Николай Дашкиев - Гибель Урании

На экранах телевизоров появляется сборочный цех огромного завода.

Яркое сияние ламп дневного света. Доносится непрерывный приглушенный грохот. Несколькими потоками медленно ползут причудливые детали из металла, пластмассы, керамики. Их монтируют на рамы машин на главном конвейере, и сооружения все больше становятся похожими на огромных круглоглазых крабов.

Вот автоматические устройства устанавливают на место толстые серебристо-серые канаты — полупроводниковые провода конструкции инженера Айта. Вот в специальную нишу ложатся заранее заполненные барабаны памяти. Щелкает выключатель ядерного реактора — и машина моментально «оживает». Ее длинные гибкие щупальца ощупывают все перед собой — путь свободен. Много препятствий ждет ее впереди: эта машина еще «неграмотная», ей придется несколько декад «поучиться» на полигонах под руководством машин-«учителей». Только тогда она станет непревзойденным специалистом своего дела. И в ее электронном мозге зафиксируются не только знания по той или иной отрасли науки, но и собственные, присущие только ей рефлексы.

— …Так как основную работу разнорабочих теперь будут выполнять «Машины Дэйва», Высший Совет Ученых постановляет сократить продолжительность обязательного рабочего дня на два часа, — раздается голос Эйра Литтла. — Высший Совет также сообщает, что в результате напряженного труда коллектива ученых под руководством профессора Тесси Торн создан биостимулятор, который дает возможность излечивать наиболее тяжелые формы лучевой болезни. Высший Совет объявляет коллективу, который возглавляет профессор Тесси Торн, благодарность человечества Пирейи…

— Сынок! Ты слышишь, сынок?! — Тесси схватила маленького Люстига, прижала к себе. — Благодарность человечества!

Только нет, для нее важно не это. Самое главное заключается в том, что она, Тесси Торн, дочь людей, создавших атомную бомбу и погибших от нее, — хоть частично искупит вину своих родителей, спасет от страшной смерти сотни тысяч людей.

Председатель Высшего Совета Ученых сообщает о наиболее выдающихся изобретениях в области биофизики, ядерной энергетики, химии. Но Тесси этого уже не слышит. Она вспоминает и мечтает, ласкает мягкие волосы сына, и чувствует себя красивой и сильной.

И вдруг в ее мечты врывается ненавистное имя — Кейз-Ол. Тесси, вздрогнув, напряженно устремила взгляд на экран.

— Люди Пирейи, — торжественно и сурово произносит Эйр Литтл. — Высший Совет Ученых закончил судебный процесс против человека, который принес человечеству крупнейшее бедствие. Сейчас будет зачитан приговор. Смотрите, люди Пирейи, вот он — тот, кто потерял право называться человеком!

На экранах телевизоров появилась комфортабельная кабина космической ракеты. В мягком удобном кресле сидел мрачный старец. Он, видимо, не подозревал, что на него сейчас направлены глаза миллионов людей.

— Подсудимый Кейз, носивший ранее имя Кейз-Ол, — сухо раздается голос Литтла. — Встаньте, суд идет!

Кейз-Ол дернулся, с ненавистью взглянул в сторону экрана.

— Оставьте меня в покое. Я не признаю ваш суд.

— Подсудимый Кейз, Высший Совет спрашивает вас в последний раз: признаете ли вы себя виновным в преступлениях против всего человечества?

— Не признаю! — презрительно сказал Кейз-Ол. — Вы получили свое. И переживете меня не намного. Вместе со мной погибнет весь мир. Радиоактивные изотопы сделают свое дело!

Тихо-тихо на планете. Затаив дыхание, сидят люди перед телевизорами, широко раскрытыми глазами смотрят на мерзкое создание, которое считало себя могущественным властителем, почти богом.

— Подсудимый Кейз, Высший Совет объясняет вам: непосредственная опасность для населения планеты уже устранена. Пирейя возвращается к жизни. Желаете ли вы воспользоваться своим правом на последнее слово?

— Нет, будьте вы прокляты! — Кейз-Ол отвернулся от экрана и охватил руками голову.

Наступила пауза. Потом Литтл тихо сказал:

— Именем Высшего Совета, в память тех, кто погиб, вы, подсудимый Кейз, приговариваетесь к пожизненному заключению!

Кейз-Ол вскочил и захохотал. То был зловещий, победный смех хищника, который перехитрил своих преследователей и спасся от смерти.

— Подсудимый Кейз, — спокойно произнес Литтл. — Через пять минут космическая ракета, в которой вы находитесь, отправится в Космос, в бесконечный полет. Из данных медицинского осмотра известно, что вы — абсолютно здоровы. Вы обеспечены всем необходимым для жизни. Электронному мозгу ракеты задана программа не позволить вам закончить жизнь самоубийством. Вы будете жить долго, но за это время не услышите ни одного звука человеческой речи и постепенно превратитесь в животное. Человечество вас прокляло! И так будет с каждым, кто восстанет против человечества!

Потускнел экран. Проступили на нем очертания громадной космической ракеты.

Это была ракета, которая летала в безвоздушное пространство десятки раз. Ее бока были исчерканы мелкими песчинками-метеоритами, а на борту виднелась вмятина от удара, который чуть не стал для нее последним.

Через весь борт ракеты пролег черный силуэт паука — эмблема крестовиков, которые в свое время развязали Вторую Всепирейскую войну, — знак, ненавистный для всего человечества. Под пауком виднелась надпись: «Здесь Кейз, совершивший преступление против человечества. Осужден на пожизненную изоляцию». А чуть ниже: «Высший Совет Ученых планеты Пирейи системы Двух Солнц» и эмблема: на красном фоне — розовый и голубой круги, обведенные золотым эллипсом.

Наступила тишина — только щелкали секундомеры. Вдруг из дюз ракеты вырвались снопы огня. Корабль рванулся вперед и быстро исчез в бесконечном пространстве звездного неба.

И снова на экранах телевизоров появилось лицо Литтла. Лицо его было торжественным и взволнованным, голос дрожал.

— Люди Пирейи, как показали последние космические экспедиции, в системе Двух Солнц нет жизни на других планетах, кроме нашей. Однако радиотелескопы уже давно принимают весьма слабые периодические радиосигналы с различных точек Галактики. Расшифровать их мы не можем, но источником их, несомненно, являются разумные существа. В бесконечной Вселенной есть бесчисленное количество планет, населенных разумными существами. Вполне возможно, что на какой-нибудь из них идет смертельная борьба против таких, как изгнанник Кейз. И чтобы там не повторилась трагедия Пирейи, мы должны рассказать нашу печальную историю всем людям Вселенной.

Слушайте, люди Вселенной! Слушайте, мыслящие, разумные существа, которые достигли высокой степени развития! К вам обращается Высший Совет планеты Пирейи!