Юрий Киселев - Ступень 5. Бегство в Эдем

— А что вы хотите? Ещё вчера я даже аур не видел!

— Это не мешало вам выучить хотя бы базовые руны, молодой человек, — наставительным тоном заявил мастер, — дети тоже не видят аур и энергетических потоков, но базовые руны учат. Сначала на бумаге, а потом уже, овладев своим даром, переносят тренировки на плетения из собственных силовых нитей.

— Я обязательно буду их изучать, — пообещал я, — но что мне делать сейчас?

— Незамедлительно начать обучение, — не терпящим возражения тоном ответил мастер, — а базовые руны и принципы их плетения вам покажет ваша подруга.

— Спасибо, мастер, — поклонился Шассору я, — ваш подарок оказался весьма кстати.

— Пользуйтесь на здоровье, — улыбнулся мужчина, — тем более что, как я уже говорил, местным он вряд ли когда-нибудь пригодится. Кстати, вы уже виделись с нашим оружейником?

И получив заверение, что этого умельца мы посетили ещё вчера, посоветовал навестить его ещё раз.

Попрощавшись, мы вышли из дома артефактора и продолжили неспешную прогулку по посёлку.

Оружейник встретил нас ещё более приветливо, чем вчера, несмотря на то, что и вчера он был с нами крайне любезен. Ещё на пороге мастерской Ирума, заметив встающего из-за верстака мастера, сказала:

— Добрый вечер, почтенный. Мастер-артефактор посоветовал нам навестить вашу мастерскую ещё раз.

— Да, я действительно хотел бы пообщаться с вами повторно.

— Что-то изменилось со вчерашнего дня? — вежливо поклонившись разноцветному силуэту, переливающемуся всеми огнями радуги, спросил я.

— Артефактор подарил вам свой браслет, — задумчиво проговорил мастер, — и я подумал, что от меня вы тоже не можете уйти без подарка. Вы, молодой человек, получили артефактный браслет, а вашей спутнице, как я заметил вчера, приглянулся мой лук.

— Я с радостью купила бы его в вас, но мне нечем заплатить, — проговорила Ирума.

— Не надо оплаты — я вам его дарю, — улыбнулся мастер.

— Это слишком дорогой подарок, — пробормотал я. И, подумав, что прямым отказом можно обидеть хорошего человека, добавил:

— Моя спутница возьмёт подарок при условии, что вы объясните, почему со вчерашнего дня вы поменяли своё мнение.

— А так ли уж обязательны пояснения? — вежливо спросил мужчина.

— Обязательны, — с уверенностью в голосе ответил я, — я должен знать, почему оружие, ещё вчера стоившее баснословных денег, сегодня вдруг отдаётся в дар.

— Только вашей подруге, — добавил мастер.

— Совершенно верно — именно ей, — подтвердил я.

Ненадолго задумавшись, оружейник ответил:

— Мне кажется, что таково желание богини.

— Вы уверены? — переспросил я.

— Нет, молодой человек, — обезоруживающе развёл руками мастер, — но я не рискну проверять истинность своих предположений.

— Вы так и не ответили на вопрос — что изменилось со вчерашнего дня, — продолжал настаивать я.

— Скажите, а вы присутствовали на вчерашнем жертвоприношении? — вопросом на вопрос ответил мастер.

— Да, присутствовали, — за нас обоих ответила Ирума.

— И, вероятно, что-то получили в дар от богини? — задал ещё один вопрос мужчина.

— О подарках богини не принято спрашивать, — парировала моя спутница.

— Но ваш молодой человек делает именно это, — возразил мастер.

— Можете не отвечать, — сказал я, — я вас не заставляю. Но и подарка тогда мы не примем.

— Хорошо, я скажу, — сдался оружейник, обращаясь ко мне, — благодаря жертве Иттаны, за благополучие которой в другой жизни сейчас молится весь посёлок, богиня оказалась настолько щедра, что каждый житель посёлка получил больше, чем надеялся. А я получил знание о руне, способной значительно, чуть ли не вдвое поднимать технические характеристики изготавливаемых мною луков, и, в первую очередь, точность и дальнобойность. Крайне интересно реализован в плетении гироскопический эффект, устраняющий дрожание лука при стрельбе и уменьшающий отдачу, а также компенсация удара, передаваемого на держащую лук руку, вызванная слишком резким разведением плеч при повышенной скорости выстрела. Я был поражён, после нанесения рун обнаружив, что и раньше немаленькая скорость полёта стрелы, составляющая более ста шагов за один удар сердца, увеличилась практически на треть — цифра недостижимая даже для лучших конструкций блочных луков. Единственное условие, о котором я узнал, уже нанеся руны на плечи — после нанесения на оружие плетения взять его в руки способна только женщина. В руках мужчины лук становится крайне неуклюжим, и стрелять из него — одно мучение. В дополнение могу сообщить, что подобный лук в моей мастерской имеется только один, и именно его вчера смотрела ваша спутница — другие женщины этого лука не касались. Не надо заканчивать столичную академию, чтобы догадаться, для кого Мара дала мне знание новой руны. Так что изготовленный мною лук по праву принадлежит вашей девушке…

И мастер, поклонившись, протянул лук Ируме, добавив:

— Берите лук, красавица, и не гневите богиню отказом.

Ирума, разумеется, отказываться не стала и, с жадностью ухватив в руки вожделенное сокровище, прильнула к оружейнику и поцеловала его, засмущавшегося, прямо в щёку. Думаю, не будь меня, поцелуй попал бы в губы и носил значительно более интимный характер. Как всё-таки падки женщины на побрякушки…

Нагулявшись по посёлку до самого ужина и изрядно проголодавшись, мы вернулись в дом жреца, где нас уже ждал накрытый стол и хозяин с хозяйкой, сидящие за тем же столом. Едва мы вошли, Арн пригласил нас к столу, а Мирна разлила из стоящей тут же, на столе, высокой кастрюли густой суп, поставила перед каждым тарелку с нарезанным хлебом и сыром, выдала по ложке, и мы молча принялись поглощать необычайно вкусное варево, обильно сдобренное кусочками мяса и овощей. Дождавшись, пока мы насытимся, Арн спросил, обращаясь ко мне:

— Каковы ваши дальнейшие планы, молодые люди?

— Со зрением я более-менее освоился, поэтому не вижу препятствий для дальнейшего путешествия, — ответил я, — если не возражаете, мы переночуем у вас ещё одну ночь, и утром покинем ваш воистину гостеприимный посёлок.

— Что ж, удачной вам дороги, — улыбнулся жрец, — а переночевать вы сможете в той же самой комнате, что и вчера. Завтра вы меня не увидите — я уйду очень рано, поэтому будем прощаться сейчас. Быть может, у вас остались какие-нибудь вопросы, на которые я смогу ответить?

— Вопросы действительно остались, точнее, появились новые, — сказал я, с радостью воспользовавшись предложением Арна, — скажите, что стало с телом Иттаны?

— Я его сжёг, — пожал плечами Арн, — при жертвоприношении необходимо как можно быстрее разорвать связь тела с душой.

— А можно поподробнее? Если это, разумеется, не секрет, — добавил я.