Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

Как, по крайней мере, назвала это Ханна.

А вот выволакивать ящик на берег пришлось всем дружно.

- Печеньки! - Ханна облизнулась. - Так, вы как хотите, а я объявляю обеденный перерыв! - она зашуршала фольгой, вгрызлась в брикет. - Божечки, в жизни не пробовала ничего вкуснее!

Не, мне тоже так показалось. Мы дружно сожрали по одному сладковатому бисквиту на каждого, запив морской водой. Вообще, до меня потом дошло, что в ящике сто пудов есть питьевая вода, но мы уже вроде как пили местную - и ничего не случилось.

Кроме брикетов, в ящике обнаружилась стопка консервных банок - половина с тушенкой, половина реально с водой. Пачка тонких галет. Запакованные бинты с ватой, йод, какие-то таблетки... Тщательно сложенная двухместная палатка. Отдельно лежали какие-то приборы, инструменты, сигнальные ракеты...

- А это что? - Ханна вытянула из чехла что-то металлическое. Две тонких стальных трубки, скрепленные с какой-то угловатой деталью, какие-то скобы, откидные ручки...

Кэт присвистнула. Забрала штуковину у Ханны, внимательно ее оглядела.

- И для чего нам эта штука? - задумчиво спросила она. Что-то отсоединила и провернула, чем-то клацнула... - Они что, думают, нам придется отбиваться от агрессивных сусликов? - приложила приклад к плечу, целясь в небо.

Я осторожно достал из того же чехла обойму.

- Ну... реально, а мы откуда знаем, что здесь водится?

- Мы пока не видели ничего крупнее плесени, - задумчиво проговорила Кэт, рассоединяя ружье странного вида обратно. - К тому же это мелкашка для охоты на птичек. Кого-то опасного из нее можно только поцарапать.

Ханна смерила ее взглядом.

- А стрелять из нее умеешь?

Кэт кивнула.

- Была пару раз на охоте... потом в тир ходила, - она вернула чехол с ружьем обратно. - Смотрите! Рация!

Мы склонились над небольшим зеленым ящичком. С телефонной трубкой.

Нет, реально.

У этой штуки была телефонная трубка. На витом проводе сбоку.

- Каменный век, - улыбнулся я. - Слушайте, кто-нибудь представляет, как пользоваться этой штукой?

Кэт фыркнула.

- Думаете, меня дразнили Радисткой без всякой причины? - она проворно подключила к ящичку длинную гнутую антенну. Нажала несколько кнопок на панели.

- Служба, я Кэт. Как слышите меня? Прием.

В трубке, прижатой Кэт к уху, неразборчиво квакнуло.

- Я Кэт. Тоже слышу вас слабо. Прием.

Ханна поморщилась.

- Дай и нам послушать.

Кэт вздохнула, но опустила трубку на брезент. Мы прижались головами друг к другу, пытаясь разобрать слова сквозь шум помех.

- Кэт, я Служба, - проговорил мужской голос. - Груз получен? Прием.

- Груз получили, подтверждаю. Прием.

- Кэт, переключаю канал на директора Уилер. Повторяю, с вами будет говорить директор Уилер. Прием.

- Поняла вас. Прием.

Что-то щелкнуло. Раздался шум.

Женский голос что-то произнес. По-английски, кажется. Я не был уверен - мешали помехи.

Кэт поморщилась.

- Слушайте, - шепнула она, - я вам все расскажу. Ханна, извини, но это мучение. Я ничего не слышу, эта штука искажает все сигналы, а тут еще и разбирать английский! - она прижала трубку обратно к уху.

Это были долгие полчаса. Кэт внимательно слушала, изредка вставляла английские реплики. Ханна то сидела рядом, то вставала и принималась бродить по камням туда-сюда. Я и Ён, чтобы разогнать скуку, продолжали разгружать контейнер.

Наконец Кэт окликнула нас. Она выглядела растерянной.

- Излагай, - я плюхнулся на пенопластовую упаковку из-под рации. Все удобнее, чем на голом камне.

- Ну, в общем... - Кэт нервно пригладила волосы, обернулась к потухшему дрону. - Вы знаете, там куча новостей. Даже не знаю... Ладно.

В общем, Жало на той стороне существует. До сих пор.

- Спасибо, кэп, - съязвила Ханна.

- Да. Уже больше шести часов подряд. И Овод... он тоже изменился.

Мы ждали продолжения.

- Он больше не висит прямо над Жалом. Последние несколько часов он опускается по дуге. Снизился уже на восемнадцать километров. Если будет двигаться так и дальше - то через несколько дней он коснется земли.

Ханна коротко повторила сказанное Ён, уже на английском.

- Город эвакуируют. Из соседних кварталов вывели людей, Жало оцепили. Служба Отслеживания развернула рядом лагерь. К самому Жалу приближаются только роботы.

- А у них есть мысли, как нас вытащить? - перебил я Кэт.

- Ну... они пока не придумали, как это сделать. Понимаешь, псевдотяга работает по-прежнему, и не дает ничему удаляться от Жала. А здесь, вы же видели - все отталкивает. Они хотят попробовать завести кран над центром Жала и спустить через него трос на мощной лебедке, чтобы преодолеть псевдотягу. Но воздух внутри Жала очень плотный, а здесь, похоже, наоборот - разреженный.

Ханна кивнула с мрачным видом.

- Может, скинут нам что-нибудь типа скафандров?

- Они хотят сперва все проверить. Ну, прежде чем посылать через него людей. Но они просят нас не отчаиваться, - Кэт говорила с извиняющимся видом, будто лично отвечала за спасательную операцию.

Я покосился на второй дрон, круживший над островком. Машинку почти не видно было в этом долбаном тумане, но звук двигателей разносился, будто рядом. Его, правда, заглушал все тот же глухой отдаленный рев.

Кэт кашлянула.

- А еще... В общем, эта Уилер - она директор местного филиала Службы Отслеживания - просила нас сделать какие-то замеры. Она сказала, что в ближайшее время они скинут нам еще один контейнер с аппаратурой.

Ханна расхохоталась.

- Понятно. Теперь, пока нас не спасут, мы будем у нее за лаборантов? И морских свинок, заодно?

Ён что-то сказала, видимо, просила перевести.

- Да ладно, - Кэт пожала плечами. - Нам же несложно? А если это поможет и нас вытащить?

- Да я и не против, - откликнулась Ханна. - Кормежку надо отрабатывать, как ни...

БАХ!!!

Я даже не понял, откуда раздался взрыв. Кажется, воздух сгустился и толкнул меня с двух сторон одновременно. По ушам ударило. Рация опрокинулась. Беззвучно посыпались камни с вершины обрыва.

Я сел. Потом встал. Помог подняться Кэт.

- ... ... в крысиную задницу! - пробился через вату голос Ханны. - Что это было?

В ушах все еще звенело. Вода дрожала рябью, мелкие волны шлепались о край островка.

- Что-то взорвалось.

- Костя, - протянула Ханна, глядя через мое плечо. - А это вот - что?

Я обернулся.

Мимо, кружась и покачивая мачтой, проплывал плотик с антенной.

Установить плотик оказалось неожиданно сложно - он что-то не хотел вставать на скользские камни, все время шатался. Порывами ветра его вообще норовило опрокинуть. Но в конце концов мы придавили его ящиком и Кэт принялась возиться с рацией.

Внезапно, обе радиостанции работали.

Внезапно, на том конце тоже кто-то что-то орал через помехи.

Кэт долго ругалась сквозь зубы, затем все же нащупала какой-то то ли канал, то ли частоту, черт его знает.