Александр Делакруа - Падение Тициана. Эра бессмертных

— Ладно, ладно. Успокойся! Должно быть логичное объяснение, — Двенадцатый постарался утешить друга.

— Да! Есть объяснение! — Майки не унимался. — Это гребаные забавы бессмертных, мол, завали как можно больше бедолаг и получи космолет в подарок.

— Майки, Майки, — Двенадцатый пытался перебить друга.

— Не-не-не. Пусть увольняют, к черту всё. Я сваливаю. Надо добраться до…

— Майки, заткнись! — резким криком Двенадцатый прервал судорожный поток мыслей друга и обратил внимание на противоположный конец коридора. — Вон! Смотри!

Там, в тени неосвещаемого участка, виднелись очертания таинственного силуэта, медленно приближающегося к друзьям. Глаза Майки округлились от ещё большего испуга, он сделал несколько шагов в противоположную сторону, пытаясь скрыться за Двенадцатым. Силуэт приближался развалистым шагом, словно хромая, и наконец в нем можно было разглядеть черты человека — это была девушка в белом халате, полностью покрытом кровавыми разводами. Она шла босиком. Её лицо было обезображено какими-то внутренними процессами — будто кости начали неравномерно разрастаться, в результате чего левая часть головы была заметно крупнее правой. Редкие волосы спадали на плечи, словно рваные седые лохмотья. Часть зубов отсутствовала, остальные же, напротив, были необычайно большими и развитыми. Аналогичные метаморфозы наблюдались во всём теле — правая нога волочилась позади с явно выраженным открытым переломом, в то время как левая представляла собой огромный сгусток мышц, растянувший кожу до практически прозрачного цвета. На руках ярче всего выделялись ногти — длинные, словно ножи, и явно плотнее обычных, будто даже притягивавшие руки к земле своим небывалым весом. Глаза девушки были залиты кровью, на фоне чего терялись серые обесцвеченные зрачки.

— Черт побери! — ужаснулся Майки. — Это же Карла… Что… что они с ней сделали?

Двенадцатый слегка прищурился, пытаясь разглядеть в этом создании упомянутую знакомую.

— Нет, нет. Это не она… Это же не она, да, Майки?

— Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — звонкий дрожащий хриплый крик раздался из уст Карлы. Друзья замерли в ожидании худшего. Девушка медленно опустилась на четвереньки и, уставившись на испуганных инженеров, мгновение спустя бросилась с огромной скоростью в их сторону. Отталкиваясь руками и ногами, она будто не замечала возникающей боли, попутно издавая жуткие пугающие крики: «Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а!». Майки бросился бежать в противоположную сторону. Двенадцатый же замер, пытаясь сориентироваться за оставшиеся секунды до её приближения. Ещё несколько рывков — и вот она уже в метре. Её несколько оставшихся зубов торчали будто острые лезвия, желавшие крови. Девушка резко выпрямилась и в прыжке устремилась к Двенадцатому, направив на него свои огромные костяные когти, будто желая впиться ими прямо в его грудь. Столь же быстрым и мощным рывком, сжимая двумя руками огромный разводной ключ, Двенадцатый со всей силы закрутил удар, пробив голову летящей на него Карле. Девушка свалилась замертво к краю коридора. Двенадцатый, глубоко дыша, обернулся по сторонам и, стараясь не привлекать лишнего внимания, позвал друга:

— Майк? Майки? Ты где? — он смотрел в конец коридора, но ни друга, ни кого бы то ни было другого там не было. Инженер ещё раз взглянул на тело лежащей девушки: невзирая на раздробленную часть головы, грудная клетка всё ещё двигалась, обеспечивая дыхание.

— Это нехорошо, — едва слышно произнес Двенадцатый и, прихватив своё «орудие», легким бегом отправился на поиски друга.

Отряд сопровождения юной Кассилии вплотную приблизился к банкетному залу.

— Так, стоп! — сержант отдал приказ подчиненным в пяти метрах от главного входа. — Браво-один, Браво-два вы прикрываете тыл. Третий и четвертый, дежурите у прохода. Пятый и шестой, вы со мной, зачищаем помещение. Остальные, охраняете объект.

— У меня вообще-то есть имя! — возмутилась девушка бестактностью юного офицера.

— Вот когда оно понадобится, тогда и обсудим, — прервал девушку Дэвид и выдвинулся с бойцами к месту назначения. Встав прямо у входной двери, он попытался заглянуть внутрь, прильнув к стеклянному покрытию, но что-либо разглядеть было практически невозможно. Однако внезапно на другом конце зала возник источник света. Кто-то светил фонариком в дверь, аналогичную этой.

— Так, а вот и люди, — заключил Дэвид. — Электричества нет, поэтому будем открывать двери вручную.

Как только сержант произнес эти слова, вдоль всех бортов коридора загорелись аварийные огни красного света. Над дверью также зажегся индикатор электрического привода.

— О! Похоже, нам везет! — Дэвид улыбнулся неожиданной благосклонности судьбы и нажал на панель открытия двери. Двери начали медленно раскрываться, попутно издавая легкий жужжащий звук. Перед солдатами предстала шокирующая картина: десятки изувеченных тел были разбросаны по залу вперемешку с разбитой посудой, столами, бутылками, и всё это на фоне жутких кровавых луж и разводов. Посреди всего этого ужаса возвышались несколько таинственных силуэтов. Дэвид и двое его подчиненных выстроились в линию, нацелив оружие на незнакомцев. Те, в свою очередь, также заметили яркое свечение фонарей и начали медленно двигаться в сторону охранников. Тела всех этих существ были изувечены непропорциональным развитием. Так, у одного накачанные руки сочетались с практически полной атрофией ног. У другого громоздкая голова разительно выделялась на фоне несоизмеримо маленького торса. У третьего существенно выпирал позвонок, создавая иллюзию огромного горба вдоль спины. Всех их объединяло лишь одно — торчащие костяные когти на пальцах рук и чуть меньшие, пробивающиеся сквозь ботинки, на ногах. Ещё мгновение спустя большая часть монстров приняла позу на четвереньках и с огромной скоростью бросилась в направлении солдат. Дэвид с товарищами тотчас же открыли беспорядочный огонь, чередуя выстрелы с залпами подствольных мин. Враги падали замертво, натыкаясь на очереди стальных пуль, и буквально за считаные секунды все существа оказались на полу, окровавленные и поверженные. Солдаты оглянулись, обменявшись победными взглядами и улыбками, но внезапно их радость прервал пронзительный крик, доносящийся из соседнего коридора:

— Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — протяжный шипящий стон, будто сочетающий в себе весь ужас и боль кричащего. Солдаты мгновенно перегруппировались, нацелившись на длинный прилегающий коридор, откуда с невиданной скоростью в направлении конвоя мчался десяток таких же монстров. Стремительными рывками, срывая внутреннюю облицовку, некоторые из них даже забирались на стены и, не сбавляя скорости, мчались к испуганным солдатам. Вновь началась беспорядочная стрельба. В то же время ранее поверженные чудовища вновь начинали подниматься, будто каким-то чудесным образом исцеляясь от ранее полученных травм и с ещё большим рвением устремляясь в направлении обидчиков. Несколько мгновений спустя первым мутантам удалось-таки пробиться сквозь стену свинцовых заграждений и добраться до основной группы. Один из монстров стремительными взмахами когтей распорол грудь служанки и намертво вцепился в голову одного из бойцов «Браво». Теперь уже стрельба началась в непосредственной близости от Кассилии. Юки мгновенно выхватил из-за спины меч и резкими раскатами стал отбиваться от ударов, доносившихся со всех сторон.