Алиса Арчер - Невозвратимое

Он поднялся на третий этаж, открыл дверь в квартиру Уварова и вошел в коридор. Это было единственным местом во всем Центре, которое сохранило первозданный вид. Обычная старая квартира. Пыльные обои, пятна на стенах. В углу до сих пор лежал забытый носок. Вяземский остановился перед дверью в комнату и достал из кармана зажигалку. Повертел в руках, не решаясь войти. Аномалии больше не было, но комната пугала профессора. Будто за дверью все еще могло таиться что-то страшное. Вяземский собрался с духом и нажал на дверную ручку. Переступил порог и прислушался. Ему показалось, что в глубине комнаты кто-то шевелится. Он нащупал на стене выключатель, зажег свет и закричал от ужаса. Сидящий у окна человек ладонью заслонил глаза и начал подниматься. Выпрямившись во весь рост, опустил руку и посмотрел на Вяземского. Профессор выронил зажигалку и, сжавшись под тяжелым немигающим взглядом, медленно попятился. От невозможного, немыслимого, невероятного и абсолютно непереносимого видения стоящего перед ним человека. От Книжника.

8 февраля 2016 года. Москва. Центр исследования аномалий. 07:00

– Он вернулся, – сбивчиво зашептал Вяземский, едва генерал снял трубку. – Книжник вернулся.

Профессор не мог справиться с ознобом и чувствовал, как мелко подрагивает в его руке телефон. Перед глазами то и дело возникал образ Книжника – мутный пустой взгляд, сгорбленная фигура. Воплощение безумного жуткого сюрреализма.

– Петр, что ты несешь? – голос Бельского звучал приглушенно, словно тот находился за сотни километров. – Что значит вернулся?! Ты же отправил его в комнату Уварова!

– Не спрашивай меня, как это возможно. Я видел его собственными глазами. Он прошел аномалию до конца и выжил, – Вяземский шумно втянул воздух. Перевел дыхание и продолжил: – Вчера ночью аномалии начали затягиваться. К утру они полностью исчезли, и я поднялся в комнату Уварова. Я хотел поджечь оставшееся там оборудование, чтобы с помощью пожара объяснить, куда делся Долохов. Он частенько проводил в Центре по несколько дней, но все же… Рано или поздно его начали бы искать. Там я увидел Книжника. Он смотрел на меня и…

– Почему он не убил тебя, Вяземский? – ледяным тоном перебил его генерал.

Вяземский молчал, и Бельский заговорил снова:

– Я достаточно хорошо изучил этого ублюдка. Слушал каждого, кто мог рассказать о нем хоть что-то. Книжник не прощает лжи. А ты обманул его. Более того, ты пытался его убить. Но ты до сих пор жив, Петр. И я спрашиваю себя: почему? Может, ты чего-то не рассказал мне в прошлый раз? Может, у всего этого есть причина? – генерал говорил очень медленно, вдумчиво. Тоном, не сулившим Вяземскому ничего хорошего.

Но в чем Бельский его подозревает? В сговоре с Книжником?

– Володя, ты дурак? – профессор не выдержал. – Что я могу предложить Книжнику? И зачем ему договариваться со мной? Он смял бы меня, как танк консервную банку, если бы захотел.

Сравнение было как нельзя более точным, и Бельский заметно расслабился.

– Но ты два раза сталкивался с ним и остался жив. Такое мало кому удавалось. Ты счастливчик, Вяземский, – насмешливо проговорил генерал. – И все-таки я хотел бы понять: как?

– Он хотел выжить. Как и все мы. Поэтому поверил мне. Я не представлял для него опасности. Усталый толстяк с безумными идеями, который просит его войти в комнату. Вероятно, я выглядел глупо, и возможно, именно это и убедило его. А утром… Мне показалось, что Книжник немного не в себе.

– В каком смысле – не в себе? – снова напрягся Бельский.

– Он выглядит не совсем так, как раньше. Подавленным. Растерянным. Он изменился. Особенно глаза. В них совсем не осталось ничего человеческого.

– Я бы многое отдал, чтобы увидеть Книжника подавленным, – усмехнулся Бельский. – А глаза – в них и раньше не было ничего человеческого. Это всегда были глаза монстра, безжалостного убийцы…

– Ты не понял. Он смотрел на меня, но словно не видел. Не узнавал. Он поднялся мне навстречу, но это движение было механическим, неживым. Он как будто оставил в аномалии большую часть своей личности.

– Петр, ты уверен в этом? – в голосе Бельского появились нотки радости. Ему явно понравилось услышанное. И то, что он снова назвал Вяземского по имени, означало, что генерал перестал его подозревать. Профессор выдохнул. После того, как вернулся Книжник, он нуждался в поддержке и меньше всего хотел бы иметь в числе своих врагов Бельского.

– Я не знаю, Володя, – честно ответил он. – Но с ним явно что-то происходит. Вряд ли он стал бы просто так сидеть там и таращиться в стену. Я провел в комнате минут десять, и за это время он почти ни разу не пошевелился. Просто стоял и смотрел сквозь меня. А потом снова сел на пол. И я думаю, тебе стоит забрать его из Центра до приезда полиции.

– Погоди вызывать полицию, Петр, – задумчиво произнес генерал. – Исчезновение Долохова я возьму на себя. Попрошу ребят организовать все так, чтобы к тебе не было вопросов. Сам не могу. Ты нарушил мои планы, когда забрал Книжника из больницы, и я срочно вылетел к тебе. Но теперь я вынужден вернуться к делам. И не могу сейчас снова приехать в Москву. Кроме того, – Бельский многозначительно помолчал, – я кое‐кому уже обмолвился о смерти Книжника. Если станет известно, что он выжил, я буду выглядеть идиотом. Либо лжецом. Ни тех, ни других в Лионе не жалуют.

– Но что делать мне? – Вяземский потер переносицу, сдавливая пальцами уголки глаз.

– Сделай то, что собирался сделать. Устрой пожар в комнате Уварова. Только перед этим прострели Книжнику голову из пистолета, который я тебе оставил.

– Что?! – от неожиданности Вяземский закричал. – Прострелить ему голову?! Да я и близко не подойду к комнате Уварова, пока он там. Ты в своем уме, Володя?!

– Другого выхода нет, Петр, – холодно ответил Бельский. – Тебе придется его убить. Чтобы с ним ни происходило, мы должны воспользоваться его бездействием. Врага надо давить, пока он слаб.

Вяземский покачал головой. От ужаса его замутило, и, глубоко дыша, он старался сдержать рвотные позывы.

– Нет, Володя, – выдохнул он, когда тошнота немного отступила. – Не проси меня, не заставляй! Я не смогу этого сделать. Просто не смогу, понимаешь?

Генерал молчал, и Вяземский попробовал снова:

– Ты не можешь требовать от меня такого. Я не смогу его убить. Я не могу согласиться!

– Однако ты согласился, когда я предложил тебе найти людей для экспериментов с аномалиями. Насколько я помню, ты даже обрадовался моему предложению.

– Аномалии представляли угрозу для людей…

– Книжник тоже представляет угрозу для людей. Убей его, и ты окажешь человечеству еще одну услугу. Ты окажешь услугу лично мне, профессор.