Алексей Кудашев - Ледяной остров

— Лишних людей, Николай Николаевич, надо высадить на берег, — тихо обратился Дубравин к старому мастеру.

Корнев с удивлением оглядел свою бригаду, затем обернулся к Дубравину:

— О каких лишних людях вы говорите, Виктор Николаевич? Их нет.

Дубравин посмотрел в корневские с хитрецой глаза, хотел что-то сказать, но старик продолжал:

— Если вы не верите в себя, тогда мы все сойдем, плывите один.

— Ну, хорошо, Николай Николаевич, будем отшвартовываться.

— Все будет хорошо, Виктор Николаевич.

В это время с левого борта подошел подводный автобус. На палубе стоял подтянутый Сергей Корнев.

— Ты зачем здесь, сынок? — спросил его мастер.

— Виктор Николаевич приказал сопровождать вас.

— Отставить, Сергей Николаевич. — Дубравин виновато посмотрел на молодого Корнева. — Пойдем без сопровождения.

Виктор прошел в рубку управления и включил рубильник. Усевшись за штурвал, он переключил рычаг скорости на «малый вперед». «ПБУ-8» плавно двинулась вдоль пирса. Развернувшись, Дубравин прибавил скорость, направляясь к створам порта.

В открытом море «ПБУ-8» то увеличивала, То замедляла скорость, то вдруг начинала двигаться назад. На палубе, крепко держась за поручни, торжественно стоял с непокрытой головой Корнев со своей бригадой. Ветер трепал его седые волосы, а на крутых поворотах его то прижимало к поручням, то тянуло в сторону.

«Ах, жаль нет волны. Как-то будет «ПБУ-8» реагировать на качку?» — думал Виктор, хотя и был уверен в удаче. Включив автоштурман, он задал кораблю неровный зигзагообразный ход, а сам вышел на палубу. Подчиняясь автоштурману, «ПБУ-8» шла то прямо, то неожиданно бросалась в сторону, то петляла по морской глади. Солнце светило то с правого борта, то с левого, то слепило глаза, то обжигало спину.

— Ну как, Николай Николаевич?

Корнев вместо ответа пожал плечами.

— Хорошо, Николай Николаевич. Готовьтесь к погружению, пойдем под водой.

Экипаж кинулся к люкам.

Под водой «ПБУ-8» вела себя так же хорошо, как и в надводном положении.

Вечером уставший, но довольный Дубравин докладывал вернувшемуся с Ледяного острова Трофимову о результатах испытания «ПБУ-8».

— Поздравляю. — Алексей Петрович протянул Дубравину руку.

— Это ты сам себя должен поздравить, Алексей Петрович. Твоя идея — снять магазинную башню. А в ней все дело. Да, кстати, как там дела на Ледяном острове?

— Изоляция обрушилась на восточном скате.

— Что же решили делать? Снова восстанавливать изоляцию?

— Нет. Обошлись проще. Ахундов с Кирилловой предложили использовать холодильники с разомкнутыми контактами. Спускается такой холодильник в воду на ледяной скат и включается в электрическую высоковольтную сеть. Морская вода замыкает контакты, и холодильник начинает действовать, а когда контакты окажутся во льду, ядерные реакции прекращаются. Но достаточно льду растаять, как контакты вновь замыкаются.

— Здорово!

— Да, неплохо придумано. На «ПБУ» кто-нибудь остался?

— Дежурит первая смена.

— Из министерства не прибыли?

— Двое.

— Завтрашний день решит многое.

— Уверен, что все будет хорошо.

— Будем надеяться, — весело сказал Трофимов.

Оставшись один, Трофимов задумался. Беспокойство вновь охватило его.

Зазвонил телефон.

— Я слушаю.

— Алексей Петрович, это я, добрый вечер, — услышал он голос Кирилловой.

— Здравствуй, Оля, что-нибудь опять случилось?

— Нет, я просто так позвонила, — голос Кирилловой дрогнул.

— Спасибо, Оленька!

— Что же вы, Алексей Петрович, так долго не уходите домой? Вам надо хорошо отдохнуть.

— Почему?

— Ну как же, завтра испытание вашей подводной буровой. Желаю вам полного успеха!

— Спасибо, Оля. А ты почему не отдыхаешь?

— У меня сейчас самая горячая пора.

— Ну, ни пуха тебе, ни пера. Знаешь что, Оля?

— Что?

— На субботу я купил билеты в театр. Пойдем?

— Ну, раз уж купили, то конечно.

— Только поэтому?

— Нет, Алексей Петрович, я очень рада. Извините, я спешу, меня вызывают. Будьте здоровы! Еще раз желаю вам полного успеха.

— До свиданья, Оленька.

Положив трубку, Алексей Петрович с радостным волнением прошелся по кабинету. Потом, подойдя к окну, распахнул его настежь. В комнату ворвался свежий морской воздух. Поработав еще час, Трофимов ушел из управления.

«Эх! Хорошо бы как следует отдохнуть!» — подумал он, шагая по улице. Но неожиданно для себя повернул в порт, где стояла «ПБУ-8». На портовой набережной он нос к носу столкнулся с лейтенантом Мамедовым в штатском.

— Добрый вечер, Алексей Петрович.

— Здравствуйте!

— Что это вам не спится? Волнуетесь?

— Немножко. Хочу проверить дежурную вахту.

— Не беспокойтесь, все будет в порядке, — многозначительно сказал Мамедов.

Волноваться действительно не было оснований. Вахта бодрствовала. Успокоенный, Трофимов отправился домой и впервые за несколько последних дней крепко уснул.

До Ледяного острова шли в надводном положении. «ПБУ-8» в скорости не уступала хорошему кораблю.

С тех пор как появился Ледяной остров, Алексей Петрович всегда с волнением наблюдал подход к нему. По мере приближения к Ледяному острову все яснее были видны словно из морских пучин поднимающиеся чистенькие кварталы многоэтажных домов, разместившихся в строгом порядке на высоком плоском основании.

Не заходя в порт, «ПБУ-8» подошла к северному берегу острова. Здесь уже стоял, дожидаясь подводной буровой, корабль «Октябрь» с гигантскими барабанами, от которых тянулись к берегу провисающие к воде эластичные стальные трубы.

От «Октября» отошла моторная лодка, направляясь к «ПБУ-8». Вскоре на борт подводной буровой поднялся Байрамов.

— Давайте сразу на точку, времени терять не будем, — приказал он штурману.

«ПБУ-8», развернувшись, направилась в сторону от острова и вскоре остановилась.

Стоявший у северного побережья острова «Октябрь» медленно двинулся к подводной буровой. Метр за метром с гигантских барабанов разматывались и уходили под воду стальные плети труб. Наконец барабаны, сделав последний оборот, замерли. Стальной хобот надпалубного крана легко приподнял освобожденный конец одной трубы и плавно опустил ее к палубе «ПБУ-8». Двое рабочих, ловко орудуя ключами, соединили трубу с патрубком, выступившим над палубой подводной буровой, и закрыли герметический стальной замок. То же было проделано и со второй трубой.

Подводную буровую подключили к телефонной сети.

Наконец была подана команда: «Приготовиться к погружению».

Ольга, Таня, Ашурбек стояли на палубе «Октября», с волнением наблюдая, как торопливо спускались в открытый люк люди, освобождая палубу. Но вот последний человек исчез под стальной обшивкой «ПБУ-8», и люк за ним закрылся. Подводная буровая стала медленно погружаться и, наконец, исчезла под спокойной поверхностью моря. «Октябрь» протяжно загудел и, развернувшись, направился в порт.