Гарри Гаррисон - Мир смерти. Планета проклятых

Один из тяжелых вездеходов кружил совсем рядом, обстреливая крепость из крупнокалиберного пулемета, и к нему сбегались отступающие ниджорцы. Брайан и Талт тоже бросились к этой машине, волоча за собой труп магта. Талт оглянулся и побежал быстрее.

– Они за нами гонятся! Такого еще не было!

– Наверное, пронюхали, что мы взяли тело, – отозвался Брайан.

– Может, бросим его… тяжело тащить…

– Я скорее вас брошу! – озлился Брайан. – Давайте сюда, я сам понесу. – Он отобрал труп у Талта, который особенно и не сопротивлялся, и взвалил себе на плечи. – Прикройте меня.

Талт принялся ожесточенно палить в сторону крепости – кто-то из преследователей упал, другие продолжали бежать. С вездехода заметили, что происходит что-то неладное, и двинулись им на помощь. Когда машина приблизилась, Брайан первым делом закинул в кузов труп магта, а потом забрался сам. Через секунду подоспел Талт, и вездеход, развернувшись на месте, быстро пошел прочь от крепости.

– Знаете, Брандт, – сказал Талт, немного отдышавшись, – я ведь пошутил… Ну, когда предлагал бросить труп. Вы, наверное, тоже пошутили в ответ?

– Нет. – Брайан уложил труп на сиденье. – Мне было не до шуток.

– У вас тот же недостаток, что и у Хиса, – пробормотал Талт. – Слишком серьезно все воспринимаете.

Брайан вдруг почувствовал, что вся его одежда насквозь пропитана кровью – липкой чужой кровью, ему стало нехорошо, и он поспешно перегнулся через борт. Брайан подумал, что устал убивать. Одно дело – рассуждать об абстрактном трупе, и совсем другое – убить человека, а потом, измазавшись в его крови, тащить на себе тело… Правда, магты не люди, но сейчас это его почему-то не успокаивало.

Скоро они добрались до остальных вездеходов, и все расселись по машинам.

– Разъезжаемся в разные стороны, – сообщил Талт, заводя мотор. – Чтобы сбить их со следа. – Он достал из кармана листок и приладил его около компаса. – Здесь у меня курс. Мы сделаем большой крюк по пустыне и въедем в город с другой стороны. Я вас выгружу, а сам вернусь в лагерь. Вы на меня не сердитесь?

Брайан не ответил, он пристально смотрел в окно.

– Что случилось? – спросил Талт. – Вы разве еще не видели рассвет на Дите?

– Видел… Но этот – последний…

– Бросьте, Брандт! Я знаю, что этот мир идет к гибели, но я, по крайней мере, сделал все от меня зависящее, чтобы остановить его. Мне вот интересно, что завтра будут чувствовать эти умники на Ниджоре?

– Может быть, мы еще успеем что-то сделать, – медленно произнес Брайан, пытаясь отогнать мрачные мысли.

Талт с сожалением посмотрел на него и ничего не ответил.

Пока они кружили по пустыне, солнце уже поднялось довольно высоко и стало жарко. Вездеход несколько раз увязал в песке, а если и ехал, то очень медленно. Талт, исходя потом и проклятиями, колдовал над приборами, прокладывая курс. Наконец они выбрались на твердое покрытие и поехали в сторону города.

Над городом стоял столб черного дыма. Брайан ощутил смутное беспокойство, и чем ближе они подъезжали, тем неспокойней становилось у него на душе. Конечно, могло гореть какое-нибудь брошенное здание… У Брайана язык не поворачивался высказывать догадки, за него это сделал Талт:

– Что-то горит. Похоже, недалеко от вашей штаб-квартиры.

В городе происходило что-то непонятное. В воздухе пахло гарью, летал пепел, прямо на дороге валялись какие-то обломки, камни… Улицы, обычно пустые, были заполнены людьми, среди дитанцев изредка мелькали инопланетяне, и все они двигались в одном направлении. Талт медленно вел машину через толпу.

– Не нравится мне это оживление, – сказал он, посматривая в окно. – Не будь этот день последним, я бы давно повернул обратно. Они хорошо знают наши вездеходы.

Завернув за угол, он резко затормозил. Они увидели разрушенное здание, собственно, здания даже не было – вместо него возвышалась груда обугленных камней. Местами из-под руин пробивались тонкие языки пламени. Внезапно с грохотом обвалились остатки стены…

– Это же ваша штаб-квартира! – потрясенно прошептал Талт. – Они нас опередили…

Брайан замер, не сводя глаз с разрушенного здания. Теперь все погибло. И Дит погиб. В этих руинах погребены все, кто верил и помогал ему… Леа… Она мертва… Доктор Стайн… Фоссел… команда… Он приказал им остаться – и вот они мертвы. Все мертвы!

Убийца!

Мир рухнул! Жизнь кончилась. Все пропало… Брайана охватило тупое отчаяние. Если бы это было возможно, он приказал бы себе немедленно умереть. Но сердце по-прежнему ритмично билось, легкие размеренно вдыхали пропитанный запахом гари воздух – его здоровое, полное сил тело умирать не собиралось.

– Что вы теперь будете делать? – тихо спросил Талт: даже он был потрясен этим зрелищем.

Брайан не сразу понял, о чем его спрашивают, а когда понял – лишь безвольно покачал головой. Что он теперь может сделать? Что теперь вообще можно сделать?!

– Иди за мной, – тихо произнес кто-то прямо у него над ухом.

Брайан резко повернулся – рядом с машиной никого не было, но на краю толпы он заметил Ульва: дитанец, как всегда спокойный и невозмутимый, не спеша сворачивал за угол.

– Поехали! – Брайан дернул Талта за рукав. – Вон туда.

На секунду перед ним забрезжила слабая надежда, но здравый смысл тут же взял верх. Надеяться больше не на что. Штаб-квартира разрушена, люди погибли… Надо смотреть правде в лицо.

– Куда мы едем? – спросил Талт. – Кто это с вами говорил?

– Видите туземца впереди? Езжайте за ним потихоньку. Я этому дитанцу верю – он дважды спасал мне жизнь, хотя вполне мог этого и не делать. В отличие от магтов, он умеет думать и, по-моему, прекрасно понимает, что его мир стоит на краю гибели. – Брайан говорил, чтобы хоть словами заглушить острую боль утраты.

Ульв шел спокойно, но быстро, не оглядываясь и никуда не сворачивая; Талт осторожно вел вездеход, стараясь не потерять дитанца из виду. Людей на улицах попадалось все меньше и меньше, а вскоре они въехали в покинутый деловой квартал, где уж и вовсе не было ни души, и Ульв исчез в здании с надписью «Трест легких металлов, лимитед». Талт притормозил.

– Подождите, – сказал Брайан, – не останавливайтесь. Сверните за угол.

Он выбрался из вездехода и огляделся. Никого. Тихо и пусто – совсем как у черного замка. Посматривая по сторонам, Брайан пошел к зданию треста.

Ульв совершенно неожиданно возник в дверях соседнего склада и махнул Брайану рукой. Тот метнулся обратно к вездеходу.

– В эту дверь! Быстро! Пока нас никто не заметил, – скомандовал он, на ходу прыгая в машину.

Вездеход по пандусу въехал в склад – двери за ним немедленно закрылись. Внутри было темно и прохладно.