Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

– Что ты сказал?! – изумился Брайан.

– Именно то, что ты услышал, и нечего таращить на меня глаза. Лучше я сам скину бомбы, но не дам сделать это ниджорцам. Тогда есть шанс спасти их.

– Как спасти? Они же все перемрут от радиации! – воскликнул Брайан.

– Речь идет не о дитанцах. Я хочу спасти Ниджор. Перестань сжимать кулаки, лучше сядь и возьми кусочек этого восхитительного торта. В этой игре стоит принимать в расчет только ниджорцев. Когда Дит оказался отрезан от мира, его обитатели превратились в банду помешанных убийц. Ниджор чаша сия миновала. Климат там благодатный: можно круглый год питаться фруктами и жить себе, не зная забот. Небольшое население планеты отличалось образованностью и интеллектом. Другие на их месте предавались бы безделью и потихоньку деградировали, а ниджорцы создали жизнеспособное процветающее общество. В основе их цивилизации лежит не инженерная мысль – когда Ниджор вновь открыли, там даже колесом не пользовались, – а гуманитарная культура. Они далеко продвинулись в сфере человеческих взаимоотношений – машинной цивилизации еще никогда не удавалось преуспеть в этой области. Разумеется, для нашего Центра они были находкой. Миролюбие – врожденная черта этих людей. И если им придется уничтожить Дит, вся их философия рухнет. Они, конечно, уцелеют, но на планете воцарятся такие же волчьи законы, как и на Дите.

– Тебя послушаешь – так у них там рай.

– Не кощунствуй. Это нормальный человеческий мир со своими проблемами, но они научились жить без злобы и крови. А это уже очень много! Возможно, в будущем именно они укажут путь всему человечеству. Ниджор стоит того, чтобы заботиться о нем. Теперь иди к себе – учи язык и читай доклады. Скоро все это пригодится.

– Пожалуйста, назовите себя, – донеслось из динамика на контрольной панели.

Спокойный тон говорящего никак не соответствовал изображению на главном экране. Корабль, который шел параллельным курсом, еще не так давно был торговым судном. Теперь же его украшала внушительная орудийная башня; черное жерло орудия глядело прямо на них. Айджел включил передатчик.

– Я – Айджел, код сетчатки глаза четыре-девять-ноль-ВИ-шесть-семь. Одновременно это пароль для вашей эскадры. Хотите проверить код?

– В этом нет необходимости. Включите, пожалуйста, запись, для вас получено сообщение от Прима-один.

– Давайте, записываю, – сказал Айджел и добавил, обернувшись к Брайану: – Черт! Опять какие-то неприятности. Всего за четыре дня до срока! Прима-один – наш штаб на Дите. Чего хорошего можно ждать от штаба! Мы можем идти прямо в космопорт – у нас на борту груз для Дита. Но похоже, обстановка опять изменилась, и мне это очень не нравится.

Айджел что-то не договаривал, и Брайан, сам того не желая, заглянул в его мысли. Айджел волновался: внизу их ждали неприятности и, возможно, подстерегала опасность.

Компьютер застрекотал, и из щели принтера поползла лента с записью. Наклонившись над ней, Айджел читал слово за словом по мере их появления. Когда лента кончилась, он еще раз перечитал все сообщение, раздраженно фыркнул и отправился на камбуз.

Брайан подобрал ленту с пола и прочитал:

«Айджел! Айджел! Айджел! Садиться в космопорту опасно! Координаты для посадки: 46 92 МН 76. Рекомендуем садиться ночью. Корабль немедленно отошлите. Вас встретит Рион. Конец».

Рекомендуют садиться ночью, подумал Брайан. Надо понимать, что у дитанцев нет аппаратуры для обнаружения космических кораблей.

Через несколько часов мягкий толчок оповестил экипаж, что посадка благополучно завершилась. Все огни на корабле были погашены, лишь лампочки на панели слабо светились в темноте. Приборы ночного видения ничего тревожного не зафиксировали: экран заливал серовато-белый свет – почва еще не успела остыть, но вокруг корабля не было никакого движения.

– Кажется, мы первые, – заметил Айджел, быстро затемнив иллюминаторы и включив свет.

Они посмотрели друг на друга – их лица блестели от пота.

– Зачем вы устроили эту парилку? – спросила Леа, входя в рубку и вытирая лицо платком.

В легком коротком платье она показалась Брайану еще стройней и изящней. Хотя Леа была маленького роста, выглядела она очень женственно, чтобы не сказать – соблазнительно: высокая грудь, тонкая талия, пышные бедра… Брайан не мог отвести взгляд.

– Может быть, мне повернуться, чтобы вы могли осмотреть меня и со спины? – ехидно осведомилась Леа.

За несколько дней Брайан уже усвоил, что на такие замечания лучше не реагировать. Девушка за словом в карман не лезла, и с чувством юмора у нее тоже все было в порядке, поэтому он не стал вступать в пререкания, а только сказал:

– Снаружи еще жарче. Мы подняли температуру, чтобы немного привыкнуть. Иначе тепловой удар почти гарантирован.

– Я прекрасно знаю теорию, но потеть от этого не перестаю.

– Ничего другого я вам предложить не могу, – заметил Айджел. В шортах и майке он был похож на мокрый волейбольный мяч. Допив бутылку пива, он достал из холодильника еще одну. – Пива хотите?

– Нет, спасибо. Боюсь, что почки выплывут наружу. На Земле мы никогда…

– Брайан, вынеси багаж доктора Моррис, – прервал ее Айджел. – Кажется, приближается Рион – вон он сигналит. Как только выйдем, я отошлю корабль, не дай бог, туземцы увидят…

Когда они ступили в кромешную тьму ночного Дита, лица им опалила волна сухого, горячего воздуха. Брайан услышал, как Леа тихо вскрикнула от неожиданности, и помог ей спуститься по трапу. Кругом простиралось мертвое песчаное море; горячий песок жег ступни даже через подошву обуви.

Айджел с небольшим передатчиком в руках спустился последним и, как только они отошли подальше от корабля, нажал кнопку старта. Черная махина бесшумно взмыла вверх и быстро исчезла из виду. На гребне одной из дюн вдруг возникло темное пятно – легкий вездеход с выключенными огнями направлялся в их сторону. Айджел шагнул ему навстречу…

Мощный электрический разряд сбил его с ног, и яркое синее пламя охватило тело. Почти одновременно раздался крик со стороны вездехода и тут же оборвался, будто кричавшему полоснули ножом по горлу. Раньше чем погасла вспышка, Брайан отшвырнул пакеты и ящики в темноту и бросился на песок. Падая, он успел увлечь за собой Леа, надеясь, что у нее достанет ума лежать тихо и не двигаться.

Еще одна лиловая вспышка разорвала ночь – заряд лег совсем близко, в долю секунды испепелив их багаж. Этот выстрел уже не застал Брайана врасплох: он еще сильнее вжался в землю, но все-таки успел заметить, откуда по ним стреляют. Он медленно поднял пистолет… Когда за несколько часов до посадки Айджел протянул ему оружие, Брайан без разговоров сунул пистолет в кобуру и забыл о нем думать: ему и в голову не могло прийти, что оружие понадобится так скоро. Тщательно прицелившись, Брайан нажал на спуск. По пустыне прокатился грохот выстрела, и с гребня соседней дюны скатилось тело – пуля нашла цель. В следующий миг кто-то прыгнул ему на спину – страшный удар вдавил Брайана в песок, а резкая боль обожгла горло.