, теперь было две личности. Он был и Эдриан Тейлор, и миледи. Иногда он говорил как Эдриан Тейлор и вел себя как мужчина, хирургически замаскированный под женщину. Иногда он говорил как миледи де Винтер, отыгрывая эту роль. И иногда он говорил как миледи, упоминая Эдриана Тейлора в третьем лице, словно Тейлор существовал в другом месте как отдельное и обособленное существо. Он делал это сейчас.

– Никаких следов Сильверы, – еще раз сказал он, рассеянно ощупывая свое горло. – Эдриану это не понравится. Думаю, мы можем с уверенностью предположить, что Сильверы больше нет с нами. Жаль. Должно быть, он недооценил оппозицию. Ты проверил? Ты уверен? Там были только Беннет и женщина?

– Их видели, когда они садились в карету и уезжали, – сказал Джимми.

– Не может быть никаких сомнений, что она агент, – сказал Тейлор. – Беннет предал нас.

– Но он казался полностью преданным делу, – сказал Джимми. – Боже, ты понимаешь, что это значит? Это полный провал! Теперь они знают, кем ты стал! Мы остановлены еще до того, как начали!

– Не обязательно, – сказал Тейлор. Он улыбался. – Это никак не остановит Эдриана. Да и почему это должно его остановить?