Ася Плошкина - Заводное сердце. Девочка из ниоткуда [litres]

Нырнув в ближайший проулок, беглецы услышали у себя за спиной хлопок, и в небо взметнулся сноп красных искр.

– Сигнальный пистолет! – с досадой воскликнул Захар. – Сейчас набегут…

Друзья едва успели юркнуть в арку, как по переулку прогрохотала черная машина, а потом еще одна.

– Вниманию жителей Цареграда! – Над крышами разнесся зычный мужской голос, усиленный рупором. – На свободе опасные преступники! Возвращайтесь домой и не открывайте двери никому, кроме Блюстителей…

Остальные слова разобрать не удалось. Отовсюду раздавались крики, гудки клаксонов, топот множества ног. Хлопали двери и ставни, закрывались лавки и закусочные.

– Может, в ту сторону? – Варя показала на проход между домами. – Там, кажется, что-то есть!

Стараясь держаться в тени, друзья пересекли аккуратный дворик с лавочками и клумбами, обогнули с торца один из старинных особняков, спустились по каменной лесенке и уперлись в деревянную дверь – низенькую и потемневшую от времени.

– Ее же тысячу лет никто не открывал! – досадливо воскликнул Захар. – Погляди: ни ручки, ни замка.

Варя почти не слушала его. Она смотрела на дверь как кладоискатель, который уверен, что нашел сокровище. Девушка осторожно коснулась шершавой поверхности и провела кончиками пальцев по древесным линиям и узорам. Она ждала, что дверь отзовется на ее прикосновения, что замок станет видимым и осязаемым, как это было в кабинете Полозова. Но ничего не произошло, дверь осталась стоять на месте, глухая и непроницаемая.

– Я не знаю, что ты задумала, – прошипел Захар. – Но нам нужно отсюда убираться. И поскорее.

Совсем рядом послышалось шуршание шин. Точнее, одной шины – потому что в переулок медленно, словно принюхиваясь, вкатился интроцикл. Внутри единственного большого колеса восседал незнакомец в массивных окулярах. Свет газовой фары скользнул по стенам домов.

Варя облизнула губы и умоляюще взглянула на дверь. Под пальцами у девушки что-то блеснуло. Тонкая, едва заметная серебристая линия.

– Ты видел? – встрепенулась Варя.

– Что? – Захар в недоумении уставился на дверь.

Девушка снова коснулась дерева, и рядом с первой линией проступила вторая.

– Там что-то нарисовано? Может, протереть как следует? Только скорее бы!

Мальчишка оглянулся на интроцикл – тот медленно катил по переулку, приближаясь к друзьям.

– Это не грязь.

Варя провела ладонью по двери. На мгновение ей показалось, что она сдернула тонкое, почти неосязаемое покрывало, – теперь на темной древесине проступал символ. Солнце и месяц, заключенные в зубчатое колесо, а посередине – перечеркнутая буква «М».

– Я видел такие плакаты, – выдохнул Захар. – «Увидел Мастера? Сообщи Блюстителям!» Это же…

– Да. Знак Мастеров.

Мальчишка раскрыл рот и переводил растерянный взгляд с Вари на дверь и обратно. По улице пробежали несколько взволнованных горожан, потом городовые в синих мундирах. Интроцикл остановился совсем близко. Незнакомец огляделся, но не увидел беглецов – угол дома скрывал их от посторонних глаз.

Немного поколебавшись, Варя подняла руку и ударила кулаком в дверь. Раз, потом другой. В ответ – тишина. Ни звука, ни шороха.

– Там никого нет! – Захар схватил подругу за запястье и потянул в сторону. – Нам нужно уходить!

– Подожди, – Варя с надеждой смотрела на дверь. – Они неспроста оставили знак.

– Они нам не помогут, ты же сама говорила! – В голосе мальчишки звучало отчаяние.

От интроцикла отделилась высокая темная фигура и не торопясь двинулась по улице.

Девушка снова постучала, но ответа не было.

– Я… – Уголки губ дернулись вниз. – Наверное, ты прав.

– Пошли, – Захар, пригибаясь и оглядываясь, повел ее за собой. – Обойдем с другой стороны.

Варя обиженно взглянула на дверь, набросила капюшон и нехотя пошла за мальчишкой. Но не успела сделать и пары шагов, как за дверью послышались шорох и скрип. Откуда-то из глубины зазвучал надтреснутый старческий голос:

– Пьер, кто там? Кто пришел?

Варя приложила к двери ухо, но услышала только невнятное шуршание.

– Пьер?

– Это Варя, Варя Чударина, – девушка приблизила губы к двери. – Мой отец…

– Открой, Пьер.

Лязгнул замок, скрипнули несмазанные петли, и дверь, качнувшись, провалилась в темноту.

– Э-э-эй! Есть тут кто? – Захар выглянул из-за Вариного плеча.

Несколько мгновений ничего не происходило, но вот из мрака выплыл болезненно-бледный юноша с белокурыми волосами до плеч. Одет он был старомодно – в выцветший голубой сюртук, панталоны с чулками и кружевную рубашку. Варя заглянула в его глаза – холодные, подернутые белесой пеленой – и отпрянула, едва не рухнув на Захара.

– Не пугайтесь, Пьер неразговорчив, – голос доносился откуда-то снизу. – Проводи их сюда, Пьер.

Юноша скользнул по гостям равнодушным взглядом и отступил в глубь коридора, приглашая их пройти. Друзья встревоженно переглянулись.

– Может, не надо? – одними губами произнес Захар. Весь его вид говорил о том, что он бы куда с большим удовольствием убегал сейчас от толпы Блюстителей.

– Пойдем! – Варя бросила взгляд через плечо друга – туда, где высокий незнакомец озирался по сторонам, словно почуяв добычу. – Выбора уже нет.

Друзья шагнули в темноту. Дверь захлопнулась, но знак Мастеров на внешней ее стороне исчез – невидимый порыв ветра сдул его, как горстку пепла.

Скрипнула металлическая дверь, и Гордей Иванович, передернув плечами, вошел в камеру. Глухие каменные стены, на полу – бледные полосы света, пробивающегося сквозь зарешеченное окошко. Полозов уже решил, что камера пуста, но вот в дальнем углу что-то шевельнулось.

– Кто… Кто это? – едва слышно прохрипел незнакомый голос.

Прищурившись, Полозов разглядел узкую койку, а на ней – смутные очертания человека, укрытого каким-то тряпьем.

– Я ничего… – Мужчина закашлялся. – Я ничего не стану говорить.

– Послушайте, – инспектор облизнул губы и посмотрел на дверь, – думаю, я здесь по ошибке. Я должен был встретиться с другим человеком.

Неужели Магистр ошибся? Ведь именно он приказал доставить Полозова сюда. Инспектор съежился, вспоминая их последний разговор. Бесстрастное лицо Магистра, его глубокий ровный голос и размеренную походку.

– Вы же понимаете, Гордей Иванович, что предали наше доверие? – говорил Магистр. – Нужно ли мне объяснять, какие последствия вас ждут?

Слова эти звучали глухо и страшно, Полозов никак не мог вспомнить, что он отвечал. Из горла вырывалось только сиплое бульканье. Вроде бы он ползал на коленях по холодному мраморному полу, хватался за магистерскую сутану, плакал и умолял. Инспектор был уверен, что Магистр вот-вот отдаст приказ Блюстителям, и те затолкают его в паромобиль и запрут в казематах. Или еще хуже – в подземельях Цитадели, о которых ходили чудовищные слухи.