Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

Брайан хотел что-то сказать, но не успел.

– Дит… – громко произнес Айджел. – Восемь миллионов жизней. Водородные бомбы. Брайан Брандт…

Это были ключевые слова. С каждым звуком на Брайана волнами обрушивались эмоции собеседника. Айджел сказал правду – здесь не было места неискренности.

Дит… Дит… Дит… этот мир… эта планета… это слово гремит как гром… гром… гром… и окружает пустыня… пустыня… планета смерти… планета смерти… планета… там жизнь есть смерть и смерть гораздо лучше жизни.

Смерть… Смерть…

Восемь миллионов трупов… восемь миллионов обгоревших трупов… они навсегда останутся в твоих снах… навсегда…

Водородные бомбы… Водородные бомбы…

Они несут смерть… смерть… остановить их… остановить… ты, Айджел… ты должен… остановить смерть… смерть… смерть… ты не сможешь один… один… помощь… помощь!.. Брайан Брандт…

Брайан Брандт… он один может помочь!!!

Когда все кончилось, Брайан обнаружил, что лежит весь в поту, откинувшись на подушку, и не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Айджел сидел около кровати, закрыв лицо руками, – он медленно поднял голову, и Брайан только сейчас заметил, что вокруг глаз у него черные круги.

– Смерть… – прошептал Брайан. – Запах смерти! Какой-то кошмар. И я знаю, гибель Дита тут ни при чем… Это что-то очень личное.

– Да, – подтвердил Айджел. – Это смерть… Моя смерть. Она уже близка. Страшную цену подчас приходится платить за свой дар. Я могу чувствовать будущее; не знать, а именно чувствовать. Как-то это связано со способностью проникновения, но как – никто не знает. Пока феномен предвидения или, точнее, предчувствования плохо изучен. Смерть даже одного человека так ужасна, что отбрасывает отражение в прошлое. Чем ближе я к ней, тем сильнее ощущаю ее приближение. Но самое страшное, что я не знаю точной даты. Скорее всего, я погибну вскоре после прибытия на Дит, но задолго до завершения операции. А провалить операцию нельзя ни в коем случае. Я знаю только одного человека, который способен справиться с этой задачей… Теперь вы знаете все. Вы пойдете со мной?

– Да, – ответил Брайан не раздумывая. – Я пойду с вами.

– Доктор был просто вне себя, – сказал Брайан. – Мне и в голову не приходило, что человек может так рассердиться.

– Его можно понять. – Айджел общался с бортовым компьютером. Он быстро пробежал пальцами по клавишам и глянул на экран. – Мы лишили его возможности прославиться. Не каждый день выпадает возможность вернуть здоровье победителю.

– Да, пожалуй. Интересно, и как это он поверил, что на корабле мне будет не хуже, чем в больнице? Как ты ухитрился убедить его?

– И не пытался. Просто и у Центра, и у меня есть влиятельные друзья на Анваре. Должен признаться, я даже немного перегнул палку. – Он взял распечатку курса следования. – Время терпит, но я предпочитаю ждать на другом конце дистанции. Сейчас надену на тебя статис-поле, и сразу тронемся в путь.

Статис-поле было замечательно тем, что человек, попав туда, не чувствовал ни боли, ни перегрузок, ни страха – он вообще ничего не чувствовал. Брайан пришел в себя, когда Айджел ловко снимал с него специальные ремни. Внутри корабля все осталось по-прежнему, и только в иллюминаторах мелькала красная пустота, как это обычно бывает в джамп-режиме.

– Как ты себя чувствуешь? – осведомился Айджел.

Очевидно, корабельный компьютер интересовало то же самое – откуда-то как чертик из коробки выскочил датчик и моментально впился Брайану в руку. Врач с Анвара дал инструкции на все случаи жизни, и теперь компьютер регулярно обследовал пациента, каждый раз снимая десятка два показаний. Вероятно, здоровью Брайана пока ничто не угрожало, потому что «доктор» ограничился инъекцией глюкозы с витаминами.

– Не могу назвать свое состояние великолепным, – отозвался Брайан, когда датчик исчез в своем гнезде, – но с каждым днем мне становится лучше.

– Будем надеяться. Мы доберемся до Дита через две недели. К этому времени ты должен быть в форме.

– Ничего не обещаю, но думаю, что справлюсь. Завтра начну делать легкие упражнения – это пойдет мне на пользу. А теперь, может, ты расскажешь мне о Дите? И кстати, что мы там будем делать?

– Мне очень не хочется читать эту лекцию дважды, поэтому умерь свое любопытство. Наш отряд должен состоять из трех человек – через несколько дней мы возьмем на борт экзобиолога [3] Экзобиолог – специалист по внеземным формам жизни; в данном случае речь, очевидно, идет о негуманоидной жизни. . Как только он окажется здесь, я введу вас обоих в курс дела. А пока советую вплотную заняться изучением дитанского языка – через две недели он тебе понадобится.

С помощью гипноизлучателя Брайан за несколько дней освоил дитанский словарь и грамматику. Но возникли сложности с произношением: язык был богат звуками, произносимыми на выдохе, и Брайан постоянно глотал окончания. Когда он, вооружившись звукоотражателем и анализатором, пытался освоить дитанскую речь, Айджел уходил на другую палубу. Язык и без того нельзя было назвать благозвучным, но в интерпретации Брайана получалась такая жуть, что мороз продирал по коже.

Корабль продолжал полет в джамп-режиме по заданному курсу. Он исправно кормил и поил свой немногочисленный экипаж, аккуратно восстанавливал свежий воздух и следил за температурным режимом. Компьютер заботился о здоровье Брайана и отмечал постоянное улучшение. В то же время умный корабельный мозг старательно отсчитывал секунды, и, когда наступил расчетный момент, сработала система оповещения. Вспыхнула красная лампа, и по всему кораблю мягко, но настойчиво загудели зуммеры.

Айджел зевнул, отложил в сторону документы по проблеме Дита и направился в контрольную рубку. Проходя мимо каюты, где Брайан упражнялся в произношении, он невольно вздрогнул и стукнул в дверь.

– Эй, Брайан, выключи этого умирающего бронтозавра и пристегнись. Мы прибыли в точку рандеву и скоро выйдем в нормальное пространство.

Они оба успели добраться до рубки и пристегнуться, когда компьютер отключил джамп-режим и корабль выбросило из подпространства в обычный космос. Они не стали отстегиваться, а спокойно сидели и смотрели на непривычный рисунок созвездий за иллюминатором.

Компьютер тем временем вычислял координаты и определял местонахождение корабля. Вскоре зазвенел предупредительный звонок, включился и тут же опять выключился джамп-режим. Эта операция повторялась еще дважды, пока компьютер не удовлетворился наконец результатом, и тогда в рубке загорелась надпись: «Двигатели выключены».

Айджел отстегнул ремни, потянулся и отправился готовить обед…