Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

Ее ладонь скользнула по моей груди. Мое сердце колотилось как ошпаренное - и уж точно не из-за жары.

Кэт кашлянула.

- Извините. Мне неловко вам мешать... но что это?!!

До меня доходило секунд десять.

Ханна сообразила первой. Вскочила.

Черт. Фух. Черт, черт, черт.

Над островком, смешиваясь с гулом, раздавалось негромкое жужжание.

На фоне серо-золотого неба виднелась крохотная черная точка.

Не, реально. Я очень твердо сказал себе, что огорчаться - самое глупое, что можно сделать в такой ситуации.

Девчонки уже орали и размахивали руками. Кроме Ханны - та натягивала футболку.

Я еще раз повторил себе, что сейчас не время огорчаться из-за спасения.

Квадрокоптер летел вдоль обрыва на высоте метров в тридцать. Я уж думал, сейчас он пролетит мимо. Но нет - почти миновал островок, качнулся, направился к нам. Летел он как-то, мне показалось, неуверенно, рыская и подскакивая.

На вид машинка выглядела очень так привычно. Типичная летающая табуретка с шасси и камерой, каких сотни по Москве. Ничего инопланетного в ней не замечалось, особенно на расстоянии.

Завис над камнями. Камера качнулась, поворачиваясь то на Кэт, то на прижавшую рубашку к груди Ён.

- Эй, - Ханна помахала в сторону аппарата рукой. - Кто тут? Слышите нас?

Дрон не реагировал. Прищурившись, я рассмотрел на его ободе крохотную надпись "OAMS".

- Девчонки, - я ткнул пальцем в сторону аппарата. - Слушайте... он, по ходу пьесы, с Земли.

Ханна обернулась.

- Думаешь... это кто-то еще из выживших?

Вместо ответа на нас упал голубой свет. Это включился установленный рядом с камерой крохотный, но яркий фонарик. Я отвлеченно заметил, что солнце снова погрузилось в наползающую тучу, а над нами опять сгущается туман.

Свет померк. Снова включился. Замигал короткими и длинными вспышками.

- Ну-ка... - Кэт прищурилась, зашевелила губами.

- Что... - я осекся. Кэт покачала головой.

- Не отвлекай меня, - прошептала она. И громче:

- Да! Да, я вас понимаю! Мы... нас перебросило сюда сквозь Жало! Кто вы?

Долгая пауза. Новая череда вспышек.

- Что? - вырвалось у Кэт. И, после долгой паузы:

- Вы можете нас вытащить?

На сей раз она вглядывалась в мигающий фонарик довольно долго. По лицу расползалась улыбка.

- Нет, я вас понимаю. Извините... да, лучше по-русски.

- Мы в норме. Мы целы. Спасибо вам!

- Поняла. Подождите минуту!

Она отвела взгляд от дрона. Тот тем временем опустился к нашим ногам и заглушил движки.

- Девчонки! Костя! Это Служба Отслеживания!

- Что? Как они...

- Они сказали, что Жало до сих пор существует. Они послали в него несколько беспилотников. Они обследуют это место. Слушайте... Они говорят, что попробуют помочь нам вернуться домой!

У Ён вырвался восторженный возглас, она захлопала в ладоши - видимо, догадалась о значении по тону Кэт. Ханна засмеялась. Я понял, что тоже улыбаюсь до ушей.

Зонд вновь замигал, привлекая наше внимание. Кэт опустилась рядом с ним на колени.

- Все хорошо, не считая синяков и царапин. Прежде всего - что-нибудь из еды!

При этих словах я ощутил, как урчит в желудке. Да... четверть шоколадки за сутки - это немного для растущего организма!

- Поймать? - Кэт задумчиво посмотрела на морские воды. - Ну... наверно, да.

- Ммм? - Ханна.

Кэт показала на Жало.

- Они сбросят нам груз через эту штуку. Нам придется ловить его, прежде чем он уплывет по течению.

Ханна задумчиво кивнула.

- А сами они не могут через нее пройти?

На лицо Кэт упали синие отблески.

- Они говорят, что еще не пробовали отправлять через Жало людей. Говорят, что... - Кэт осеклась.

- Продолжай, - велела Ханна.

- Что хотят убедиться, что с этой стороны можно пройти обратно, - голос Кэт стал, знаете, не таким радостным.

Дрон опять замигал фонариком.

- Да. Спасибо. Нет, нет, даже и не думали! - и, уже Ханне, - Они передают, что в любом случае не бросят нас.

А вот это как бы приятно было слышать.

Ён торопливо обошла зонд и принялась одеваться с другой стороны от камеры. Ханна покачала головой.

- Зря одеваешься. Теперь в воду придется лезть всем вместе.

Должно быть, задержись мы с Ханной за уступом минут на десять - и увидели бы установку антенны во всех подробностях.

По словам Кэт, первый робот, отправленный через Жало, пролетел через него на большой скорости, плюхнулся в воду и пошел ко дну, не успев толком ничего передать. Второй постигла та же судьба - но, прежде чем связь оборвалась, операторы Службы получили очень размытую картинку чего-то, отдаленно похожего на морской берег.

Следующие две камеры находились на квадрокоптере и маленьком плотике. Одна проработала полминуты, вторая целую минуту. Потом неустойчивая связь через Жало оборвалась окончательно. Проснись кто-нибудь из нас в этот момент - мог бы увидеть плот с камерой, который течение несло мимо нашего острова.

На подготовку плавучей антенны потребовались несколько часов - за которые мы успели проснуться и сплавать на нашу короткую разведку. Пока мы отдыхали на островке - через Жало был сброшен еще один плотик, с якорем на длинном тросе и мощным ретранслятором.

- Псевдотяга все еще действует, поэтому они не могут просто взять и подойти к Жалу, - торопливо объясняла нам Кэт. Зонд висел у нее над головой. Мы держались за камни осыпи, ожидая, пока из Жала появится обещанный контейнер.

Недалеко от Жала покачивался на волнах конусовидный плотик. Увенчанный длинной антенной мачтой и замотанный в прозрачную пленку. Сквозь пленку просвечивал яркий оранжевый брезент.

Я посмотрел на яму в воздухе. Не, неужели каких-то двадцать метров отделяют нас от дома? Даже обидно.

- Здесь она тоже работает, - продолжала Кэт. - Только в другую сторону. Не притягивает к Жалу, а отталкивает.

- Система ниппель, - Ханна поморщилась. - Вход есть, а вот выход...

Я присмотрелся к Жалу. Конечно, со всеми этими искажениями хрен разберешь...

Но оно реально меньше размером, чем то, что нас сюда засосало. Если в городе Жало накрыло собой целую площадь - то тут в нем, кажется, от силы метров десять в ширину.

В этот момент появился груз.

Вжух! Оранжевая полоса размазалась спиралью. Вжух! Вырвалась из Жала, на лету сматываясь в оранжевый кокон. Буль! Почти без всплеска вошла в воду, подпрыгнула, закружилась на волнах.

Я головы не успел повернуть - а Ён уже рассекала воду, что катер. В несколько гребков добралась до контейнера, вцепилась в боковые ремни. Что-то прокричала на английском.

Эта штука на воде была не то чтобы тяжелой - но громоздкой, буксировать ее в одиночку действительно было неудобно. К счастью, нас было четверо. Я и Ён держались за контейнер, подгребая одной рукой. Ханна и Кэт плыли следом, оказывая моральную поддержку.