Игорь Винниченко - Да здравствует карнавал

Их второе свидание состоялось незадолго до отъезда в Тиммесдорф, и случилось оно по инициативе самой принцессы. Саша с Олегом возвращались из замка одного вельможи, который устроил для них псовую охоту, и в дороге заплутали, оказавшись накануне ночи в незнакомом месте. Впрочем, потом выяснилось, что подкупленные слуги нарочно привезли их в придорожный трактир, где их поджидала принцесса Эльза. Саша встретился с нею, когда пришел в свою комнату на ночлег. Немало раздосадованный ею, он стал ругаться, и тогда принцесса в знак покорности стала перед ним на колени. Раздражение Саши сразу улеглось, и дальнейшее развитие событий пошло в лирическом русле. Тогда ему казалось, что это расставание навсегда, и потому он был особенно нежен. В конце концов он был просто обязан оказать внимание этой женщине, чтобы продемонстрировать тем отзывчивость людей своего времени. Ему было приятно, что принцесса осталась довольна его отзывчивостью.

Нынешнее свидание выходило за рамки необходимости, но Саша пошел на него, потому что начинал чувствовать себя неуверенно в складывающихся обстоятельствах. Коля Затейкин устроил бунт, Марина почти открыто презирала его, да и Олег начинал испытывать разочарование. Принцесса Эльза оказалась единственным человеком, для кого Саша был ценен как личность, а не как функция.

И потому он снова был нежен и ласков, и принцесса принимала его со страстными стонами, наслаждаясь его близостью и покоряясь его мужественности. В этой любви Саша ощущал себя сильным и решительным, а это было именно то чувство, которого ему в последнее время так не хватало. Он старался, и принцесса была счастлива.

В соседней комнате, за дверью, догорала свеча в бронзовом подсвечнике, стоявшем на деревянном столе. За столом, тупо уставившись в эту свечу, сидел мрачного вида мужчина, верный исполнитель порочных прихотей принцессы Эльзы, Румеро. Он слышал звуки из комнаты, где тешились любовники, и терпеливо ждал. У него была своя задача в этой ночи. Вот он повернул голову, прислушался к чему-то, вздохнул и решил, что пришла пора действовать. Рядом стоял подсвечник на пять свечей, и Румеро зажег их поочередно от догорающей свечи. Потом достал из-за пояса длинный нож, в другую руку взял подсвечник и поднялся.

Он вошел в комнату, без стука отворив дверь. Дело, которое он должен был исполнить, было для него привычным и доставляло ему столько же удовольствия, сколько любовь — Эльзе.

Принцесса с разметавшимися волосами лежала на кровати в объятиях Саши и все еще возбужденно дышала. Она быстро повернула голову и сказала Румеро:

— Уйди!

Тот поклонился и вышел.

— Что это значит? — лениво спросил Саша.

Принцесса повела рукой по его лицу и улыбнулась.

— Вам не следует об этом знать, мессир. Может, потом когда-нибудь…

— Мне пора идти, — сказал Саша в ответ на эту улыбку.

— Нет, — прошептала принцесса и упала ему на грудь.

Саша осторожно освободился из ее объятий, поднялся и стал одеваться. Принцесса медленно перевернулась на спину, подняла глаза, глядя в темный потолок, и облизала губы.

— Вы истинный колдун, мессир, — прошептала она.

— Что? — переспросил Саша, застегивая рубашку.

Принцесса повернула к нему голову и произнесла:

— Я отпускаю вас.

Саша усмехнулся, глянул на часы и надел их на руку.

— Но вы должны прийти завтра ночью, — сказала принцесса.

— Посмотрим, — сказал Саша. — Как еще будут складываться дела.

Принцесса устало усмехнулась и произнесла:

— Берегитесь, мессир. Вы сделали меня ведьмой.

— Вам это идет, ваше высочество, — усмехнулся Саша, наклонился и поцеловал ее в губы.

— Что ж, — отозвалась она. — Тогда вы не будете удивлены и всем прочим, что должно случиться.

Саша посмотрел на нее внимательно, вздохнул и сказал:

— Увы, моя дорогая, ничего нового уже не случится. Все уже случилось. Спокойной ночи, ваше высочество!..

Болтливый слуга повел его по темной улице назад, в гостиницу «Единорог», и по дороге в темноте они столкнулись с каким-то человеком, который с перепугу стал звать на помощь. Им едва удалось от него отделаться.

В гостинице предупрежденный хозяин уже поджидал его возвращения и ни о чем не спросил, когда Саша, расплатившись со слугой, сунул монету и ему. Только пожелал спокойной ночи, дал ему свечу и стал запирать дверь.

Саша прошел к комнате Олега, осторожно постучал, но, не дождавшись, ответа, отправился к себе. Марина уже спала, и, глянув на часы, Саша определил, что времени только половина первого. Устраиваясь рядом с женой, он подумал о том, что вовсе не чувствует себя изменником. Ни один нормальный суд не признает изменой отношения с женщиной, которая умерла еще в средние века. Хорошо бы, конечно, чтобы и Марина так рассуждала, подумал он, засыпая.

Утром Саша проснулся, когда Марина уже умывалась. Служанка поливала ей из кувшина. Саша сразу припомнил события прошедшей ночи и интуитивно почувствовал, что сейчас ему придется оправдываться. Это было отнюдь не самым любимым из его занятий, и потому просыпаться не хотелось.

Марина отпустила служанку и стада вытираться махровым полотенцем. Она была в майке с короткими рукавами и в вельветовых черных брюках.

— Маня, — позвал ее Саша.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — спокойно сказала Марина.

— С чего это? — испугался Саша.

— Где ты был ночью? — спросила Марина.

— У Олега, — тотчас ответил Саша. — Спроси сама, мы просматривали материал!

— Я заходила к Олегу, — отвечала Марина.

Саша осекся.

— Понимаешь… — начал было он, но Марина перебила его:

— Можешь не утруждать себя объяснениями. Ты мне противен.

Вновь вошла служанка и спросила:

— Будете одеваться, госпожа?

— Да, — сказала Марина и стянула майку через голову.

Саша повернулся на другой бок и тяжело вздохнул.

Пока служанка одевала Марину, он терпеливо молчал, но в голове его лихорадочно выстраивалась легенда о прошедшей ночи. Нужно было соединить правдоподобие с ирреальностью окружающего времени.

— Спасибо, — сказала Марина служанке, и Саша поднялся.

Марина вновь облачилась в средневековое платье, уложила наскоро волосы и теперь разглядывала себя в небольшое зеркальце. Она выглядела роскошно.

— Только не воображай себе ничего такого, — сказал Саша. — Я всю ночь со слугой шлялся по городу, искал Затейкина.

— Нашел? — спросила Марина, продолжая свое дело.

— Нет! — сказал Саша. — Но попал в неприятную историю…

— Да, это, наверное, очень интересно, — произнесла Марина насмешливо.

— Не так уж это интересно, — буркнул Саша. — Какой-то идиот принял нас за грабителей и поднял крик. Городская стража оказалась рядом, и нас едва не прикончили на месте.