Терранс Дикс - Смертельный убийца

— Это тот парень дал мне неправильное платье!

— Кто?

Старый повелитель времени отодвинул портьеру, но Доктора уже не было.

Все это прилежно зафиксировала камера наблюдения, но не было специалиста, чтобы извлечь данные.

На широкой полке, что была образована краем балкона, две руки в черной перчатке мастерски собирали стазерную винтовку. Все быстро и четко становилось на нужные места.

Когда винтовка была закончена, то фигура в черном повернулась к камере и через оптический прицел начала изучать постепенно нарастающую толпу перед ним. Того, кто собрал винтовку, веселило то, что он может пристрелить любого, стоит только захотеть.

Спандрелл постучал по серебряной трубке и посмотрел на координатора.

— В его истории должно быть что-то, что даст нам зацепку. Если я смогу убедить канцлера Гота в том, что угроза реальна…

— Дорогой мой кастелян, это должно быть довольно серьезно, чтобы убедить его задержать церемонию в ее последний день. Сейчас президент уже на пути в Паноптикум. Тем не менее, передайте мне данные.

Спандрелл взял спираль и вытащил катушку данных. Он собирался передать его, когда кое-что заметил.

— Его совсем недавно считывали.

— Конечно нет, ваш гость только что прибыл.

Спандрелл поднял катушку.

— Смотри, тут нет слюдяной пыли.

— В базе данных миллионы библиографических данных, кастелян. Вряд ли кто-то намеренно решил бы извлечь именно эти данные. Ведь с тех пор, как прибыл преступник, он был только у вас.

— Я работаю с грязью прошлого, координатор. И я могу сказать вам, как это работает. И я хотел бы знать, кто это сделал, но сейчас я только знаю, что извлечение данных состоялось.

— Рад слышать, кастелян. — Энгин загрузил данные, и на экране появились фактические данные о жизни Доктора.

Оптический прицел замер на фигуре высокого прайдонца, который вошел в зал через боковую дверь. Раздался сухой смешок.

— Невинная овечка прибыла на убой.

Доктор осмотрел переполненный зал и был потрясен, когда увидел судью Хилдреда и его охранников. Пока они искали золотого церимониместера, он был в безопасности, но это продлится не так долго.

У стены стоял унылый толстячок. Рансибл закончил свой предварительный репортаж, и сейчас всем было не до него.

Доктор подошел к нему и дружески обнял за плечи.

— Рансибл, мой дорогой друг! Как приятно видеть вас снова!

Он осторожно отодвинул Рансибла в сторону от охранников.

Рансибл выглядел подозрительным:

— Прости, но я не помню.

Доктор расстроился.

— Я знаю, что с тех пор, как мы учились в Академии, прошло уже довольно много лет, и я изменился, но ты должен помнить. Меня называли Доктор.

Рансибл нахмурился.

— А разве тебя не выгнали или что-то вроде того? А нет, на выпускном я тебя помню. Но позже был какой-то скандал, разве нет?

Проклиная память Рансибла, Доктор поспешно произнес:

— Все прощено и забыто, старина, я вернулся обратно.

— В самом деле? — уточнил Рансибл скептически. — Где ты был все эти годы?

— О, болтался там и тут, знаешь ли. — По мере того, как Доктор говорил, он посматривал через плечо Рансибла, следя за продвижением судьи Хилдреда и его охранников. И их число постоянно росло.

Рансибл почувствовал, что он отвлекается.

— Что случилось?

— Нет, ничего. У меня порой бывают странные порывы.

— Неудивительно, с таким-то разгульным образом жизни, — неодобрительно сказал Рансибл. — Я полагаю, ты уже регенерировал?

— Да, и попыток было многовато, я боюсь.

Рансиблу казалось, что он провел достаточно времени с этой странной и вероятно, далекой фигурой из прошлого.

— Ну, — сказал он неискренне. — Приятно было пообщаться. Мне нужно торопиться, пора делать свою работу, а это публичное телевидение.

Доктор увидел, что судья Хилдред остановился и осматривается. Так что он повернулся и доверительно коснулся плеча Рансибла.

— Да, я знаю, и мне кажется, что твоя работа великолепна.

— В самом деле? — По сути Рансибл слышал в сторону общественного телевидения одни насмешки.

— В самом деле, — серьёзно сказал Доктор. — У тебя природный дар заставлять все оживать.

Прозвучали фанфары, и Рансибл снова заговорил:

— Президент прибыл за пределы Паноптикума и в любой момент может спуститься по главной лестнице. — Он затыкал в наручный коммуникатор.

Доктор посмотрел в пространство. Он снова вспомнил выстрел и падение президента, который в этот самый момент был в лифте, в окружение своей свиты. Лифт должен был вынести его к лестнице, что вела на центральное возвышение, на которое он торжественно спустится. Привратник уже проверил аккуратно ли уложены металлические звенья пояса Рассилона и протягивал ему жезл.

— У вас есть все, что нужно, сэр? — Спросил он осторожно.

— Список?

— Что? Ах да, список наград по отставке. — Президент помахал свитком. — Да, и одно или два имени их удивят!

Лифт плавно остановился, двери открылись, и президент ступил на первую ступеньку лестницы, после кивнул охране. Тот передал по комлинку.

— Президент готов, пусть начинают.

Рансибл зашипел в свой наушник.

— Давай же, отвечай, глупый осел!

— Что-то не так? Что-то не в порядке?

— Мой техник не отвечает. Я должен получить от него сигнал оттуда. — Рансибл махнул рукой на галерею техобслуживания.

Доктор зажмурился. Там было кое-что еще. Стазерная винтовка.

— Нет! — крикнул Доктор. Он побежал через Паноптикум, расшвыривая повелителей времени, словно кегли. Кто-то протянул руку, чтобы остановить его, но он вырвался, вспоминая, что это он тоже видел.

— Они убьют его!

Продираясь через толпу, Доктор поспешил по лестнице.

Внимание Хилдреда привлекло это возмущение. И он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть исчезновение Доктора.

— Туда! — закричал он. — За ним!

Возглавляемые им охранники устремились прочь через переполненный зал, вызывая возмущенный ропот среди повелителей времени. Рансибл использовал свой шанс на то, чтобы продолжить комментарий, хотя не был уверен в том, что камера еще работает.

— Кажется, что в Паноптикуме начинается какое-то возмущение, но я уверен, что эту историю мы сможем услышать позже. А теперь церемония готова начаться. Члены высшего совета, возглавляемые канцлером Готом уже готовы собраться, чтобы приветствовать президента.

Сердце бешено колотилось, когда Доктор мчался вверх и вверх, с поразительной скоростью устремляясь по служебной лестнице. Он добрался в мгновение и припустил к камерам. Он добрался и остановился в изумлении. Камера и винтовка были на месте, но никого не было. Вероятно, он уже спугнул убийцу.

Доктор подошел вперед и посмотрел вниз. Прямо под ним была основная платформа, к которой величественно ступал президент. У Доктора был прекрасный обзор, несмотря на то, что балкон находился настолько далеко, что он видел только макушки президента и Высшего Совета.